【鬼徹 鬼白】貓好好的移動城堡-10
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10. 和巫師的小旅行
映入眼簾的，是相當慘烈的景象。
東倒西歪的桃樹，幾乎沒有一棵是完整的，有些枝幹攔腰折斷、葉片散落一地，還有的甚至被連根拔起。那是鬼灯辛苦照顧了好久好久，戰友般的桃樹。
不……那些是她的朋友啊。每天早上打招呼，就會像回應她一樣，精力充沛展現枝葉的朋友。這段時間裡一直在一起生活的朋友。
鬼灯喉頭哽著股氣喘不過來，腳也像被灌了鉛一動也不動。拳頭握緊，全身顫抖不停。
她下意識往自己種在桃樹邊上的金魚草看去。
啊啊……比起有一定高度的桃樹，那些仍稚嫩的金魚草又怎麼可能躲過這場浩劫。她只能眼睜睜看著那孤零零掉在地上的金魚屍體、掉離它的枝幹好一段距離、肚子乾癟下塌，再也感覺不到任何生機。
金魚草本來就是已經死掉的金魚靈，附在植株上。
──那麼再死掉一次會變成「什麼」？
不知道是不是太過讓人難以接受，鬼灯腦中甚至浮出這樣無關緊要的念頭。同時她也深刻理解到，無論如何，那些屍體都不具有變化性了。這裡就是牠們完結的地方。
她在金魚的屍體旁邊跪下，手指併攏，慢慢將它們從地上挖起。死去好一段時間，不只是金魚的部分殘破不堪，就連撐著金魚的花托、枝幹也都軟得不可思議。
「從頭來過吧？」白澤站在她身後，垂頭看她，「附近找看看，說不定還有其他的……」
但最後他們一無所獲。或者說他們找過了，原本找到金魚草的地方，只找到其他的屍體。
鬼灯沒有說話。在白澤默許的範圍內繞行一周，將每株草收集起來，帶回桃樹的邊上挖了個小小的洞，將它們好好埋葬，做了塚。
他們總共埋葬了二十八隻不會動的金魚。
白澤在回程前曾經這麼說過，因選擇而失去的東西，會對她的未來有所幫助。但老實說她無法理解，失去金魚草，在未來能變成什麼助力？
她只感覺很陌生，甚至眼裡蒸騰出霧氣。
鬼灯從來沒哭過，老實說現在也沒有哭的念頭。所以浮上來的水氣，是她完全無法理解的東西。就在她睜大眼睛，不讓那些窩囊的鹽水從眼睛裡掉出來的時候，白澤緩慢而溫柔地，從後面圈抱住她。
「沒關係的，因為鬼灯妳是女孩子呀。」然後這麼說。
女孩子。鬼灯在嘴裡反芻這幾個字。是啊，原來如此，此身所有讓她無法理解的反應，是因為性別的影響。她深吸一口氣，站穩腳步，手肘往後重擊，對著猝不及防抱著肚子摔到地上的白澤，大聲喊出：「──！！」
啊，不行，這個不被接受。
在話語出口的瞬間，有一股透明的薄膜包裹她的聲道，耳朵裡也嗡嗡作響，什麼都聽不到。她瞪大眼睛盯著白澤看，坐在地上的他也抬頭仰望她，純黑的眼睛裡映照被怒氣熊熊燃燒的鬼灯。她覺得自己對女巫的惱怒已經到具象化的程度，甚至直白寫在自己的臉龐上；真正存在於那裡的，卻是兩串透明的眼淚。
「嗚……唔……」
她聽到有人在哭，但不是自己的聲音。
白澤仍然坐在原地，盤著腿，微笑地看著她。他朝她伸出了手，鬼灯瞪著那隻手掌好一會，才不甘願地把他從地上拉起來。
哽咽的聲音還在繼續，鬼灯只覺得白澤笑臉看起來格外討人厭，想也沒想就往他的腰狠狠搥過去。「居然往要害打，妳是鬼嗎！」白澤哀嚎，但被鬼灯一瞪，他識相地按住意外負傷的腰，往前踏出一步。
雙手按在右腰的姿勢狼狽又難看，他卻不介意地掛著燦爛的笑臉，回頭詢問，「接下來怎麼辦，回去嗎？」
※
「我在原本的國家，曾經和一個女孩子交往過。」
順應鬼灯的要求，就像前幾個月她與貓好好那些愉快的下午旅行，兩人的回程是以散步的形式，並排慢慢走回小山坡。白澤一手提著一里格靴，空閒的另一手不時逗逗手裡的貓好好，開始說起自己以前的故事。
「她是我最後一任的女朋友。 因為我沒辦法答應和她結婚的要求，繼續和其他女孩子在一起，她非常生氣。她要我發誓，再也不要出現在她面前。否則見到我的時候，一定會拚了命把我殺掉。 所以我離開了那個國家，到這裡來。」
在那之後過了很長很長的時間，說不定把白澤趕走的那個女孩子早已作古，人都不知道在哪兒了。白澤後來卻一直沒回去，就這樣在這個國家定居。
「所以您才會在這裡建城堡，繞著八熱鎮走？」
「呃……那又是另一段故事了。」白澤搔搔臉，移開視線。「因為有想要完成的願望。」
「和以前的國家有關係嗎？」鬼灯問。
「不，這是和這個國家的緣分。」白澤回答，又進一步解釋：「其實離開故鄉已經很久，大概是一千年前的事了……本來在這個國家也有自己住的地方，不是一開始就住在城堡裡。」
一千年前……這傢伙活這麼久了嗎？鬼灯摸摸下巴。
在這之前，她多少也猜測過眼前的人或許不像外表這般年輕（嘛，雖然對方的行為舉止卻讓人不禁聯想起自家大哥年幼的樣子），其他拿著自豪魔術在世間走蕩的巫師也多半如此。雖也有倚老賣老的類型，更多都是骨子裡爛得要命，外貌卻風華絕代，拿最好的皮囊去包腐敗的內在。
金玉其外，敗絮其中。用俗語來說便是如此。白澤在世上度過的歲月即使遠比她所看到的更要漫長，也並不讓人意外。
不過……脫口便是四位數仍是相當驚人。
千年之前來到此處，又要在這之上推算多少歲月，才能回溯這位巫師仍為赤子的年代？
鬼灯抿唇，想像著兩人之間年紀的差異，又暗暗壓下自己的驚訝。偷覷白澤一眼時，他手裡的貓好好歪歪頭，順著手臂爬到肩膀的位置。
因為兩人要走路回去，白澤畫出這隻貓好好，本來是提議說要用來帶路。只是鬼灯也立刻回絕，表示自己認得路。
「我對方向還滿有自信的。」她這麼說。
沒想到白澤卻鼓起嘴，露出不安的表情，伸出手指，憑空畫起圖來。塗塗抹抹的過程中，指尖冒出彷彿具有生命的光芒，沿著手移動的軌跡，畫出亮紫色的圖騰。沒多久，一隻貓好好成形，落入他手中。
「沒辦法相信妳啦。就算妳真的認路很厲害好了，也一定會亂報路給我！」
白澤抱著手裡剛出爐的貓好好，小人嘀咕起來。他說著又瞥向鬼灯，很快別開視線。
姑且不論白澤這結論是從哪來的，不被信任的感覺真是糟透了。鬼灯臉上浮現青筋，俐落反嗆：「哈？少在那邊被害妄想了淫獸。報錯路的話我也沒辦法回到城堡不是嗎，您以為誰有閒功夫和您在這邊玩迷路遊戲？」
……這麼說也是。「好啦，是我錯了。」白澤率先示弱，「女孩子太常生氣，臉上會長皺紋唷。不要皺眉頭啦。」
「不用您管。」鬼灯氣呼呼打掉對方試圖伸過來推平她眉間皺摺的手掌，掉頭就走。白澤只好無奈搖頭，抱著貓好好，跟在已經大步跨出腳步的鬼灯後頭。
頑強的孩子。
同時也是，即使遭遇到痛苦，還是能夠堅強邁出步伐的孩子。
白澤想著眼前這嬌小的個體真是不可思議，不禁笑彎嘴角。他慢慢跟在鬼灯後頭，回頭望向逐漸遠離的荒野。
恐怕，差不多也該開始了吧？
「那麼，為什麼要建城堡呢？」
回想告一段落，迎面而來的則是鬼灯對於城堡的提問。白澤暫不作聲，鬼灯便自顧自往下說：「您在首都、八寒港也分別有房子，只是使用空間魔法將門扉指向的地方進行連接──假設弄錯就先說抱歉了──我前陣子又更仔細研究過城堡內部結構，比對外觀，還有陽台上能聽到的『聲音』，初步判斷，房間的格局與內容物其實都是八寒港那棟房子吧。也就是說，進入城堡大門的瞬間，其實就已經被轉送到那棟房子。」
這也解釋了為什麼日復一日於小山丘上繞著八熱鎮走動的城堡，內部結構卻中規中矩、也絲毫感覺不到動盪；以及站在陽台照顧庭院植株時，偶爾可以聽到大船入港鳴笛聲的原因。
「嗯嗯，妳觀察得很入微呢。」
完全沒有否認的意思，白澤點點頭，同意這樣的說法。
他在城堡內部設下魔法陣，切口做在門口，用來轉移經由大門出入的空間。城堡本身則是由大量鐵片組成的空心造物，方便它在小山丘上自由移動。既然只是其中一個入口、本體也不在其中，照鬼灯的說法，捨棄城堡似乎也可以。畢竟能從荒野出入的人向來只有白澤，如今也不過陰錯陽差……這種說法或許不夠精確，不過在城堡建造以來，「偶然」造訪這座城堡的鬼灯，是綠色門扉的第一位訪客。
然而，結論倒果為因。
「反過來了，是先有城堡，才開始決定要在哪裡開店，最後考慮到方便性還有收入的多寡，分別在八寒與首都設立店鋪。」
「為什麼？」鬼灯忍不住脫口。
為何非得要城堡不可？
為何非得選擇在鬼灯所住的八熱鎮外小山丘上，建造這座城堡？
白澤瞥了她一眼。他的眼神很輕，像不經意朝低處投以注目，視野的另一端則在很高的地方。他正側首，往他們來時方向望過去──他盯著荒野看。
鬼灯捏緊拳頭，追問：「您在等誰造訪這座城堡嗎？」
白澤嘴角與眼角都彎成弧形。
「──」
他用羽毛般輕盈的語氣低語，鬼灯聽不懂他口中貌似相當古老的語言，只能感受喜悅的餘韻，隨著那串話語含糊地揉進空氣中，變成無意義的符號。巫師回過頭來，滿臉堆滿笑，望向她身後的方向。
「話說回來，今天桃太郎君要煮奶油燉飯呢。」
鬼灯也跟著回頭，不知何時，他們已經走回城堡附近。頭頂冒煙的巨大貓咪，正從東北方向遠遠踱步過來，緊接著是壓倒性的噪音，從城堡的方向膨脹，朝著兩人輻射過來，終於被塞入意識裡。鬼灯聽著那擠壓著耳膜，機械彼此交錯摩擦的噪音，盤算一會回程道路的距離與時間，忍不住朝身側狠狠瞪過去。方才動了小手腳的巫師則攬過她的肩膀，笑瞇瞇往城堡方向走。
兩人走上城堡，鬼灯手掌剛握上門把，白澤便從後頭一掌按住門板，阻止她入內。她停下動作回過頭，他也隨之變換姿勢，手臂靠在門板額頭高度的地方，將鬼灯圈在自己胸膛前，垂首看她。
鬼灯則雙手環胸，不耐煩仰頭回視。
「您這是幹嘛？」
「還記得一開始我讓妳住進城堡，曾經向妳開的條件嗎？」
「銘記在心。」她臭著臉回應。
白澤一笑，又說：「那個並不是要刁難妳，為了妳好，以我的立場看來，讓妳付出與妳所希望完成的是相等的勞動才能維持平衡。」
鬼灯微張唇，歪頭，「這是老爺爺您處世多年的經驗談嗎？」
「老、」白澤怔了一下，抗議地跳腳起來，「我才不老，別叫我老爺爺！這是規矩，所以說是我這邊的，和妳們不太一樣……」
確實，剛才在桃樹那裡，白澤也說過類似的話。鬼灯仍仰首直視他，面不改色接著說：「那麼，我倒是想讓那一位知道，惹毛我她得付出多少代價。」新仇加舊恨，先是把她變成女孩子，這次又傷害金魚草，她絕不會忍氣吞聲。
「妳呀……」白澤眉毛微蹙，還想說什麼，鬼灯卻不給他這個機會。
「所以下一次我不會逃跑，就算賭上這條命，也非得這麼做不可。」她一面說，右手握拳，拳心向上，狠狠朝白澤肚子揮出一計十成十的勾拳。白澤毫被打得無預警，抱著肚子話不成聲倒往地上。
鬼灯這才轉過去，旋開城堡的大門，跨過白澤的屍體進到室內。
「事先和您說，只是尊重幫助我的您，並不代表我會容忍您出手干預，請記住這點。」
她頭也不回丟下這句話，手順勢一帶，「碰」的一聲就把屋主關在屋外。
各位勇者們，久等了
先前按照大綱估計13集左右，但為了讓劇情更順暢，會延展為14-15集，字數算一算，再一兩萬字就會把故事結束了。等到全部寫完會稍微寫一下借用與改用的設定有哪些。翻翻筆記本，天啊都是七月寫的東西，不知不覺半年就過去了，真是可怕XDDD
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