【鬼徹 鬼白】生者-01
》這是一篇以談戀愛為主要目的，卻長得像正劇的中篇年代架空1. 永遠を手に入れたいきもの
「我想為了那個孩子活下去。」
神明背對著這裡說。前方的光線太強烈，逆光的背影被光線模糊，幾乎看不清楚。那往日總是萬分輕浮的聲線，此刻聽上去卻格外認真。
已經反覆夢到同樣夢境數千年的鬼灯自然清楚那是什麼意思。
這恐怕是，一直、一直，總是無法認真談戀愛的那個人，終於有了想要認真的對象的意思。
「您，很喜歡那個人嗎？」
「對呀。」神明輕快回應，「因為她，我第一次有了不想死的念頭，而她也同樣能夠回應我的渴望……你看，她已經成為可以永遠陪伴在我身邊的存在了。」
「這倒……也是呢。」
「所以，對不起呢，鬼灯。」
神明說話的聲音帶上一點歉意。
「……什……麼？」
他艱澀地問出口。內心卻和違反意志的話語相左，大聲叫囂著：「不！不要說！」
拜託您不要這麼殘忍，請不要說出來……
他幾乎要覺得自己無法呼吸了。明明眼皮乾澀得讓人忍不住反覆眨眼，世界卻像覆蓋在水面之下一樣安靜。已經不行了，不管用盡什麼方法，接下來，神明那穿透朦朧水柱的清澈聲音，一定會像是要哭出來一樣，小小聲，帶著點遺憾地說──
「謝謝你喜歡過我。」
鬼灯從床上坐起。從額際流下的汗水一口氣流進他眼睛裡，像是淚水一樣繼續往下滑去。他下意識伸手往背上一摸，布料早已全數濡溼。
他忍不住大大嘁了一聲。
一大早就讓沒用蠢獸的惡夢給嚇醒，真是令人不悅。更惱人的是，自從十年前那隻神獸把店交給心愛的弟子，為了喜歡的人前往現世後，鬼灯便一直反覆夢見著同樣的內容。即使他想在清爽醒來時將夢境忘得一乾二淨，結果卻不小心背得滾瓜爛熟。
──因為，即使內容有些許差異，這的確是十年之前，真正發生的事。
也因此，同樣是十年之前，鬼灯長達數千年的單戀，只能這樣不了了之。說起來，若是就這樣粉碎得一乾二淨倒還好，偏偏十年過去，對於那隻追女人追到現世的神獸，戀心卻是絲毫不見削減。
簡直可以稱上最高級的自虐行為。
稍微洗漱整理之後，鬼灯總算將這些都給拋到了腦後，準備前去巡視八大地獄各處。
卻沒想到，才剛走到大廳，閻魔便一臉喜色湊到他面前。
「吶，鬼灯君，你聽說了嗎？白澤君好像回來了喔──」
※
白澤是在九月初回到彼世的。
當時盂蘭盆節剛過沒多久，正是往常地獄開始忙碌的時候。又因為這十年下來，八熱地獄早已清閒不少，就只有亡者從現世歸來這段時間，沉寂許久的地獄才顯得相對吵鬧。
嚴格說起來，以往的盂蘭盆節亡者從沒機會這麼猖狂；然而，一來這些年的日均工作量減輕不少，再加上獄卒們也並非不能體諒這些「既有」亡者們去一趟現世究竟會有多麼心理不平衡，最後多半睜隻眼閉隻眼就過去了──就連地獄的良心，以嚴格鐵血出名的輔佐官鬼灯，也許久沒有在盂蘭盆節後大刀闊斧地追殺遲到未歸的亡者了。
盂蘭盆節結束後，獄卒們又花了一個禮拜將亡者慢慢網羅回來，但忙完那陣子，所有人又一口氣變得無事可做，也因此，進入九月上旬的這會，地獄已經全面回復清閒無事的狀況。
聽聞白澤歸來的消息，鬼灯幾乎在第一時間來到久違的桃源鄉。雖仍和店裡藥劑師的桃太郎時不時有聯絡往來，十年間鬼灯進出極樂滿月的次數卻屈指可數，這會久違踏上天國的土地，倒顯得有些生疏。
復行十數分，極樂滿月的門口已近在眼簾。正打算推門而入，卻聽門內白澤久違的聲音輕輕笑起來，說：「……月下旬就會回去現世。」
緊接著響起的是桃太郎錯愕而拔高的提問，「咦？這麼急嗎？」
照兩人談話推算，恐怕是指白澤在這個月底前就要離開的意思。看來，比起閻魔說的歸來，他這趟倒像回鄉訪親。鬼灯放下正欲敲門的手，背過身，貼著門邊的牆站立。門內並沒有傳來白澤的回答，大概是以點頭代替回答，所以過沒多久又聽桃太郎回應，「這樣啊，那孩子在等您是嗎。」
那孩子，說的是白澤現任女友。是現世的女性，鬼灯之前曾經用淨琉璃鏡看過幾次，是個眉眼很溫和，看上去很好相處的人。同時也是白澤人生首度認真戀愛的對象。
「嗯。」白澤沒有否認，只是輕輕應聲回應。「所以不回去不行。」
女孩子的話題到這便打住了。白澤並沒有說太多那個女孩子的事，轉而關心起桃太郎這些日子的生意與進修，後來師徒又聊一會藥學的事。桃太郎先針對先前獨立作業時遇到的難題提出疑問，白澤則一一指導解惑，中間時不時能聽到書寫的聲音。白澤雖曾說過自己只偏好女孩子，在教導他人時卻從沒大小眼，面對男孩子時不僅有耐心，教得也認真仔細。
到一段落，聽桃太郎問：「以前您談戀愛總吊兒啷噹的，我從不覺得您認真得起來，您自己也說過，自己不是那種能結婚的男人……但看來您這次是認真的呢。」
「是這樣嗎？」
鬼灯能想像白澤回答時歪著頭的樣子。同時他也回想起十年前那個輕浮男人臉上難得認真的表情──他稍微皺起眉，嘴角就如以往一樣彎成弧形，話語從裂開的縫隙中扭曲地傳了出來。
──因為喜歡的人的緣故，接下來我要到現世去了。
鬼灯嘁了聲，回身用力拍開門板，打斷屋裡的對話。
「打擾了──喔呀，這不是曠職十年的白豬嗎？」他裝作一副訝異的臉，對上白澤的視線。
白澤的穿著還是以前當藥劑師時食堂大媽的扮相。他原先抓著紙筆在櫃檯前的板凳蹲得好好的，這會見著鬼灯，他先是愣了一下，身上對鬼灯過反應的連動機關就這麼被啟動：臉上慘青，半開著嘴，還一個重心不穩，哇哇慘叫著摔到地上去。
「桃太郎君小心！衰神來了，而且十年不見威力不減！」白澤狼狽地叫著從地上爬起來，踉蹌抱頭硬要塞進櫃檯後方。桃太郎本來就站在裡頭了，這會又塞進個白澤，整個空間簡直塞到不行。他一臉無奈，只能先把那隻鴕鳥神獸又給推往外頭，自己先出來，才讓忙著避難無暇理會他的鴕鳥迅速又把自己塞回去。此時白澤為人師表的顏面已經蕩然無存，就見他像隻謹慎的兔子，只留下半張臉探出櫃檯，提防地偵查著對面的狀況。
鬼灯嘆了一口氣。
許久未見，有些人卻連久別重逢的場面功夫都沒什麼長進。
「看來十年時間，只夠偶蹄類學會從椅子上摔下去的技能。」
「要你管！」還有說過了吧，別擅自幫我分類！白澤罵咧咧地扮了個鬼臉，連忙轉過去和桃太郎確認，「這隻惡鬼又訂了什麼藥嗎？桃太郎君快把藥給他然後趕他出去！」
「啊……」桃太郎為難地看了上司一眼，接著求救地望向鬼灯。事實上鬼灯這些年來已經極少委託極樂滿月製藥，本來以前除了一些簡單的藥品，大部分他所要求的單子都是些只有白澤才能接下的單；畢竟鬼灯自己也是懂藥理之人，而這些年地獄又清閒得過分……仔細推敲，上一張從鬼灯那裡接下的單，要回溯到一年以前。
當然，這件事離開十年的白澤又怎麼會知道呢，他皺著眉看向桃太郎，「怎麼了，是太大的單子還來不及做嗎？拿給我看看。」
本來就不存在的單又怎麼拿給白澤看呢。桃太郎正要開口說明，沒想到鬼灯卻迅速打斷他。
「正好有需求，我前陣子委託桃太郎先生試做金丹。不過既然您回來了，還請您多加協助。」
才說完就見白澤垮下臉。他並沒有懷疑鬼灯的說詞，只是一臉不情願。他看向緊張兮兮的桃太郎，以為對方的惶恐是因為做不出金丹，忍不住大嘆口氣，「金丹？你也太為難我家弟子了吧。」埋怨一陣，他先讓桃太郎放心，保證鬼灯的單子他會負責做出來，才從櫃檯後方起身，倚靠在櫃檯上，「金丹的製成需要三日，所以惡鬼你還是三天後再來吧。」
他揮揮手，嘴巴嘟起，發出「去去」的聲音。
鬼灯站在原地不動。桃太郎左看看右看看，突然以拳擊掌，「白澤大人，我得先去地獄送藥，您和鬼灯先生慢慢聊。」
語畢，他抓過櫃檯邊上兩包紙袋，一下便腳底抹油出了店門，無視白澤在後頭大力慰留的呼喚。開什麼玩笑，雖然不知道鬼灯先生是要上門找碴或者真心有事，既然沒有藥的請求卻又刻意找上門，難道不是刻意來找白澤大人的嗎？
越想越覺得自己有道理，他三步併兩步地遠離了自家藥舖。
見桃太郎已走遠，再喊也沒什麼意思，白澤嘁了聲，從櫃檯後慢慢站了起來，轉向鬼灯。
「……所以，你是來尋我開心的？」
白澤真的百思不得其解。照理來說，兩人交惡的關係應該已經到達王不見王的程度，自己這十年離開，他完全能想見某人每天清爽醒來，不時就要拍手稱快的畫面。這樣特意找上門來，難道不是自己找罪受嗎？
「並沒有這種事。聽聞您歸來，特意來打聲招呼。」
「那招呼打完了，你不是可以回去了嗎。」白澤小小聲嘀咕。虧他還特別挑他還在睡的時間去地獄打招呼說……結果本人卻這樣大喇喇跑來，真是沒意思。
白澤雙手撐住下巴，咧嘴笑問：「這十年，你肯定閒慘了吧。」
「相比之下的確清閒許多。」
「你清閒時都在做什麼？」
鬼灯沒料到白澤突然就和自己閒話家常起來，愣了一會才回答：
「種金魚草。」
「呵呵，那還真是好雅興。」白澤聽見他的回答，露出相當高興的表情。他彎腰靠上櫃檯，雙手托腮，又說，「我這十年過得比你忙很多。雖然說了你也不會信，但我並沒有四處拈花惹草，而是很認真做研究喔。」
他知道。鬼灯在心裡默想。他每個月底的半夜，都會定時用淨琉璃鏡觀看白澤在現世的生活。白澤總是陪在那個女孩子身邊，既沒有像以前一樣每天找女孩子玩，甚至還規律工作著。藥學沒有荒廢，另外還做起了研究。他原先就是知識之神，認真起來時那模樣簡直美得不可思議。
只是欣慰的同時又覺得不是滋味。
──白澤的改變是為了不是自己的某個女孩子。以往他或許不這麼介意，但眼下這狀況，說不定她能夠陪白澤一輩子。偏偏他只能眼睜睜看著曾經說過「想追求一個能為了某人活下去的戀情」的白澤，真的找到了他命運中的那個人。
他甚至沒有告訴過白澤自己的心意。
……怎麼能說出口呢。那難道不和夢境一樣嗎？
這種時候脫口而出的心意，肯定會讓對方為難吧。
「怎麼了嗎？」白澤趴在櫃檯上，歪著頭詢問，「臉色這麼難看。該不會還繼續熬夜？稍微善待自己吧，明明地獄就已經沒有新的亡者了。」
「不，稍微在想一些事。」
「難道你還在追查『這件事』的起因？」白澤突然問道。
「不……」鬼灯一頓，還是坦白以對，「以我的能力完全束手無策。」
白澤似乎鬆了口氣。他表情緩和下來，說：「那好，這事你別管，的確也不是你管得著的。」
鬼灯聞言擰眉，上前大力拍響櫃檯的木板，白澤肩膀一顫，瞪著他往後退一步。鬼灯沒理會他，嘴巴張開，話語自然而然脫口而出：
「如果您能做點什麼，還請您想想辦法。」總不能因為您的戀人因此得到永生的權利，您就什麼都不管吧？
費了好大一番勁鬼灯才沒把最後那句話也一起甩到白澤臉上。即使如此，白澤臉上還是透露出相應的傷感。他發出「啊啊」的感嘆，小小聲說著：「是呢，如果我真能做點什麼……」接著便一口氣沉默下來。於是鬼灯明白了，即使在現世仍持續相關的研究，眼前這知悉森羅萬象的神獸，對現況也束手無策。
「抱歉。」鬼灯低低地說。
結果白澤反而愣了一下。他苦笑著擺擺手，「真難得呢，你居然會和我道歉。」不等鬼灯回應，他接著又說，「這麼說來，你這工作狂果然還是喜歡以前的生活吧？」
「這是自然，讓人類永生對兩邊世界肯定都沒有好處。先不提彼世，現世資源分配不均，犯罪行為的氾濫等種種影響，可謂是亂象環生。」
「也是。」白澤應和。他似乎原先還想說什麼，開了口，最後卻又緊緊抿住唇。
「所以，您覺得會延續到什麼時候呢──這個『不死症』？」
白澤抬起頭，深深看了他一眼。
「這個誰也說不準。」
說完他率先移開了視線，頹喪地將臉埋進臂窩裡。
在整個地球的歷史裡肯定是頭一遭，現世的人們得到了永生的權利。他們將這種在全人類間發生的症狀稱為「不死症」，視其為一種目前科學還無法判明的病毒所造成的。說是無法判明，實際上卻連半點疑似病毒的物質都沒有被檢測出來。無法死去的人體，和以前能夠死去的人體毫無二致，但現在即使失去賴以維生的血液、砍掉生命中樞，人類都還能活著，簡直就像是西方世界所說的喪屍般的存在；只是，變成不死存在後，人類依舊擁有情感與思考能力，也同樣需要進食、睡眠。於是也有人將這種狀況稱呼為「神化」。
區區凡人的軀體得到了和神一樣的不死。雖然並沒有因此得到堪比神明的能力，光是永恆生存著這件事，除了人類已經成為了神以外，再也沒有其他更好的解釋。
「不死症」的狀況並不只持續短暫的數日。在「不死」成為一種自然而然的習慣，以往數千年歷史的價值觀被推翻，重新再建立起一套新的準則。幸好人類原先就是健忘，又樂於吸收新知的物種，很快地，一陣荒唐的混亂期過去之後，人們習慣了自己的不死，習慣同時被剝奪的新生，也習慣了拋棄既往神明，宣揚每個單獨的個體皆為神明的新型信仰。
話說從頭，一切都要從十年前說起──
之後有可能會有一點點路人女角的戲份，不過應該就是他人提及的側寫鏡頭而已。如果有完全不能接受有自創角存在的人請自行斟酌Orz
留言
張貼留言
▼ 留言時，您可以使用粗體＜B＞斜體＜I＞和連結＜A＞三種語法！