【Heart.36】忐忑-05

》支線1

5.闡述愛的存在

說什麼都沒看到肯定是假的。

可在山本武話音落下那瞬間，後藤的腦內卻是一片空白……即使是真中雪凜在這裡，能看到的答案肯定也是如此吧。張了張嘴，最後他還是向山本武搖頭，抓緊自己大腿的褲管，難為情地垂下了眼睛。

「別介意啊，我只是好奇，沒別的意思。」山本對他笑了笑，很快換了下一個話題：「你以前看過茅山愛的書？」

後藤一愣，幾秒後才重新抬頭，對上山本的眼睛。不知道為什麼，兩人這次對視之後，上一個問題帶來的緊張感，好像突然就消散了一樣。

於是他在記事本上寫：「看過一些。」寫完之後，他抓著手機糾結了幾秒，才又補充說：「阿歲以前會寄書給我，裡頭有幾本是她寫的。」

就和茅山愛的能力所明示的，感受他人身上的情感，對她而言如同呼吸一般，自然很容易能將過剩的愛情灌注於文字之中。並且氾濫而毫無克制地，將她所獲得的感情全數轉導給閱讀她書籍的人。

「不喜歡？」山本問。

……並不是這樣。後藤收回手機，但遲遲沒有往輸入框中打入心腦中第一時間浮現的否定回答。

雖然不是這樣，可是，也不知道為什麼，明明從書裡傳過來的應該是些很真摯的感情，他卻反而覺得很難受，溫暖與快樂的情緒短暫停留，又從某處的破洞全數流乾。

「怎麼，在作者的地盤，說作者的壞話會有些顧慮嗎？」山本把他的遲疑看在眼底，托腮笑了笑，勸慰道：「放心吧，那孩子活在自己的世界，並不在意你怎麼想。」

後藤當然也不是顧慮那個。

他想了想，最後在螢幕上敲打出：「是我自己的問題。」

山本馬上笑著擺擺手，說：「沒什麼，我們這樣的人多少都會有些『自己的問題』，你也不必太在意。」

後藤頓了頓：「山本先生很會聊天呢。」

山本聽完，哈哈大笑：「但也被說過太會接話，長袖善舞很讓人不爽呢。」可他聳聳肩，「就是這樣，每個人對事情感覺都不同，儘管讓自己過得舒服就好了。」

閒聊到這邊也就告一段落了。

山本臉上愜意的笑很坦率地表明了他的忠告發自內心，可這也無法代表後藤能夠立刻就這麼想，或者，未來能夠這樣生活。生活習慣是性格使然，山本也很清楚自己這段話本身無法達成任何明確的目的。或許正如同他說的，只是擅長把話往下接。

兩人之間的沉默沒有維持太久，離席的三人很快便相繼回來，茅山愛看也不看自己的行李，興致勃勃從隔壁桌拉個椅子緊貼著後藤放下，見她放的幾乎是肩膀碰著肩膀的距離，沒等她人坐下，後藤已經很有危機意識地往反方向挪開半個身格。

「唷，銅牆鐵壁的防禦。」

茅山愛拍手稱讚，大方照原定位置坐下，沒有半分被嫌棄的不滿，自然地開啟話頭：「長田不肯和我說你的事，但我一直對你很好奇。之前出過一本短篇集，其中有篇靈感來源是他，肯定也關於你。我自己很喜歡那篇，名字叫──」

幾乎是同一時間，後藤晉平腦中浮出了故事的片段：

──他的友人將其稱呼為「夢中的約定」。這是本篇故事的名字，緣由，和所有的一切。是整個故事的開端，同時也在此畫下句點。

……

友人最終壓抑著顫抖，輕聲開口：「我欠你的……下次還。」

他連忙接口：「那就是還會再見的意思吧。欠多久都沒關係，你一定要記得。」

可下次又是什麼時候呢。友人什麼也沒說，只是露出有點滑稽的笑容。

即使如此，那也是友人用盡全力才擠出來的笑容了。至少分別的時候，希望對方能夠記住自己的笑臉，而不是為自己的悲哀繼續牽念。

下次見面的話或許是在夢中吧。等彼此都已經長大之後，於夢中返老還童，還能大聲喊出對方的名字，好像誰也沒有變老過。

夢想也在夢中實現那就好了呢。友人這麼想。忘不掉自己也沒關係，等哪一天於嶄新的人生中，想起這個約定，終於被完成的那一個夜晚，哪怕只是虛幻的妄想也好，在下一個清晨滿足地醒來吧。祈祝對方終能得償所願，在沒有自己參與的日子裡。

「在那一天到來之前，請平安。」友人鄭重說道。

他笑了笑，伸手扯開嘴角，拉出一個和友人一樣醜的笑容，兩排牙齒白亮亮的，看起來好像真的很開心一樣。友人眼角微微發紅，好像真的能夠開心地笑出來了一樣，臉上的笑容卻更加扭曲。

他對這樣的友人說：「你也是。」同時隱下心底一點細小的憂愁。

之後的兩人，迎來了久遠的離別。

「聽說你之前住在山裡，應該沒看過我寫的書吧。雖然知道是知道的，但要是能讓你看過並給我說說感想就好了。真的很遺憾。」

茅山愛自顧惋惜，一旁的長田聽得直皺眉，只能嘆道：「妳那語氣，跟漏派發課後作業給學生的教授一個模樣……少和我們家阿平說那些有的沒的，受得了妳職業病的人世間少有，求大小姐妳注意一下。」

說完他連忙轉向後藤，「你不用理她。」

後藤當然不會暴露自己看過那篇作品。倒也不是故事被他人書寫出來會覺得被冒犯，只是對於心事被隔空說中，讓他有些無所適從。

以前下意識就認為，書裡那些與生命中經歷相似的故事只是偶然的雷同，如今真相大白，才明白當時的自己只是在自欺欺人。

唯一值得慶幸的是，長田歲大概沒看過內容，否則這會就不會輕易在他們兩人間充當和事佬。

這個發現讓後藤稍微鬆了口氣。

至少不是他設想中最糟糕的那樣。

他也不是完全不能理解茅山愛的奇行怪舉，她和自己一樣是天生的能力者，甫出生便與他人不同，對他們來說是呼吸般自然的事情，的確也不留神就會造成周圍人的困擾。差別只在於，相對後藤身上形似詛咒的災厄，茅山的能力充其量就是讓她有些自我中心，倒不至於會發生憾事。

「時間也差不多了，」庫洛姆恰到好處開口解圍，「如果沒其他事要辦，我們還是趁早出發吧，路上塞車就不好了。」

「那就路上再聊吧。」茅山說著傾身向後藤，臉上堆滿想交流的熱情，讓後藤只能尷尬回以微笑。

茅山嘴上說著：「我可以把整篇故事說給你聽喔！」說罷還想去拉後藤手，可立刻她就被長田架住胳膊拖開了。後藤投去感激的眼神，連忙從桌邊蹦起，躲到山本後頭，拉開大段距離。

但這樣一個下意識的反射舉動，卻讓後藤事後很多次回憶起這天，都忍不住多想：假設自己不是這麼害怕去面對，就有機會扭轉後來發生的事情？

哪怕──當他真正開始會去思考這些時，一切早已塵埃落定。

※

不等茅山發難，一上車，長田就以不由分說的姿態，坐在後座正中央，把後藤和茅山分隔開來，就像劃分地界的山脈。後藤把手縮進口袋裡，上半身都靠在車門上，儘可能確保自己和另外兩個人保持距離。很小的時候還做不到，稍微長大一點後，只是隔著兩層衣物的小範圍碰觸，只能看到模糊不清，稍微放空心思就不怎麼清楚的零碎畫面。這麼久沒見了，長田依然很熟悉他的習慣，也配合地挨著茅山那邊坐，隔著外套，甚至連對方的體溫也若有似無的。

「長田的心事差不多都快聽膩了。」對兩人的努力毫不知情，另一頭的茅山露出掃興的臉。

同樣是距離型的 Heart，緊貼在旁邊坐的長田歲自然進了她異能的範圍。只是這位能感受愛的女作家，比起自己的老朋友，更希望能從未來新鄰居身上取材。

後藤在心裡苦笑。記得來之前曾聽山本說過，組織之後會給他安排一些簡單控制自己異能的教學課程，因為大多數「野生」的 Heart 對於異能的使用等毫無章法，容易消耗精神，也容易造成人際間的摩擦。

「彭哥列現在，可沒有其他像你這樣毫無防備的 Heart 喲。」

目的大概不是挖苦吧？但山本武確實曾在他面前，這麼直言不諱地說過。

甚至在那之後，毫無心理負擔地，像今天在書店裡勾肩搭背那樣，帶著點試探意思的肢體接觸也有幾次。可能是接觸時間極短，這幾次看到的畫面碎片，都是像「醫院走廊上」這樣，屬於山本平時工作景象的一環。

「……之後很快就要相處好一陣子，說不定還住到隔壁，坐一塊兒聊天都不行？我連他的能力是什麼都不知道呢。」茅山抱怨的嘀咕隱約鑽進耳朵裡。她雙手托腮，整個人往前蜷曲，看起來十分沮喪。後藤剛剛都在想自己的事，忽然回神，也不知是不是長田剛剛跟她說了什麼，等後藤注意到茅山正在埋怨時，她整個人早就安分下來，不時發出幾聲不甘心的嗚嗚聲。

「少來這套。阿平跟妳不一樣，充其量妳只是塊邊角料，人家組織願意保護妳就該偷笑了，少得寸進尺。」說罷長田嘆了口氣。

根據庫洛姆來時的說法，若非認為已經到了不得已的關頭，本來長田歲連對彭哥列──自己長期做為線人服務的組織──都隱瞞了後藤晉平的存在，自然更不可能會輕易將摯友最重大的秘密告訴外人。真正能和茅山愛說的，都是些等到她進到彭哥列內部，就可以知道的基本資訊。

「邊角料……」被形容成這樣的東西，顯然帶給人氣作家茅山愛不少衝擊。

她表情沉痛，可很快便點頭附和：「是這樣，或許有著寫小說的天職，但絕對不是主角隊友該有的能力。勉強加入隊伍，也會隨著劇情推演，戰力拉鋸逐漸變大，最終不強化、或者強化方向設計錯，甚至會影響故事整體結構的穩定性。」

客觀地把自己的能力批評了一番，她又說：「比路人好一點吧，至少在劇情裡有個名字，說不定還能走個過場。要是我的話，比起邊緣化，應應該會選另一種做法來處理……」

「是、是，知道了……」長田打斷她，「妳就儘管把自己寫進小說吧。這個話題到這邊就夠了吧？」

茅山回道：「明明收集了我全套的書呢，但肯定都沒看吧，一點也不像我的書迷。」

說完茅山就不再說話了。後藤不說話的行為暫且不論，前排的人也沒有參與話題的意向，連長田都開始敷衍她，再說下去就要變成獨角戲了。

路上沒有塞車，又行駛一段時間，他們便回到車站。由於多出一些預留的時間，除了自顧自走到一邊的彭哥列兩位幹部，餘下三個人便乾坐在月台邊上的長椅，等著火車進站。長田原本是不用跟著他們一起走的，可他還是刷了卡，進站來送他們一程。

不用特別說明，也不需要像茅山那樣的感受力，後藤是知道的。即使是這樣抗拒與人相處的自己，就這樣一起坐在椅子上，什麼不說虛度的時間，因為上一次早在太久太久以前，讓人捨不得結束，雖然他無法在態度或言語上承認。

──能再次見到你很高興。但是，其實不能讓你和我扯上關係的。所以不見，或許更好一些吧。

躊躇、猶豫，為了內心深處僅僅一束的喜悅而感到罪惡──可唯獨沒有尷尬。

這或許就是整件事裡最幸福的部分了。

當然，也有些美中不足的地方……雖然，這種美中不足，明顯讓自己所有的喜悅和焦慮都很有實感。

「……說不定未來會住在同一層樓也說不定，不是說有員工餐廳？用餐時肯定會碰面的吧。我很想再多瞭解你一點，」並沒有察覺自己成為「美中不足」的存在，茅山彎下身，笑著說道，「當然，不是做為一個異性，而是做為寫東西的人。」

那還是不必了。後藤苦笑。先不提自己是真的不想再被寫成另一篇洞穿心臟的故事，首先，後藤也在前一天決定再也不要在餐廳沐浴著目光吃飯了。不過與自己相反，茅山的個性說不定能在眾人的好奇心中獲取大量靈感。

「阿平，你不用理她的。」

長田低頭，看後藤很認真在手機記事本編輯友好的婉拒以及感謝，險些失笑。

茅山見狀不滿：「長田，這種時候怎麼能繼續挑撥離間，鄰居間友愛互助的基本，還是要從認識彼此，建立友好關係做為開端吧？」

「話是這麼說，但被妳這麼強勢猛攻，想說『不』的人礙於禮貌，就會選擇閉嘴了吧。還是讓我代替阿平拒絕妳吧。」

「唔！你是以保姆還是經紀人的身分說這話的？」茅山瞪大了眼睛。話說回來，雖然好像是三個人的對話，但後藤從頭到尾不過是坐在長椅的一端，看著兩人攻防來去罷了。當然，這句話只是單純陳述事實，並不代表後藤有任何攙和進去的意願。

雖然沒有開口拜託長田歲替自己阻擋茅山愛的熱情，可哪怕後藤晉平確實是出於自主意願，從孤獨一人的山中，回到滿是人煙的城市；不願意和他人牽扯太深的原則，卻是沒有變的。

要是有辦法捨棄這與生俱來的異能，就又是另一回事了。但以現在的發展，「窮盡一生也看不到這種可能性」，是後藤必須做好心理準備面對的未來。

直到親眼見證當時所見之事成真、或者被改變以前，後藤都要承擔做下決定的後果。

「欸……放棄、放棄，真是服了你。」再一次戰敗，茅山垂頭喪氣。做為暢銷小說家，口才上居然輸給一般人，這的確值得懷疑人生。但除了口頭上不依不饒，被多次制止的她，最終並沒有強行跨越名為長田歲的大山。

後藤有點訝異。因為在書店的時候，茅山愛給自己的感覺更加強勢。她說話的方式和她歷來行文有些像，情感澎湃，並且直來直往。尤其是後來硬加一張椅子在後藤座位旁的壯舉，很難令人卸下心防。

這麼短的時間內，能這麼乾脆的放棄，以後藤對她的認識，實在有些突然。

「說著口都渴了，」茅山沒有注意到後藤的心理活動，皺著臉和長田說，「我去投罐飲料。」

「啊，我陪妳過去吧。」長田連忙跟著站起，茅山失笑，指著十數公尺外牆邊的自動販賣機，「就那邊幾步路，哪需要跟著啊。」

「我也正好要買。」長田說，回頭望向後藤晉平，「阿平，口渴嗎？要不要買個綠茶？」

後藤遲疑了一下，點點頭。

長田點頭，示意幾步開外，和庫洛姆說著話的山本，「你跟著我們，或先過去山本先生那邊。不要一個人待著。」

後藤猶豫一下，也從位置上站起。他看了看山本那邊，直接這麼過去總有點奇怪，就落在長田身後幾步，同時間茅山已經半蹦半跳地先一步往自動販賣機的方向去了。

「真是的。」長田歲失笑，小跑步追上去。

或許是平日下午，車站流量不如通勤時間多，可零星還是有不少人在車站裡走動。後藤無語地望著那特別有活力的兩人，和車站裡守序往來的其他人，顯得格格不入。

格格不入……嗎。後藤腳步慢了下來，不適應這個世界的事，不曉得會是短期磨合，還是就這樣持續一輩子。

其實他又有什麼資格去評論茅山愛？他們並沒有什麼差異。

就在下一瞬，後藤的眼角閃過熾亮的白光──

在此之前的所有想法，都被無情吞噬。

半夜忽然把卡住的地方又往下寫一段。
下一段還在想要不要直接跳過回收結果就好，再慢慢想……高機率感覺還是會寫 XD。

Start　←　→