【Heart.36】忐忑-04

》支線1



4.夢中的約定

世界是彩虹的迷宮。

從薄膜中望出去,來往的景色無聲絢麗,模糊的吵雜被薄膜過濾,什麼都沒近到身邊來。這讓他感到安心。他仰首,望著半透明的灰藍色人群穿梭於成堆的色彩中,就像隔著玻璃望著深海的魚群。順著這般理所當然的聯想,人群之外,更遠處的建築物歪歪扭扭,扭曲成礁石的模樣:有的高聳入天,抬頭也看不到頂點;有的逐漸縮小,就像小巧無害的裝飾。

不知道過了多久,視野中,人群行走的速度變慢,有些甚至一步上空,開始在天空浮游。他們張開嘴巴,自由發聲,可空有畫面,沒有任何訊息真正傳過來。聽不見的雜音變成氣泡,在水流中翻滾,逐漸形成文字的形狀,漂過來,黏在薄膜上頭,只要他伸手觸摸,就能輕易讀懂文字的意涵,還能把那並非來自這個時空的訊息再次傳達出去。

(但是呀,如果你把結果告訴對方,就剝奪那個人等待結果出來的樂趣啦。)

(想想哦,你也不知道自己身上會發生什麼,所以未來發生什麼,都值得你期待呀。)

他快速收回伸出的手,反手緊抱住自己小小的身軀,放棄與那些氣泡交流。一瞬間,手足無措幾乎要擊敗了他。

可奇怪的是,世界在他眼中看起來還是彩色的、繽紛歡樂,看起來十分美好。他甚至這麼想了:原來自己看到的世界,不是黑白的啊。連那些熟悉溫暖的聲音,也不再讓他感到悲傷了……這又是為什麼呢?

想到這裡,他眨眨眼,終於意識到什麼,在朦朧的銘黃色光線中重新睜開了眼睛──


「早安,做了個好夢嗎?」

隨著輕柔的詢問進入耳中,落入後藤眼中的是一張剛認識不久的臉。小巧的瓜子臉,和辨識度很高的單邊眼睛,正是前一天才見過面的庫洛姆‧髑髏。她看起來很小,實際年紀也真的與後藤相仿,卻已經是一個組織的幹部。

此刻她直勾勾望著後藤,眼角還帶著若有似無的笑意。

後藤連忙點頭。

「那就好,上車時看你睡得不是很安穩,怕你不習慣長途火車。」庫洛姆垂下眼瞼,退回自己的位置,「差不多要到站了,所以才把你叫醒。」

她的話音剛落,車上的廣播適時插入:「新大阪站即將抵達,新大阪站,如需轉乘……

庫洛姆笑了笑,「肚子餓了嗎?」

後藤遲疑一下後點頭。為了去找那個異能為「愛」的女性小說家,他們一行人坐車到車站,一路轉乘,抵達大阪都過了三個多小時。一路上,後藤不知怎地睡睡醒醒,除了換站移動以外的時間都很迷糊,錯過了用餐時間。

「那等與線人碰頭,就去用餐吧。」

有真中雪凜和雲雀恭彌這樣的人物「珠玉在前」,此次受首領所託,特意把菜鳥後藤晉平帶出來看世面的兩位幹部:山本武、庫洛姆‧髑髏兩人,很快就被後藤晉平歸類於好相處的同事。對於後藤無法說話,只能通過打字交談的情況,兩人也表現出十足的耐心。

帶著菜鳥出行的任務內容並不困難,是來自一份線人的情報:「目前已在彭哥列情報網的某位 Heart 消息走漏,被心狩盯上,任務目標是把人接回組織保護。」

彭哥列一直以來都有許多提供情報的線人,負責收集與 Heart 相關的情報。雖說彭哥列內部有著超乎尋常數量的 Heart,卻也不是說只要發現 Heart 就一定要全部納入組織。只是基於某些原因,全世界現存三十六名 Heart 當中,像這次任務目標一樣的存在已經很少了;更多的,是像後藤晉平這樣,在出生之前,便飽受關注、各家都想積極爭取的 Heart。

在會合地點等人時,山本武又重新說起這話題:

根據他的說法,彭哥列數年前就已經通過線人知道這位任務目標的存在,但一直沒有對其採取下一步行動。理由是對方的能力並不突出,至少,不是可以運用於組織對抗的能力。就算這個情報被其他組織知道了,怕也只會換來興致缺缺的反應。

「但心狩可不管這些。」山本這樣說,「那些人頑固得很,認為只要是異能,就不該存在於世界上。」

心狩做為長年狩獵 Heart 的人,對所有 Heart 的態度「一視同仁」──只要是異能就該封印。

如果只是單純剝取能力封印倒還好,可惜到目前為止,唯一放棄異能的手段依舊是持有者的死亡。不管異能歸於輪迴,或者被封印,曾經被異能選中的那個人失去能力一定會死。

為了保護那位 Heart 的性命,彭哥列才決定透過線人在當中斡旋,將人帶回組織保護。

「事實上,你的消息也是因為這樣才得到的。」山本又說,這事後藤還是第一次聽到,忍不住轉過頭去看他。

山本對他笑笑,往下說:「好像是第一次聽到關於心狩的事。接頭時特意問起,因為也配合好幾年了,凜就把事情和對方說了──『心狩有一定方法可以追跡到一定範圍內的 Heart。』」

有些能使用古傳的秘法、還有些有特殊的道具,總之是一些只有接受傳承的心狩才會使用的辦法。不是這樣的話,Heart 也不會從原本一百多人,到現在只剩三十六個。太久以前的已經不可考,但五十年內還是查得到的。光是這五十年, Heart 遭受攻擊的紀錄,就有近十筆,許多都是尚未被組織找到,就已經慘遭毒手。

「他很擔心你。」庫洛姆補充,「不然,這麼多年都沒把你的消息透露給我們的他,不會突然坦白。」

啊啊。後藤這才後知後覺地意識到:此次的會面或許遠遠超出自己的預期。

雖說,他們上山找上自己時,就帶著足以讓他事先做好心理準備的信物……可他從來沒想過,重逢會來得會這麼快──


「什麼啊,這麼久沒見面,還以為會有更熱烈一點的歡迎呢。」


突然落在後藤身後的男性嗓音,乍聽之下並不是這麼耳熟,不如說很陌生。若非語氣還有幾分印象,話語的方向又是對著自己,後藤或許都不會認為對方在跟自己說話。

說起來,上一次聽到對方聲音是什麼樣子的?後藤不記得了。兩人分別在彼此的變聲期以前,哪怕後藤腦內還對最後一次見面的對話記憶猶新,也很難在第一時間,就把這個聲音,和回憶中別離的友人直接聯想在一起。

他很慢地轉過頭去。

在不遠處看著自己的那個人,曾與自己一起長大,後來分別;明明從自己手中拿走了送給自己的生日禮物說要做紀念,幾年後又透過旁人物歸原主;好像變了很多,變高了、也變得成熟,又好像沒有變過,眼睛和嘴角的爽朗笑意,和記憶中一模一樣──他是後藤晉平,一生中最重要的友人。

後藤沒有叫出對方的名字,他只是張開口,發出小小的氣音。但對方的身影、聲音,以及名字,都逐漸在他腦中,更新了他本以為一輩子都會停在那裡的記憶。

「好久不見啊,阿平。你果然沒什麼變。」他的友人還是對著他笑。對方大概也剛下火車,背包拎靠在肩上,一身休閒裝,頗有旅途中風塵僕僕的味道。兩人站的位置不近不遠,差不多是三個跨步的距離,後藤沒有向前,對方也沒有靠近,除了對視,不管是握手,還是久別重逢的擁抱都沒有。

……阿歲。後藤的嘴唇嚅了嚅,在心裡默默道出友人的名字。重逢的喜悅與惶恐同時襲來,說實話,一點實感都沒有,胸口悶得厲害,他甚至不知道自己下意識擺出的表情是笑著還是難過。

至少沒有像上次見面時,一下子就哭得停不下來,可能是唯一值得慶幸的事。

「應該不用替你們介紹了吧。」又過了數秒,山本上前,笑著打了圓場。他並沒有對這看著尷尬的朋友見面多評論什麼,庫洛姆與他站到一塊兒,微微側首,極其自然地接上:

「既然人齊了,就找個餐廳坐下來吧。」



食不知味的一餐。

機械性填飽肚子,從餐廳出來後,後藤連自己究竟點的套餐是雞還是牛也回想不起來。由於談話內容屬於機密,不能在餐廳裡進行,用餐完後幾人就轉移陣地,準備直接開車前往任務目標所在的書店。

「茅山愛,異能的能力是『愛』。」車的後座,坐在後藤另一側的長田歲說。庫洛姆將書店的地址輸入車子導航,山本一踩油門就開了出去。

後藤不是在這次任務才知道這個名字。只是他想,原來啊,原來從這麼早以前就……

「主要異能是感知對象的情感,為先天、距離發動型 Heart,有效範圍是三公尺,作用對象一次只能一個人。異能多用於小說取材,求學期間多次參加多家出版社的徵文,畢業後直接成為簽約作家。平時喜歡在一些書店附設咖啡廳寫稿子,我們現在要去的,就是她其中一個常去的工作地點。」

茅山愛成為作家後至今,是以季度為規律出書,題材廣泛,主打細膩而真實的人物情感。後藤之前也讀過許多本,情感過於真切,在幾個下午,他甚至讀不下去。

「不要失去感情啊。」好像被這樣當頭訓斥一樣。

可如果真能感覺不到痛就好了。他將額頭靠著車窗的玻璃,斜睨過去,可以隱約看到長田歲倒映在車窗上自己影子裡的殘缺片段。後座很寬敞,兩人靠車門坐,中間寬敞得還能坐一個人,能感受到的只有空調的冷意。

車子沒多久就到了書店。

咖啡廳裡,茅山愛坐在靠窗的位置,面前擺著輕薄的筆電,筆電旁則是高高一疊參考書,和一些列印出來的文件資料。那雙纖細靈活的手指正高速敲打鍵盤,一眼就能辨認對方正在寫稿途中。本人長得很普通,只有一雙鏡框後的眼睛活靈活現,見到幾人走來,她抬起頭,目光先對上了長田,之後立刻轉向後藤,新奇地眨了眨眼。

「你身上,感覺不到愛呢。」她問,「上了鎖?」

「小愛……」長田在旁邊直想嘆氣。

為了交涉,眾人很自然就踏入這位無害 Heart 異能發動的距離裡。茅山沒理會長田,扭頭又看向另外兩個人,「奉獻、寬容……」她說完,才重新看向長田,按下筆記型電腦的螢幕蓋,小小聲抱怨了一句,「明明說防人之心不可無的也是你。」

「我難道還會帶敵人來見妳嗎?」沒等其他人回話,長田沒好氣地上前,敲了她腦袋一計。力道當然不大,茅山只是抱怨,撥撥自己被弄亂的瀏海,揚起下巴環視眾人一圈,又問:「這些都是?」

「沒錯喔。」長田知道她的意思。在這裡的人,除了長田歲自己以外,全都是 Heart。

「九分之一聚集在一起?聽起來好不可思議。」茅山重新打開筆電,保存文檔後關機。

「等妳也過去,那邊就有三分之一啦。」長田在旁邊看著她,又問,「下一本打算什麼時候出?八月的書展?」

「差不多吧,在收尾了。」

收拾的過程中,兩人依舊旁若無人地聊著天,看得出來十分熟稔。後藤看著這畫面,試圖回想自己收到第一本茅山愛的書是什麼時候?太久了,在發現許多書都是同樣的人寫之前,後藤壓根沒注意過作者的名字,現在自然想不起來。可以確定的是,恐怕在他與長田歲分別後沒有多長的時間,長田歲就認識了茅山愛。一開始是偶然,或者是刻意的已經不重要了,重點是,後藤很明白,這代表長田歲早已深深涉入這個世界──在後藤以為摯友遠離自己就能安全的日子裡。最後甚至還因此成了彭哥列的線人。

若要理解未知,就走進未知裡去。

後藤之所以沒對長田歲的選擇提任何意見,實在也是不知道該說什麼。都太遲了,當決定離開對方那一刻,他就已經沒辦法干涉摯友做的任何選擇。可當時放在他面前的選項只有一個,現在看來,當初不管怎麼選,好像都是死局。

希望是不是依然存在,後藤根本沒有膽量去看。

忽然一隻手臂搭在肩膀上,後藤嚇了一跳,流進腦內的卻是一段並肩行走的記憶。後藤還沒有看清背景的建築是在哪裡,山本又把手收了回去。

「抱歉,看你好像有些走神,沒事吧?」山本問。兩人的接觸時間很短,看到的也不是重要的內容,後藤連忙搖頭。

只是他不免又有些恍神。

並不是所有的未來預知都與生死有關,預知到的內容也並非不能改變。他能看到的是當事人主觀的,來自未來的記憶,是未來的一種可能性。以前還很小的時候,在尚未正確掌握自己的能力之前,他也很常從父母、友人那得到許多瑣碎而不重要的日常記憶,多數與自己相關,本來最容易得到的就是共同記憶。

後來是發生什麼事,才會這麼常預見死亡?關於這一塊的記憶幾乎都模糊了,那段時間一切很混亂,回想起來盡是悲傷的事,他很早就放棄探詢真相。

可更早以前,能看到的未來,明明都是些很瑣碎的生活片段。


「好了!」在長田的幫忙下,茅山總算把她的資料收回原先貼牆放的登機箱裡。

「行李真少啊。」長田不可思議地說,「妳這不像搬家,比較像準備要來一場國內旅遊。」

「還有兩個二十九吋的行李廂,寄放在店長的休息室。」茅山笑著說,「放這裡也太佔空間了。」

「我去幫妳搬吧。」

「有滾輪,用拖的又不費力。那都交給你了,我去趟廁所。」茅山說完,庫洛姆就笑著向前,「我陪妳去吧。」三人都走了,只剩山本推著後藤在茅山原先那桌坐下。

「這幾秒看得到嗎?」山本問。

後藤點頭,在記事本上打:「你走在白色的走廊裡,看起來像醫院。」山本聽完,想了想,形容走廊和房門的大致樣子,還有醫護人員的制服樣式。後藤一一點頭。

「那是彭哥列的醫院。」山本說,「從我觸碰到你的那瞬間,就看得到了?」

後藤又點頭。山本便有些若有所思,半晌才說:「真有意思,和凜說的不一樣。」

隨即,他轉過來直視後藤,「既然如此,你究竟在恭彌身上看到什麼了呢?」


後知後覺發現新版本的後台,在撰寫模式會自動補段落標籤,又會自動儲存,意圖使人從此以後都直接用 blogger 後台寫文
茅山愛是個先有名字=異能才有設定的原創角色,應該是這篇第一個也是最後一個新創的角色。
實在是家裡沒有適合放在這個位置的角色可以用。

又翻了一下大綱,這篇山本的戲份也算多,大概是後藤>真中>雲雀≒山本>長田這樣。
(嗯?啊是有要寫 18K 談戀愛的意思嗎)

【現在可公開情報】
茅山愛(愛):感知他人身上愛的傾向
長田歲:線人/竹馬


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