【冬公寓與花】早安、午安、晚安，好像說完就不會怕了一樣

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蘇蘇回來的時候，水母正在敷面膜，敷的還是深海養顏泥，整張臉像是芝麻糊過的水煮蛋。她感知到門外有人，正要過去查看，便見風塵僕僕的蘇蘇扭開鑰匙開門，臉上抹著兩痕深褐色的迷彩──等等，「那」哪裡是迷彩，水母眼睛一瞪，蘇蘇這難道是上哪殺人越貨直接回來嗎？

蘇蘇見她那表情，有些疑惑地往臉上一摸，才露出魅惑人心的微笑。

「Not Mine.」

她從容將手裡拖著的大型行李箱推至牆邊，反手去抹臉頰上已經乾涸的血跡。水母認真多瞧她幾眼，蘇蘇幾個月前出門時還帶著點深居不出的病態蒼白，這會曬了半年她大美帝國的太陽，搭配她那天生的王者氣質，整個人就像剛從古墓出來的蘿拉，光是站在那裡便鋒芒畢露，同時亦風情萬種。

「這次回去順利嗎？」水母頂著芝麻糊面膜問。

「Pretty good.」

蘇蘇滿意微笑，就像一把久經收藏，終於被人拔出，開光見血的寶刀。後面她組織語言，用淺顯的中文簡單講數她這半年回美國都做了些什麼。有些任務她諱莫如深，突然甩出一句「You know」，水母這幾年聽得多了，知道接著這句含糊帶過的，便是簽過保密協議，一字也不能透露的內容。不過，或許是蘇蘇的其他經歷也足夠精彩，水母聽得津津有味，壓根不在意蘇蘇都撿哪些說。

一方面水母也是不想為難蘇蘇。畢竟換個立場，讓蘇蘇用中文給自己說故事，就跟要求水母用英文介紹自己一樣麻煩。

小花回來的時候，水母正好將臉上的芝麻糊扒掉，蘇蘇的故事還沒說完。小花瞥了眼牆邊的行李箱，將自己身後的登山包挨著放下，坐到離兩人最遠的單人沙發上，盤起腿也跟著聽。

自從分住一戶成為室友，三人都很習慣這樣在遠遊後窩在公共區域，分享自己的經歷。

蘇蘇說起母語時和常人語速無異，必要說中文時則不太說話，說起來字正腔圓，字字放在嘴裡斟酌。蘇蘇會學中文是因為曾祖母是中國人，腔調也隨小時候教她認字的祖母。蘇蘇坦言，她家中文流利度一代不如一代，她還會說一些，但肯定沒本事教下一代。

小花聽得專注，一邊又分神，覺得有點難想像蘇蘇的小孩會是什麼模樣。不如說，蘇蘇真的會喜歡上某個人，甚至和對方結成家庭嗎？

蘇蘇這次回來的時間比她之前預告的又晚了一週。小花問起，她說是上級單位臨時塞了任務給她，讓她去支援瀕臨狂化的高等級哨兵。從機場回公寓的路上又遇到了突發事件，和趕來協助的一組哨嚮起了些小摩擦。蘇蘇說到這，嘴角勾著玩味的微笑。

水母想起她臉上那兩道迷彩，忍不住替那對哨嚮雙手合十，哀悼兩句，聊表同情。小花雖不知迷彩一事，可這會發現蘇蘇身上的海水味更加濃厚，心裡深以為然。

蘇蘇身上總帶著點海水的味道。

一般在家裡，考量到這整棟樓住了不少不熟的哨兵嚮導，小花和水母都極為克制費洛蒙的外放，是禮貌，也是為了避免不必要的麻煩。蘇蘇不懂華人這些彎來繞去的潛規則，在她一路成長過來的觀念中，實力代表一切，強者壓根沒有藏拙的必要，鋒芒畢露對於敵人是種尊重，代表看得起對方。

「對了。」蘇蘇說，「Ice 又怎麼了？」

蘇蘇口中的 Ice 全名是李多冰，也是這棟公寓的房東。若要以最精簡的話語來形容這個人，只需四字：製冰長才。身為一棟幾乎可以稱為哨嚮公寓的房東，李多冰即使不是哨嚮，卻擁有足以大規模鎮壓哨嚮的能力，是被上層的人特意請來坐鎮的。能力之強，甚至讓本該被稱哨嚮公寓的這裡有個響亮的別名：冬公寓。

一年四季，只要李多冰想，這座公寓就可以長時間停駐於冬天。

蘇蘇這次支援回來，下計程車沒多久，看到的就是公寓外牆不著痕跡爬著可疑的冰漬，向外散發著驚人冷氣的樣子，無須多想，便知道是李多冰因故施威。

畢竟這會，還是台灣暑假剛結束，還散發夏末熱力的季節。台灣的平地就連冬季基本也是看不到雪，有時甚至暖到不用加衣，何時見過這般異象？更何況冬天都還沒到呢。

水母搖搖頭，「沒事，就二樓房客發了個瘋。」

蘇蘇噢了長長一聲，點頭表示理解。倒是小花視線飄了飄，木著張臉沒說話。

「Now, it’s your turns.」

蘇蘇雙腿交疊，十指交扣於膝上，微笑著往後一靠，就像是等待下屬發表報告的總裁。小花表情又更微妙了，倒是水母異常興奮地講述了她們暑假溪釣釣水鬼，回來小花照三餐聽水鬼請安的故事。蘇蘇中文說得不流利，聽力倒還是不錯的，她那雙漂亮的綠色眼睛越聽越是興致盎然，整個人身上的海潮氣息也更加濃厚。

「噢？我很感興趣。」蘇蘇保持著微笑，「希望可以參與妳們下次的旅程。聽說妳們要去海邊玩，我很在意 Watty 說的，那邊有很多，到底是多多？」

這話讓水母與小花不約而同想起了李尋水的玻璃罐。

事實上，她們上週末又見過那罐子一次。

不知小姑娘之後又去了哪，玻璃罐裡頭已積累不少東西，從外觀看上去就像彩繪沙瓶，一層一層隔著不同顏色的冰，若非小花與水母那瞬間參悟到罐子內容物的正體，恐怕還能誇上幾句，水色的變化是多麼賞心悅目。

可當時的她們只想執手相看淚眼，唱一句：「如果你可以一層一層一層把水鬼變成冰──你會發現、你會訝異，其實它們也可以變得很美麗──」

能在短時間弄來這麼多，顯然海邊很多這話不是騙人的。估計大大小小的水域都有一些，對小花或許只是折磨，對李尋水來說就是能夠有所收穫的奇遇了。

不論如何，雖然整件事發展下來，水母都沒有為此煩心，可聽到戰鬥力爆表的蘇蘇主動請纓隨行，她還是興高采烈地抓著蘇蘇的手瘋狂搖擺，就差沒掏出紙筆，要她簽同行契約了。小花心裡雖有些彆扭，但想到有蘇蘇在就可以快意玩耍，到底是個少年人，心裡也是萬分期待下次出遠門玩。

不過，小花想，如果和蘇蘇去，她可就不想去海邊玩了。本來有陽光和沙灘中和她的暈海症倒還行，如果加上蘇蘇，那便是海海加成，肯定能海到吐。

這麼說起來，倒是有點好奇和李尋水去海邊會怎樣了。

總不會是看著她和水鬼你追我跑，上演《Catch Me If You Can》吧？

「來啊，追到我，我就讓妳做成彩繪沙啊啊啊呃噗嘎啊啊啊──」

小花沉默，她覺得自己還是不要繼續發散思維才好。

講完水鬼這事，水母轉了轉眼珠，看到小花放到行李箱邊的登山包。

「小花，該妳 solo 了。事隔半年坐辦公室，感想如何啊？」

「也沒什麼啊。」小花說，「就是覺得供桌的樣式又換新了，同事們真有心。」

小花是在五年前被調入現在這個組織的，檯面上登記的名字是民間哨嚮緊急援助機構，員工薪資結構參考公務員，明面職位也只寫文書專員，每個月都會固定往帳戶匯入基本底薪、保勞健保；可私底下實際工作內容與實際薪水都是另外一套，真正的薪水會以獎金名義另外走程序申請下來，真正的任務紀錄也只有組織內部留下文本書稿，全部純人工。

組織內部有十幾個部門，人員有九成是哨嚮，全都直屬於一位長官。長官是位老先生，已經年近花甲，依然聲音宏亮、精神抖擻，像頭雄赳赳氣昂昂的老鷹，令人難以相信，領導整個哨嚮組織的這位老爺子，居然只是個普通人。

小花在部門裡掛的名頭和同事們一樣是文書專員，是任誰看來都很不起眼的小螺絲釘。但她實際做的工作與文書八竿子打不著關係，一年到頭多在外頭東奔西走，辦公室的座位純屬擺設，實際在位置上的時間不多；可一旦坐上位置，卻也是兢兢業業。

小花那登山包裡裝的正是上辦公室專用的套裝。上班時還穿得住，一下班就衝進廁所換下來了。大多同事沒有穿制服習慣，也有問她幹嘛不穿便服，小花說是習慣了，當年帶她入門的前輩這麼要求，他們那一輩都喜歡這套，小花也覺得這樣可以很簡單區分是否上工，帶著心境轉換，效果也是很好。

她今天去辦公室是為了交接前輩工作，訪談任務錄音，再聽著錄音抄錄歸檔。沒想到前輩兩個出機場不久就被事情耽擱，沒趕上預定的高鐵，又多等一個半小時。

乾等也是閒著，索性研究起自己辦公桌。上一次進辦公室到現在也過了幾個月，桌上的大擺設已換了不少，零食也換了一批，上頭貼著一些「請保佑我從魔法師畢業」、「求脫單」等等字條，儼然把小花的桌子當月老廟。

小花每次總忍不住想，她自己都還沒找到個伴，這群人到底是有什麼底氣迷信？

可桌上居然也有一些是還願禮，林林總總擺在文件夾邊上，看著也是頗有趣味。花園鰻們很喜歡辦公桌這些擺設，紛紛從小花頭頂冒出，搖擺一陣，一會後游出來，在桌上的供品海中來回穿梭。很快小花就感受到身後的視線。

花園鰻的這些行為在同事眼中和拜拜時燃香上達天聽意思是一樣的，等花園鰻巡完一圈，這些「已祭拜過」的供品，大家就可以分回去吃了。小花隨手拿了幾盒不同口味的 Pocky 收進自己的包，其他都放在原位，讓同事們之後自行取用。

說到這裡，小花也沒忘把包裡的 Pocky 拿出來，讓室友們選口味。水母拿了白巧克力的，蘇蘇選了抹茶──她向來喜歡台灣和日本特色口味，TOP3 是夜市小吃、熱炒，以及和菓子。

小花發完 Pocky，順手在水母頭頂揉一把，惹得對方哀哀叫。

水母前陣子換了個新造型。很好看的啡橙色及肩波浪捲，還有最近很紅的空氣劉海。搭配她那雙靈動的大眼睛，還有兩頰的嬰兒肥，笑起來還有酒窩，讓人忍不住也想跟著一起笑。水母實際年紀還比小花年長三四歲，可勝在表情無辜、皮膚水嫩，還有個性天真爛漫，看上去還比有事沒事便會肅起臉的小花小一些。再加上矮了小花半個頭，出去說是還在唸書都有人相信。

小花越看越喜歡，忍不住又把手埋進水母捲乎乎的髮絲裡，扒揉了好幾下。

「幹嘛啦，為了維持這個捲度，我可是吹很久耶。」水母皺著臉抱怨，著急地避開魔掌，火速往旁邊挪了兩個身距，「剛洗過頭，要維持好幾天的，弄塌妳要賠我呀……」

小花彎起笑，用手指敲敲自己的腦袋瓜，「來還手啊。」

水母「吼唷」一聲，跺跺腳癱回沙發。在她看來，小花那頭黝黑亮麗、俐落的耳上短直髮顯然毫無玩弄價值，哪怕弄亂，隨邊撥撥也就回來了；回不來，洗個頭也就好了，和她那頭精心吹出來的造型根本不能相提並論。

蘇蘇叼著抹茶 Pocky 在唇瓣間上上下下，手支在沙發把手上，愣是把她屁股下那張平價雙人沙發坐出貴妃臥的高級感。小花鼻子聳了聳，也不管水母嫌棄，緊緊挨著她坐下。

三人又閒話家常一會，蘇蘇從沙發上起身。她像是頭蓄勢待發的豹子，一改方才慵懶的姿態，站定後，全身都帶著鋒利的氛圍。就連小花也很少見過能像她這般鋒芒畢露的嚮導，水母更是慢了好多拍，才從無形的等級壓制中清醒過來──若不是小花暗中掐了她大腿一把，可能還得痴呆更久。

外頭有危險？小花下意識想。可是她很快又否定這點猜測。雖不及嚮導，這麼多年的磨練依舊讓當對惡意相當敏感，至少，上下三層樓內是沒問題的。

蘇蘇垂頭，朝她彎了彎嘴角。

「Not really.」

她一派好整以暇，像是看穿小花的窘迫，放慢語速說：「Ice 回來了。我有重要的事和她說……確實有危險，但沒那麼……迫切？」

「我們能知道嗎？」小花快速追問。她握起有些顫抖的拳頭，無意識中扳直了背脊。

蘇蘇歪了歪頭。她顯然陷入思考，半分鐘後才又轉頭直視小花的眼睛。

小花毫不避諱地看了回去。

這似乎讓蘇蘇覺得很有趣。她沉吟一會，才脫口一句「好吧」。從蘇蘇方才站起身，絲毫無遮掩便釋放自身威壓時，小花就知道對方不全然是想瞞著她們的。當然，她們幾個聊這麼久的天，蘇蘇在這當中卻沒有半分打算提起的意思也是真的。

小花知道，眼前這人太強大了，強大到，她認為讓小花等人知道這事可有可無。

蘇蘇住在這公寓的原因是李多冰。

甚至曾直言不諱她喜歡李多冰。

欣賞強者，哪怕不切磋，偶爾藉由李多冰控管房客所釋放的力量切磋一番也好。小花等人由於和李家兩個小的往來還不錯，有聽聞她們母親喜好類型，忍不住多瞧蘇蘇兩眼。

這，性別是對了……個性卻完全對不上號。

幸好觀察一段日子，兩人很快就發現是她們自己想多了，蘇蘇畢竟是歐美人士，那個「I like her」更多是欣賞的意思，不見得是想追人家。

哪怕擁有哨嚮體質的人性別平均，李家人更是全為女性，在這父權社會裡，裡外總有些男性為尊的詬病，潛移默化在乍看平等的規矩中；因此，能從中脫穎而出的女性即便不多，卻都數一數二。而她們這類頂尖人士，總不免惺惺相惜。

……或者，蘇蘇單方面相惜那在現代社會特立獨行純女性家族頭頭的李多冰。

只有她，會讓蘇蘇產生「有必要主動告知消息」的念頭。

但幸好，如果小花提出請求，蘇蘇也會敞開耳朵傾聽。

蘇蘇並不急著出門去見李多冰。她看著小花，露出耐人尋味的微笑。似乎想了一會，斟酌中文的語句排列，才字正腔圓地輕語：「戰爭尚未結束，隨時都會死灰復燃。」

水母瞬間倒抽一口氣。她瞪大眼睛，扒著沙發把手，一臉不知所措。小花反應沒她這麼大，臉上卻失了血色，身上的氣息在瞬間變得尖銳，像是在皮膚表層鋪了層針。

她瞪向蘇蘇，皺起眉，右手死死捏緊還在顫抖的左手手腕，抿了抿唇：「妳說的是真的？」

「I'm serious.」

蘇蘇收起笑。

「我從不開玩笑。」

終於～～拼出來的 02。
03 我又多補一些肉了。

原本哨嚮 BG 沒往下寫，就是不打算寫這個戰爭的。
不過因為這棚的新星們+隔壁棚借來的王牌，感覺可以把傷亡壓到最低，就打算在這個系列下寫一寫隔隔壁棚的後續設定。