【小公主優希 艾優】直到永遠以前，還請多多指教 (上)

》永凍土產書計畫
》因劇情需要有路人角色請注意＆白金公主們戲份都很多
》實體書收錄，不公開　2020/6/15 公開（突然地）

嘎啊啊啊啊啊啊啊──

一道慘叫劃破了早晨的天空。緊接著是連續意義不明，咒語般的喃喃自語。丘比抬起頭，他先是望向聲音來源，隔著一層天花板、位於二樓的小姐房間，然後反應極快地衝向廚房，把正在做早餐，穿著圍裙抓著鍋鏟，火也還沒關就情急衝出來的前任勇者甘柏圖推回他原先的崗位。

「小姐那邊就由我去看，請您繼續做早餐吧！」

聞言，甘柏圖一瞬間露出不甘願的表情，但最後還是慎重點頭，空著那隻手按在丘比肩膀上把人給轉了一圈，「優希就交給你了，你快上去看看吧！」

哈哈，不用這麼嚴肅也沒關係吧？丘比汗笑，但還是順應自家老爺的要求，回頭小跑步往案發現場前進。

「……所以？小姐妳好歹也十八歲了，相關的知識應該好幾年前就已經學過了吧？」

把優希趕下床，丘比把髒掉的床單拆下來包好，準備拿到樓下清洗。站在他身後，早上起來還來不及整理，滿頭毛躁的優希眼眶裡還有淚水打轉，可憐兮兮開口：「因、因為……」

理論是理論，實際上遇到還是覺得很恐怖嘛。她小聲囁嚅道。

丘比回以苦笑，「嗯，總之也要幫小姐準備相關用品，我待會到鎮上買回來。小姐就趁這個時間稍微洗個澡換衣服，先用乾淨的毛巾墊著，應該會比較舒服。」

說完優希眼眶的淚水像被扭開的水龍頭般傾瀉而下，雙手往前伸長，衝過來攬住丘比，一邊揉著丘比那頭自然捲一邊大哭。

「嗚嗚嗚丘比我果然不能沒有你！」

丘比無奈嘆了口氣。算了，也不能怪自家小姐，相關應對措施她肯定學過、卻是早在七八年前聽進耳朵裡，但後來英雄無用武之地，自然而然就拋諸腦後的知識。

「初潮」──對女性而言，是身體開始成熟，從青澀的女孩子轉變為成熟的女性的分野點。越過這個時間點，女孩子們便能嫁做人婦，在體內孕育新生命。

今年實際年齡已邁入十八歲的自家小姐，最晚早在五六年前就應該要遭遇的事，之所以會拖到今日，是因為她身為每千年一次，由永恆三重冕所選擇的人界白金公主候選人。為了讓候選人發自內心渴求能夠實現所有願望的永恆三重冕，三重冕將所有候選人的身體年齡都停在不上不下的十歲。那正好在初潮來臨前，只能當成小孩子看待的年紀。如此一來，即便是無欲無求的候選人，內心肯定也會希望成為白金公主，讓身體恢復成長，回到原先的歲數。事實上，這確實就是優希這麼多年來，一直心心念念的心願。

丘比拍拍優希的背，「好啦好啦、小姐妳就先去梳洗一番吧。我到鎮上一趟，快去快回。小姐妳也別太擔心，這是妳的身體開始長大成人的證明──」

說到這丘比一頓。雖然，打從剛剛進到優希房間時，就已經有感受到奇妙的違和感，但這會他終於注意到那股違和感是自何處而來。他微微抬起頭，看向眼角還掛著眼淚，疑惑瞅著自己看的優希，伸出手，簡單丈量了一下自家小姐和自己的高度，丘比不禁歪頭。

「……優希小姐，妳是不是又長高了？」

用「又長高了」或許不太準確。白金公主試煉結束後，不僅是優希，所有白金公主候選人被凍結的時間重新開始轉動，回復正常人類生長的節奏，與真正的年紀保持著七年的歲差，緩慢朝成人邁進，至今已經度過一年半的光陰。實際年齡已經超過十八歲的公主們，就像成長期的孩子般，本就一直持續抽高著。

「欸欸欸！」優希看向柱子上新畫的痕跡，眼睛充滿燦爛的星輝，喜悅溢於言表。她比著這次和上次丈量時相差將近五公分的刻度，在柱子，以及傻眼的甘柏圖、丘比間來回張望。

這次長高好多喔！待會到學校絕對要和古蓮達她們炫耀！

「我家優希，真努力。」甘柏圖用手帕按住眼角，肩膀一抖一抖，欣慰到哽咽起來。哈哈乾笑著輕拍他的背，丘比微微皺起眉。雖沒說出口，但他心裡浮現莫名的隱憂。以自家小姐頻繁量身高的習慣，這樣突飛猛進成長的速度，絕對是在最近兩三天內發生的。考慮到今天早上的事，說不定會長這麼快，就是因為遲來的經期終於降臨在她身上。那麼，這是否代表著，接下來優希成長的速度會持續加快；又或者，每個月一到「特定」的時間，她的身體就會異常成長？不管是哪一項，這種拔高的速度都令人擔心。

雖說，當事人看起來相當樂在其中就是了。

「那麼，我要出門了！」還想著，滿面榮光的小姐已經整裝完畢，調好帽子和劉海的角度，比出大拇指的優希臉上燦爛的笑意，輕易趕走了驅逐丘比的憂慮。

「一路走好。」看著不管經過多少年，都還是會揮著手帕在門口與女兒十八相送的父親，丘比也露出笑容，笑著揮揮手，目送優希前往學校。

※

拇指與食指反覆搓揉著下巴，優希瞪大眼睛，眉間的皺褶幾乎可以夾死蒼蠅。

「等等──古蓮達，妳的胸脯到底發生什麼事？是造山運動嗎？沒想到妳居然把魔界的火山變到自己身上……該不會待會就火山爆發吧！」

相對於雙手叉腰，挺胸炫耀自己胸前偉大的古蓮達，優希和其他小夥伴們眼中都寫著不可置信。前一天見面的時候明明還沒有這種東西，這絕對是憑空變出來的！

古蓮達不以為意地輕撥馬尾，得意炫耀：「哼，小鬼頭嫉妒了？」

「不與其說嫉妒不如說擔心比臼的──晃說！」話才說到一半優希的雙頰就被古蓮達狠狠朝兩側拉開，只能哇咧咧叫對方放手。魔界公主頰邊一抹青筋，哈了一聲，才抬高下巴，一副「妳真不識貨」的臉，「所以才說妳是小鬼頭！繼承媽媽優秀基因的我，在成長期有這種發展只是剛剛好而已！」說完她又繼續上下左右蹂躪優希的臉頰，直到優希眼眶泛淚舉白旗才滿意放開。

「……這麼說起來，優希和古蓮達都長高好多喔。」歌可露繞到兩人中間，比劃著三人間拉大的身高差。優希和古蓮達對看一眼，不約而同「啊」了一聲，手指著對方開口：「這樣說古蓮達也是嗎？」「小鬼頭妳也是？」

看起來除了優希以外，古蓮達身高和胸前的成長，也是因為前一晚來了初潮的關係。聽完兩人的敘述，卑斯看了看暫時還沒變化的埃美娜與歌可露，說：「之前就有聽說過，相處密切的女孩子們好像會差不多時間來。雖然不知道我們幾個是不是也能套用普通情況，而且還是第一次……不過我想，大家稍微準備一下也好，可能這幾天就會來吧？」

「說的也是呢。多虧兩位的福，可以提早準備了。」埃美娜冷靜點頭同意，「再怎麼說，早晨起床洗被單這種事不適合天界公主，真是太不優雅了。」

「妳──說──什──麼──」古蓮達雙手握拳，面紅耳赤抗議，「第一次本來就還無法推測來的時間點，來得毫無預警、無法採取對策也是沒辦法的事吧！下個月就會提早準備了啦！」另一方面，甚至完全不認識經期，看到內褲和床單遭殃第一個反應是自己得重病的優希，只能紅著臉，羞愧垂下頭。她甚至連床單都是丘比幫忙洗的，用品也是丘比幫忙到鎮上準備回來的……哈哈。摸了摸頭，她拍拍仍在氣頭上的古蓮達肩膀，「嘛、古蓮達已經做得很好了！然後……可以教我怎麼算下一次要來的時間嗎？還有會來多久啊？」

雖然早上也讓丘比簡單講解了一下發生在自己身上的究竟是什麼事，但總覺得抓著一個男孩子東問西問細節也有點那個，最後雖然搞懂這段時間應急的方法，對之後卻一無所知。剛剛聽古蓮達這麼一說，原來這東西會定時來喔？一年一次之類的？

才剛說完自己的疑慮，四位摯友一致轉過頭來，用不可置信的表情盯著她看。

……欸？頰邊滑下冷汗，優希還打算哈哈乾笑敷衍過去，古蓮達已經表情凝重，反過來用力抓住她的雙肩，「妳活到十八歲不知道？所以才說小鬼頭真是！」

「優希，這樣子不行喔。」就連歌可露和卑斯也一臉嚴肅幫腔。埃美娜甚至默默從懷中掏出眼鏡，戴上，推著眼鏡望過來。

優希臉上爬滿冷汗。

之後，在四個老師的嚴格監督外加講解，優希今天的午休時間全用來上據說對女孩子相當重要的的生理課程。

「真是不敢相信，這種事情每個月就會來一次……」而且一次還要持續一個禮拜！優希抱著頭坐在位置上。所有街上的女孩子都是這樣過來的嗎？才第三天她就覺得腰痠到不行，而且稍微大步走動就有種水龍頭被扭開再關上的彆扭感。要是可以的話，她巴不得請假在家，整個禮拜都窩在床上，打工也不想去。優希這種還算五個人當中比較幸運的，多虧平時有大量運動的關係，她的身體狀況頗好，在月經期間頂多悶悶的，不太會痛，不像歌可露第一天來就痛到不行，原先就已經很淡薄的存在感在忍受劇痛下更是幾乎完全消失，成了名副其實的幽靈公主。

「……嗚哇、歌可露！」

可能是身體狀況欠佳，常常和優希說著聊著突然就半透明化，幾乎都能透過歌可露看到後面的景色。因為身體在虛弱狀態反射性壓低存在感的關係，這段時間內大多是卑斯或優希攙扶著她在校園裡移動。

漫長的一個禮拜終於過去，等古蓮達和優希都已經結束，像往常一樣活蹦亂跳時，終於輪到卑斯來初潮。隔天早上在學校看到一夕之間頭髮長及肩膀的卑斯，全員驚呼連連。看慣平常像小男孩一樣的樣子，摯友第一次留長髮的模樣，對眾人來說當然都很新鮮。

聽卑斯本人說，好像遺傳精靈王的基因，頭髮本來就留很快的關係。早上醒來突然長成這樣，沒辦法只能先準備出門，預計回家後再剪短。

「不要剪短嘛，卑斯這樣很好看啊！」優希認真道。

「我……也這麼……覺得……」

聞聲不見人，兩人左右張望一會，才在埃美娜身邊看到仍舊慘白一片的歌可露。

「歌可露妳沒事吧？」「還活著……」「那就是一點都不好的意思！」

優希擔憂地扶住歌可露，想到這種情況之後每個月都要來一次，突然很想替摯友流兩盆眼淚。一旁的埃美娜大概也想到同樣的事，凝重地看著歌可露，「雖然我也會痛，但沒到這麼嚴重。我覺得，歌可露的情況可能稍微去看個醫生開藥，重新調養身體比較好。畢竟這是長期會遇到的狀況。」優希和卑斯也強力點頭附和。

接著優希轉頭望向神態自如，別說是會痛了，根本連正在經歷初潮都看不出來的埃美娜。只能說，優雅的天界公主即使在這種困境下依然強悍得不像樣，真是令人佩服。

正好埃美娜轉過頭來，直截對上她的視線。優希正要開口，就見對方上下打量著她，率先開口：「優希……你又長高了對吧？」

還搞不清楚為什麼埃美娜提起身高話題，對方的視線依序望過其他三人，再次開口：「這非常古怪。照之前紀錄的結果，我們幾個這個禮拜成長的幅度是去年一季到半年才能達到的水準。如果接下來仍照著這速度長下去，恐怕……」

恐怕？包含優希在內四人都目不轉睛盯著輕撫下巴沉思的天界公主，引頸期盼著她所下的結論。

而半分鐘後，從這位冷靜的摯友口中吐出的推測，幾乎要嚇掉所有人的下巴。

「再過半年，我們的身體就會成長為與精神相應的年紀。」

※

聽見戀人喜孜孜報告這件事後，艾朗克微微歪著頭，沉吟好半晌，終於回應道：

「為什麼優希這麼想長大呢？」

既不特別高興、臉上也沒有任何喜色。艾朗克冷淡的回應完全在優希的預想之外，她張大嘴，好半天不知該如何接續話題。終於回過神，她忿忿鼓起嘴，「什麼啊，那種說法……好像是我自己擅自把身高拔高的樣子，我自己也嚇了好大一跳的！」

或者說，當時在場除了投下爆彈的埃美娜本人以外，所有人同時發出大小不一的慘叫。比起高興，首先打到公主們腦門上的是驚嚇。那也是理所當然的，在白金試煉後已經放棄直接變回原先年紀、度過了覺得就這樣慢慢長大也沒什麼不好的一年，如今又突然被告知說短時間內就會「咚咚咚」長回原先的高度，就算不是像青蛙變王子，「砰」的一聲直接變化；只花半年時間就要從小孩變成大人，還是讓人缺乏成長的實感。

「但是優希並不討厭不是嗎？」艾朗克抬起眼睛看她，試探性地問。

優希一堵，甚至沒辦法提出任何反駁。

「那……」

那是當然的。她垂下頭，不管怎麼說，想要長大是她一直以來的夢想。即使去年與眼前的戀人一起過生日時，因為對方令人安心的話語，她確實暫時可以不再去想要急著長大，但如果可以的話，能夠回到原本的年紀，縮短與戀人之間年紀的距離，當然再好不過。優希深呼吸一口氣，急忙開口：

「那個……是、是這樣沒錯？因為，那一直都是我的夢想啊。回到原本的年紀，變成大人！然後──」

──和艾朗克在一起。

她從小就一直期待著，有朝一日能與心愛的人肩並肩，以對等的姿態站在對方身邊。

之所以吞下最後一句話，是因為優希對上艾朗克的視線。非常溫柔，愛著自己的這個男人，臉上漫不經心，非但不像她這般喜悅，還用篤定的語氣下結論：「所以，會這麼發展，是妳本人也這麼希望的。」

優希忍不住吐出心裡的困惑，「艾朗克不覺得開心嗎？」

艾郎克手撐著下巴，聞言瞥了她一眼，「嘛……是呢，如果真的要二選一的話，我確實不希望它發生。」

「……為什麼？」

相對於她臉上的迷惘，年長的戀人笑瞇眼，伸手輕彈她的額頭。優希反射性就用雙手蓋住被彈得發疼的額頭，用力瞪向施暴者。後者彎起嘴角，以爽快的語氣回答她的問題：

「現在還不告訴妳。」

吐出的卻是徹底拒絕的回答。

這麼說完，艾朗克移開視線，又繼續說：「妳從現在開始，大概還會繼續以這個速度長大成人吧？那麼，等妳回到原本的年紀，到時候要是還想不出來的話，我保證，會把我的理由一五一十說出來。在那之前，妳也稍微自己動腦想一下如何呢？」

「──他是這麼說的。」

面對垂頭喪氣的優希，古蓮達只是哼了一聲，雙腕交叉橫在胸前，左腳無意識間一直踱著地板，看上去相當焦慮。

為什麼古蓮達看起來比我不耐煩啊。優希在嘴裡嘀咕，手中仍繼續整理櫃檯上剛出爐的麵包。兩人現在正在鎮上的糕點店打工，此時還在準備階段，二十分鐘後等麵包全出爐、擺到架上，差不多就得開門迎接傍晚的客人。和白金試煉時期的打工不太一樣，不再需要收集心靈能量的他們，純粹是透過身體勞動來賺取零用錢。雖然她們並沒有非得要搬出家裡自己生活賺錢的壓力，假日和朋友出遊的錢靠自己親手賺取，也是長大成人很重要的一部分。

……嗯，雖然歌可露和埃美娜好像在試煉開始前就一直有這個習慣；卑斯在這之前也一直忙於奔走著妖精界與暗黑破壞神的事；說來真是慚愧，唯一遊手好閒吃住都拿家裡的，就優希和古蓮達兩人。比較了一下覺得顏面盡失的兩人，放學後便手牽手去佈告欄搶打工，從今天開始兩個月，放學後和假日定期在糕點店裡幫忙收銀和擀麵糰。預計三天後店裡一些基本款的麵包就可以交給兩人獨立去做；學得快的話，店主人還說一周後會開始教兩人如何做簡單的蛋糕。

多虧工作的福，前一天難得有機會和忙碌的戀人約會，最後卻有種無疾而終之感的優希，也能藉由將心思轉換到工作上，稍微打起精神。

好不容易奇蹟發生，戀人卻沒有自己想像中的期待，老實說優希相當受到打擊。雖然還不至於到需要大哭一場的程度，回家吃晚餐時食慾也相當正常，但就是覺得提不起勁。誰要她一直以為，艾朗克會和自己一樣期待著奇蹟發生，結果卻發現只是她自作多情。

想著想優希的嘴不自覺抿成一條線。

古蓮達見狀誇張地大嘆一口氣，走過來，指尖掐住她的右臉頰。突如其來的刺疼讓優希立刻抓住古蓮達手腕開始大呼小叫起來。無視著死黨眼角飆出眼淚，嘴裡「疼疼疼」的抱怨，古蓮達翠綠色的眼眸看上去格外認真。

「不要擺這個臉，妳並沒有錯不是嗎？」

……嗯？優希幾乎是瞬間安靜下來。

「古蓮達？」

「所以說、這件事又不是小鬼頭的錯！」古蓮達放開手，哼了聲又說：「知道嗎？女孩子那個來之後就算進入青春期了。小鬼不懂吧？剛進入青春期的女孩子很容易沒有理由就會變得憂鬱，那傢伙明明知道自己的戀人進入青春期還惹妳傷心，是他不好！哈，管他是王子還是什麼，下次遇到不弄點東西整死他就太令人生氣了！」

聞言，優希噗哧出聲，抓緊胸口，然後哈哈哈仰首笑了起來。古蓮達所說的「青春期」她雖有聽說卻不是很懂，但憂鬱的感覺……好像真的很適合拿來形容幾分鐘前的自己。可是，當她發現古蓮達這麼生氣是在為優希抱不平的時候，那些煩惱好像就這麼一口氣清空了。

「什、什麼啊！幹嘛笑！」

「因……因為古蓮達，」很認真為我著想啊。這麼說完後，眼前摯友黝黑的臉上，依舊在幾秒內漲得通紅，燙得像煮焦的辣椒。

青春期的憂鬱、與喜愛之人微妙的距離感、與週遭同儕間拉大的距離，以及身體奇妙的變化。這具身體開始記憶如何孕育下一代的方法，也像悄悄告知著自己，總有一天，她的肚子裡能夠養育艾朗克的小孩。

到時候，兩人的小孩子有可能會像小時候的優希一樣軟弱；又或者像是當時的艾朗克勇敢而堅強。是男孩子、又或者是女孩子。長相會像母親，還是像父親──

發覺自己在胡思亂想，優希捧住通紅的臉，連忙繼續低頭整理麵包。

這真是糟糕的習慣，一旦難過的事情清空，身體就變得暖洋洋、輕飄飄的，想到的也盡是些令自己感到很快樂的事。

「啊，真是的！」古蓮達搔搔頭，臉總算沒剛那麼紅。只是她似乎很懊惱剛才的失言，看也不看優希一眼，頭低低的大步走進烘焙室，戴上布手套，端出最後一批出爐的麵包，分門別類放到指定的架子上。

「……差不多得開店了呢。」店主跟在古蓮達後頭從烘焙室裡走出來。等古蓮達手頭上的麵包擺放完畢，優希小跑步到門邊，將「歡迎光臨」那面翻成面向外頭。

※

之後的半個月，就如同埃美娜所推測的，就像要追趕先前停滯的進度，在她們身上發生的異常成長速度，以「半年後追平」為目標持續進行著。根據過去一年半埃美娜往年利用天界器具定時測量的數據，與近期的紀錄做比較，這目標雖是推測，同時也是事實的可能性超過八成。

前一個月看上去還是十歲出頭的小鬼，這個月看起來像是十二三歲的少女。原先氣質就超人一等的埃美娜自然不用說，就連在糕點店工作的優希與古蓮達，近日也有部分男客人是衝著追求兩人為目的而來。收下這個月不知道第幾封與麵包錢一起遞來的情書，優希心情相當複雜。就算生艾朗克的氣，懷著惡作劇的心情，故意把收到情書的事情告訴對方，她那「成熟」的戀人也只是摸摸她的頭，用種揶揄的語氣說：「沒想到大額頭也變得受歡迎了呢。」

「明明艾朗克就是我的男朋友，卻完全不會擔心，還用這點來取笑我！」洩憤般把今天收來的情書全都撕碎丟進店裡的垃圾桶，優希怒氣沖沖走回櫃檯，「反正在他眼中，我就是長不大、乳臭未乾、一點也不需要擔心的小鬼！不想管他了啦！」

剛把店門口掃乾淨的古蓮達一推開店門看到的就是發飆的摯友。她露出不可思議的表情，「欸、你們還沒吵完啊？半年後就要舉行婚禮的話，現在就得開始準備了不是嗎？那傢伙年紀也不小了耶，再不把小鬼頭娶回家，等人真的變成大美女被人家搶走，就算他抱著媽媽大腿哭都沒有用喔！沒消息是哪招啊！」

抱著媽媽大腿哭……優希抬頭望向天花板，想像著艾朗克巴在愛倫壽女王裙擺上大哭的模樣，黑線瞬間爬滿額頭。不，那種畫面絕對不可能發生，大概──唔嗯。

……哈哈。

話說回來，為什麼古蓮達非得以她急著結婚，艾朗克不從就變心的話為前提啊？

優希害羞摸頭，擺擺手，「唉唷，結婚什麼的不應該是很久以後的事嗎？突然變得這麼近有種好不現實的感覺喔，哈哈……」

「笑屁，長得像屁孩還以為自己真的是屁孩喔！」古蓮達臉頰上浮現青筋，「都不想想自己幾歲了還不快嫁一嫁！」

優希哼的鼓起嘴，雙手叉腰抗議起來：「這樣說古蓮達才是沒對象需要擔心的人吧！」我們明明同歲！

古蓮達翻翻白眼，「老娘將來可是要繼承魔界，真要找男朋友的話，追求者繞魔界排三圈也不夠，才、不、用、妳、擔、心！」最後她越說越氣，食指中指併攏，凝聚力道，每說一個字，就朝優希那顆光潔亮滑的額頭戳一下。

「嗷嗚！」摀住被戳得通紅的額頭，優希淚眼汪汪瞅著動不動就對自己施暴的摯友，無辜反問：「不然妳要我怎樣嘛！」

本來以為這樣說完又要被古蓮達冷嘲熱諷一頓，沒想到古蓮達卻雙手環胸，沉默盯著她看。優希背脊一涼，直覺感覺到好友正在算計著什麼壞主意。嗚嗚她錯了，不該心直口快吐出剛剛那句話的，這下萬事休矣，不管古蓮達想幹什麼，大概都沒辦法拒絕了。

只見古蓮達一腳踩上優希身後的玻璃櫃，健康有力的小麥色手臂揪起優希制服前襟，比初認識時成熟不少的立體五官興味盎然睨著她，嘴角彎起不良混混般的笑弧。

「我想到好主意了。」

「……呃，」優希冷汗直冒，但還是雙手交握，示好地擺在頰邊，努力撐起笑，「呃嘿嘿、怎麼樣，古蓮達有什麼好建議嗎？」

才說完，古蓮達左手食指已經戳到她鼻子上，嘴角的笑容更加燦爛。

「妳啊，」然後她這麼開口，

「交個新男朋友吧！」

聞言，優希瞪大眼睛，掛在制服外的圍裙肩帶刷地滑了下去。

「……欸？」

──唉呀，說是交一個新男朋友，其實就當認識新朋友，不是真的要交往啦。只是妳的世界實在太封閉了啦，搞不好稍微放下王子殿下去看看其他人，會發現到處都是好男人，根本沒必要執著於那傢伙也說不定呀？

──呃，我並沒有打算……要做讓艾朗克為難的事說……

──優希、聽好了！那傢伙態度那麼惡劣，就是吃定妳喜歡他，不給這種人一點教訓不行！讓他吃醋只是剛剛好而已！別擔心別擔心，我也沒打算為難妳這單核生物，妳的外遇對象人選由我來安排，絕對幫小鬼妳找一個出色的男人，妳只要在指定的時間乖乖去約會就行了！

──以讓我花心為前提？而且還是跟不認識的人？

──那又怎麼樣，這才是青春啊！

以上面那段亂七八糟的對話作為前提，難得排休的假日，優希換上埃美娜準備的衣服、讓歌可露幫忙化妝、還讓卑斯替自己綁公主頭，然後在暴君古蓮達的命令下準時出席了被安排好的約會。她坐到指定的位置後，在內心裡深深嘆了口氣。明明就連和艾朗克約會都沒有這麼認真打扮過，為什麼和陌生人見面反而要這麼費工夫啊？在優希看來簡直覺得不可理喻。

難得弄得那麼漂亮的樣子，要是給艾朗克看看該有多好，而不是在這裡「享受青春」。優希長長嘆了口氣。想起自己同時被暴君勒令說：為了給艾朗克一點教訓，近期內不准去和他見面的事，她就覺得人生充滿絕望。就算最近老是鬧得不愉快，光是想不能和艾朗克見面，依舊讓她相當沮喪。

就和古蓮達說的一樣，自己是重症病患呢。想想不禁苦笑起來。

「等很久了嗎？」頭頂傳來陌生的男性嗓音。優希慌張抬起頭，年紀約莫十七八歲，一頭小麥色頭髮、鼻頭上幾點淡淡雀斑的男孩子，滿臉笑意和她點頭，並在對面坐下。

「抱歉，本來打算提早到的，沒想到優希小姐還要更早。下次會注意的。」

優希朝對方緊張地點點頭，含糊應聲。仔細一瞧，對方是偶爾會來店裡買麵包的客人。這麼一想，原先還有些模糊的印象瞬間清晰了不少。

「啊、喜歡吃雜糧和核果系麵包的客人！」她拍桌站起，指尖直指著對方。因為她的動作太大，一下子其他桌的注意力都被吸引過來，優希滿臉刷紅，連忙再次坐回位置上。

「噗呼」，對面傳來小小聲的噴笑聲。她懊惱抬起頭偷覷笑聲的源頭，看上去比自己大上幾歲的男孩子連忙擺擺手，「抱歉，只是覺得優希小姐很可愛。」說著他伸出手，「我的名字是威廉，很高興有機會能和妳吃飯。」

什麼嘛，原來古蓮達還真的找了不錯的人啊。一邊在心裡想著對朋友很失禮的話，優希噗哧一笑，也跟著伸出手，和對方的交握。

「我是優希，請多多指教。」

正在櫃檯清點麵包的古蓮達不知怎地打了個噴嚏。

和他人的午餐比想像中愉快許多。從十歲以後一直看著同年紀的男女慢慢長大，要說中間沒有隔閡是不可能的。身體與心靈的不同步，除了造成心靈成長的窒礙，實際同年齡的人會嘲笑優希長不大的身體；同樣身體外表的孩童無法理解優希心裡的煩惱。渾渾噩噩過了毫無進展、缺乏友情的七年，最近好不容易終於有了朋友。但即使如此，能稱得上是朋友的，除了因為白金公主打工期間認識的店主以外，就是其他四位公主候選人。

到頭來這段時間雖然有了比生命更重要的摯友們，和他人的溝通與交流還是相當貧瘠。

在威廉的導覽下，優希才又重新認識一直以來生活的這條街。哪些餐廳的食物很好吃，哪些店有很多有趣的小玩意；哪些攤販的蔬果特別便宜，又或者哪些老闆一旦喝醉酒就會不講理之類的。優希雖然生活在這裡，嚴格說起來是住在相隔一段距離的周邊地區。偶爾上街多半是為了購買必需品，即使有時閒暇在運河邊上散步，也多半是一個人無聊打發時間。

威廉口中的街道既熟悉又陌生，與記憶中有所相似，又不完全一樣。

優希心底升起一股不可思議的感覺。

這個就是她這些年錯過的東西？年紀相仿的人都會經歷、而優希她們僅僅用短短半年，就要強行跳過的階段？回想起自己甚至曾經夢想一瞬間跳過這一切，她垂下眼瞼，慚愧想：「搞不好就算遲了七年，像原本那樣慢慢長大還來得比較好。」只有這樣，人們才會知道，自己身上每一塊肌肉、每一吋肌膚，是如何在稚嫩軟弱的日子裡變得堅強。膝蓋、小腿上或許會因此增添跌倒時受的傷，手肘上可能會有過瘀青、指甲曾經因為太長而在工作時斷裂。唯有自己經歷過這一切，才算是真正成為大人。

白金試煉結束後，失去力量的永恆三重冕讓她們體會慢慢長大的感覺，是不是也是這個原因呢？

「今天非常開心，謝謝妳，優希小姐。」

一起在橋上看著夕陽，威廉用非常滿足的聲音這麼說。優希笑著搖頭，「哪裡，也謝謝威廉陪我逛街，還這麼仔細為我介紹很多好店家。」

聞言，威廉搔搔臉，在黃昏暖暖的陽光中看得不是很清楚，但臉似乎一片通紅。他瞅向優希，小心翼翼牽起優希的手，緩緩朝她湊近。優希一開始還疑惑回望，等威廉彎下身，兩人臉的距離只剩一顆拳頭，她終於會意過來，抽回自己的手，交疊擋在嘴巴上。

「接吻不行！我有男朋友了！」

這樣說完，威廉臉全垮了。他瞪大眼睛退開一步，「戀、戀人？我沒有聽說過這件事……如果是這樣，又為什麼要和我約會呢？」

優希連忙低頭道歉，「對不起！這……那個，說來話長，總之很對不起！我、我要先回家了！」

只是她才剛回過身，威廉就抓住她的手腕。優希回過頭去，還沒開口，對方就一臉抱歉放開手，「等、請等一下。抱歉，我並沒有要故意觸及優希小姐的傷心事。想必妳也有難言之隱吧，我真是太不識趣了……」

「欸，沒……」沒那回事。優希揪住胸前的衣服，感覺良心隱隱作痛。居然還讓對方道歉，怎麼說都應該是這邊要謝罪才對──古蓮達是笨蛋！艾朗克是超級大笨蛋！在心裡暗暗把死黨與戀人砲轟了一頓，優希左右張望，終於鼓起勇氣抬起頭，再次鄭重道歉。

不論什麼原因，既然隱瞞了有戀人的身分出來和威廉吃飯，就是優希的錯。

威廉低頭，對上她的視線。眉心微蹙，困擾地露出苦笑。

「嗯，沒關係的，優希小姐。今天我很開心喔。當不成戀人雖然有點可惜，不過，能不能和我做朋友呢？作為交換，告訴優希小姐一個情報吧。」

和城鎮距離也不算遠，就在後面那些山，從左邊數過來，第一座特別突出的山……看到了嗎？對，就是那座山的下面。聽說那裡的森林中央有塊種滿花的空地，那裡的花夜晚才會開，其中有一種花就像不該存在這世上般的，非常漂亮、夢幻的花朵。半透明的花瓣上，閃耀著七色的光芒。我聽說，如果得到那種花，就能實現願望。也有說法是，能夠和喜歡的人終成眷屬。假設優希小姐能摘到那朵花，說不定就能和妳的戀人和好也說不定。雖是這樣說，即便是山腳，夜裡單獨去也很危險，試著邀請妳的戀人陪妳一起去如何呢？

在橋上和威廉告別後，優希為了讓對方安心，先往家的方向──和威廉口中傳說之花所在的山完全相反方向的街道上走，確定威廉安心走上回家路上後，她馬上在下一個街口繞彎，全力跑起來。決心擇日不如撞日，她今天晚上就去會會新交到的朋友口中那神奇的花！

等優希進到山裡後，天色已經完全昏暗下來。

走山路時，抬起頭還能看到滿天的星星。明明隻身一人走在夜晚的山裡，不知道為什麼，優希卻沒有任何畏懼。她回想著很小很小的時候，為了摘一種黃昏時才會開花的玫瑰，而在山林裡被王子救助的事，覺得心頭暖暖的，嘴邊不自覺彎起淺淺的笑意。幸好威廉所說的森林真的就在山腳，很快她便找到種滿花的空地。黃色的、紅色的，各種顏色的花整齊開在森林正中央，從花叢中抬頭可以看到被森林包圍的夜空。

滿心期待著傳說中的花朵開放，優希坐在花叢的正中央，雙手抱膝，安靜看著星空。週遭一片靜謐，森林裡除了偶爾會傳來一些細小規律的蟲鳴，沒有聽見任何野獸的跫音。

時間漸漸入夜。心想著再不回家爸爸和丘比都會擔心，從花叢中站起的那一瞬間，優希忽然想起──對了，雖然不是這個地方，但當時與古蓮達兩人一面吵架，一面來摘人間界水晶花的地方，就在這附近。

啊──優希突然恍然大悟。

現在想想，透明的花瓣上閃耀著七彩光芒，該不會是在說永恆三重冕所需要的水晶花？那麼，即使繼續待在這邊，也沒有任何意義吧？

「回家吧……」她小小聲低語，拍掉沾在裙襬上的葉片和泥土，藉由夜空中高高升起的月亮，準備踏上回家之路。夜也深了，今天一整天嚴格說起來沒做什麼，又好像發生很多事。她又回頭，望向在夜空下安靜綻放著的小花園，忍不住露出苦笑。

「戀愛果然是件很難的事呢。完全，搞不懂。」

一會，注意到有水滴掉落地面，優希一震，雙手摸上自己的臉頰，不知何時臉上已潮溼一片。「奇怪，明明一點也不難過……為什麼我在哭？」

為什麼，有必要哭呢。

她連忙伸手在臉上胡亂抹一把，好不容易覺得控制住眼淚，低頭一看，滿手黑黑紅紅的，全是臉上的化妝品被淚水弄糊後抹下來的痕跡。簡直不敢想像自己現在臉上該有多狼狽，優希垂頭喪氣走出了森林。

沒想到，森林入口卻站著熟悉的身影。

「……丘比？」

見到是熟人，優希連忙三步併兩步跑上前去，「你怎麼知道我在這裡？是爸爸叫你來找我的嗎？」

「從王子殿下那裡聽說小姐您在這裡，要我過來接您。」丘比說完，從懷中掏出手帕遞過來，優希不好意思笑笑，連忙用手帕把自己慘不忍睹的臉給擦乾淨。

丘比苦笑著又說：「要不是有收到通知，老爺現在大概會在家裡哭著等小姐回來吧……嗯，我知道小姐想問什麼，我也問了一樣的問題──『為什麼您不自己去接小姐呢？』」

畢竟阿朗王子會知道自家小姐在這裡，肯定是因為一直跟在後頭守著她的關係。但結果，他非但沒出現在優希面前，還特地繞去家裡讓丘比出來接人，丘比當然也覺得不能理解。王子聽完問題，只是苦笑著壓低帽沿這麼回答──前一陣子好像惹那傢伙生氣了，想說暫時不要見面或許比較好。

丘比說完，疑惑問：「小姐您和王子殿下吵架了嗎？」

優希搖搖頭，垂頭喪氣回應：「沒什麼……只是我自己耍任性而已。」說到這她沉默了會，握緊手裡的髒手帕，又說：「不過，我也這麼覺得，『暫時不要見面或許比較好』。」

見丘比還擔心望著自己，她勉強撐起笑容，大力拍拍照顧自己長大的管家肩膀，「別擔心，都說是暫時的而已！」

隨後，他們便坐上丘比的魔法道具魔毯，乘著夜風朝家的方向前進。優希抬起頭，望著天際的月亮，丘比轉述的那句話不經意又浮現在腦海。「暫時不要見面或許比較好」……嗎？可是，為什麼她會這麼寂寞呢？

「反而更想見你了……」

她無聲開口，小小的低語悄悄在夜空中稀釋。

日文原名「末永くよろしく」是「從今以後多多指教」的意思。
決定書名是在春假某天夜裡睡得朦朧的時候，覺得「嗚嗚這名字太好了！感動！」早上醒來恢復思考能力之後……「咦？好像哪裡不對？」，在語序和語意上都有種微妙偏差的感覺，像是硬把日文直翻吧我想。不過因為唸起來很可愛，所以還是這麼採用了！

上集粗稿一萬二，等到潤稿之後應該會變一萬五我想。
全篇大概二到三萬字，下個禮拜連假看完陳奕迅演唱會回來應該能寫完。
本篇除了優希以外，古蓮達的戲份大概可以和男主角艾朗克PK，丘比的戲份也不少＆白金公主們的聊天大概也是本篇重點劇情……不如說筆記裡不是男女主角在聊天，就是這五個人在聊天，基本上從頭到尾都在聊天，這樣真的沒問題嗎？……不過《歲差》也都是在聊天，就……都讓他們聊天應該沒關係吧
總之等這本也寫完，四月就可以來宣傳暑假的三篇作品三本新刊而且還都是超冷門題材唷（自暴自棄臉）

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