【血界戰線 札雷】HL 補完計畫-01

》事件系／有自創角色

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「目標……對，我們已經在時代廣場這邊，但剛好現場有別的活動……周邊幾條道路都塞滿人……札布先生？啊，他在前面開路，不過幾分鐘前開始這裡就寸步難行了……」

左右張望一會，雷歐納魯德對手機哈哈乾笑起來。

正如同他所說，前紐約──現在被稱為黑路撒冷區──的時代廣場，此刻不分人類異界人全擠在一塊，簡直堪比慶祝跨年的人潮，廣場周邊都被擠得水洩不通。十五分鐘前雷歐他們因為與活動毫無關係的偵察任務來到現場後，原先還以為只是稍微熱鬧點，不知不覺後頭湧入的人越來越多，到現在每分鐘只能往前推進不到三公尺。

大概是受不了人滿為患的壅塞感，在他前方共同進行任務的札布‧雷夫洛臉上的焦慮已快要具化成可怕的黑霧往周遭散開。雷歐嘆了一口氣，繼續回答電話另一頭上司的問題。

「對，目標還沒出現。」

透過護目鏡的掩護，雷歐那雙異質的眼睛正以全開的狀態監視著方圓十數公尺的人群。他有意識地讓眼睛只用來搜尋出發前在文件上看到的特定人物，但不確定是現場人數越來太多；又或者目標剛好身處眼睛的控制範圍外，搜尋到目前還沒有任何的結果。

「啊，受夠了！」

一旁的札布突然不耐煩大叫起來。等雷歐循聲回過頭去，他的搭檔手臂上已纏著一圈又一圈的血絲，下一秒尾端纏住不遠處的路燈當支點，把他整個人輕鬆吊掛到空中。

「待、待會有進展再報告，先掛了。」

雷歐慌張掛掉電話，用力高舉雙手揮舞，朝一副像要丟下他的前輩喊話。

「要走上面的話也拉我一下啊！喂，有聽到嗎？」

「笨──蛋，那樣哪裡好玩？」

札布說著調低自己的高度，同時雷歐也被後面的人推著往前一步，正好移動到頭上差幾公分就得頂著札布走路的地方。他才剛從這絕佳微妙的相對位置想起某個特別喜歡踩他人頭頂的組織成員，札布就擺動鞋尖撥弄起他的頭髮。雷歐臉上浮現青筋，用力把那雙令人煩躁的腳撥開，可惜成效未彰。

他的前輩滿臉得意，彎身揶揄起腳底板下被擠得像塊肉乾的雷歐：「你小子不是很喜歡人擠人嗎？還說要和異界朋友去跨年，正好讓你提前排練……不過這到底是什麼活動啊？」

「聽旁邊的人說，好像待會有人要往這裡撒禮券。」

雷歐扁嘴，一時想不到反駁的說法，只好老實回答前輩的問題，畢竟他確實打算帶那吉與里爾兩個異界朋友去跨年──尤其是里爾，自從某個細菌事件後，他只剩下索尼克一半的體型，沒辦法自力參加活動。

聽到禮券，札布眼睛一亮。

「真的嗎？從哪裡？我得先搶個好一點的位置！」

雷歐困擾地扶額。和這個有如野生小學生的前輩一起出任務實在讓他頭好痛。

「雖然早就知道你就是這種人，但不准去喔，現在可是在出任務。我可不想為了幾張禮券被史帝芬先生送進冷凍庫。」

聽見上司的名字，札布大大嘁了聲，滿臉掃興。雷歐沒理他，手架在護目鏡四周，繼續察看周遭。就在此時，人群突然躁動不安起來。雷歐被擠得踉蹌，該說幸或者不幸，人實在太多了，連跌倒的空間也沒有。他努力幾次後終於找到能讓自己重新站定的落腳點，趕忙抬頭詢問自家前輩。

「現在什麼情況？是活動開始了嗎？札布先生看得到發生什麼事嗎？」

「又不是你那雙變態眼球，從這裡沒看到有人從天空灑東西啊，只看得到前面突然……嗯？前面的人好像……變少了？」札布的語尾充滿濃濃的困惑。

「哈？人變少是什麼意思？」雷歐雖疑惑著前輩嘴裡話語的意思，從自己的高度又什麼都看不到，他只好高舉雙手努力對札布揮舞，「拉我上去──」看。

話都還沒說完，雷歐的腳踝邊卻突然滾來一顆橘橙橙的固態液狀物體。那形狀看起來實在有點眼熟，很像某款經典遊戲中最低等的怪物……

「欸？」

低頭看了好幾眼，雷歐總算確定那東西正在規律發出光的波動，朝周身散去。他還不確定那陣光芒是肉眼可見、又或者是透過義眼才能察覺的氣場，正想低頭更仔細觀察，後領卻傳來強大拉力，將他整個人騰空提起。反射性隨著牽引自己的力道抬頭往上望，雷歐就對上前輩急迫萬分的表情──

而那也是他腦中最後的畫面。

「雷歐──！」

當札布的慘叫劃破天空，他原先抓著雷歐納魯德‧渥奇的左手上，只剩下後輩差點落入人群的手機；而他臂彎中正抱著顆水藍色、類似○者鬥惡龍中大名鼎鼎初階魔物「史萊姆」的活體果凍。

※

「札──布──」

「……是。」

相對於辦公桌後雙手交疊，滿臉笑瞇瞇的史帝芬，札布黝黑的臉以肉眼可見的速度刷青，頭簡直低到不能再低。他雙手捧著的是從剛剛開始就只會「咧喔咧喔」叫的水色果凍生物。擁有無限接近遊戲中史萊姆材質的那玩意，髮型與瞇瞇眼都忠實呈現雷歐納魯德‧渥奇的特色，所以當眾人看到札布戰戰兢兢走進事務所大門的瞬間，就理解那「東西」的身分。

史帝芬大嘆一口氣，手裡抓著的鋼筆轉了半圈，示意正播報新聞的電視螢幕。

「總之，在你打電話過來後，我們已透過現場轉播的新聞瞭解大致的情況。你們今天在現場偶然碰到的集會目的顯然並不單純，而且，就如同新聞畫面看到的樣子，大部分參與的群眾都已經被融解成像橘子汁一樣的東西。」

他說著望向立於自己身後的人狼，「雖然有很多事還需要進一步取得情報，在還不確定傳染是否告一段落的情況下，珍妳先留在這裡待機，我們看看情況，稍晚再決定下一步怎麼做。」

珍點頭。史帝芬又回頭瞥了眼新聞中，時代廣場像是宴會結束後飲料灑滿地板的狼藉，深深嘆了口氣。怎麼說，雷歐納魯德沒落得那個下場，就該算不幸中的大幸？

「札布，你在現場時有看到可疑的人物嗎？」

「不，注意到異常的時候人已經開始消失了。」札布回答的同時低頭瞅了一眼，「我把雷歐撈起來時，他周遭的人已經全變成果凍，幾秒後就連他跟著變化。趕忙移動到更高處後，底下那些東西開始從藍色變成橘黃色，然後全融化成一片。」

再怎麼反應不過來，札布也在第一時間理解到情況非常緊急，尤其是懷裡的雷歐。他把變成果凍狀的雷歐包在自己白色夾克內側，以最快速度返回事務所。

「就像死猴子你說的那樣。事實上，剛電視上的記者已經親身示範你所說的內容，在你回來前，我們已經確認橘黃色的史萊姆有將一般人轉化成史萊姆的能力。剛轉化的史萊姆會是水藍色，既然雷歐能持續保持在這個階段，或許是需要與其他史萊姆接觸一定時間才會變成橘黃色，而變成橘黃色的史萊姆們如果繼續保持接觸，就會……」珍說著雙手握至胸前，拳頭張開的時候嘴裡也配合地發出「啪嚓」的效果音。

札布反射性抖了一下。

要是他當時再晚幾秒才把雷歐抓起來，撈起來的雷歐已經是橘黃色史萊姆的話，現在他們兩人大概早變成現場水灘的一部分。

「不只是這案件，要是你們原先偵查的目標要是也捲進去可就麻煩了。」

史帝芬敲了敲放在桌上的文件。

原先札布和雷歐會出現在現場正是受他命令，追蹤某種會腐蝕人體內臟的異界藥物。根據昨天傍晚來自萊布拉的線人所提供的資訊，走私通路的仲介商會以偽裝的姿態，於今天中午在時代廣場周邊進行毒品交易。目前無法得知該對象是否受到這突發案件的波及，只知道調查肯定得從頭開始。最糟的是，最適任此任務的成員還變成奇怪的生物，不知道變不變得回去。

「祈禱雷歐復原前的這幾天，不要有任何血界眷屬的長老出現吧，札布。」史帝芬最後凝重開口。克勞斯聞言也垂下頭，沉吟了一聲。

札布反射性吞了吞口水，覺得自己似乎憑空聽出上司未完的下一句話：

──不然你就等著變成剉冰謝罪吧。

當天下午，札布都抱著變成史萊姆的雷歐納魯德──簡稱雷歐萊姆德──在沙發區待機。

雖然剛開始他也抗議過，為什麼這小子都變成這副德性自己還得繼續當保姆，但才不過五分鐘，他就完全忘了這件事，開始玩起那東西頭上保留完整陰毛形狀的水狀觸手。

外觀像是由水組成，雷歐萊姆德的觸感卻比較像是果凍，帶著種奇妙的黏膩感。不過摸完之後並不會在手上殘留黏液，不然札布可能會有點擔心自己手上沾著的是雷歐的腦漿、血液又或者其他東西。

即使被札布抓著當玩具，他大腿上的雷歐萊姆德卻非常安分。大部分時間他都保持著雙眼加嘴巴呈現上下三條槓的待機狀態，但如果向他搭話，雷歐萊姆德會發出與他自己的名字暱稱「雷歐」類似的「咧喔咧喔」做回應。

只剩一頭身的雷歐萊姆德仍依稀保留雷歐納魯德時期的記憶。某些對雷歐很重要的關鍵字，好比說妹妹米修菈的名字，能夠引起他些許不同的反應；又或者當他的小小朋友索尼克落到他腦袋瓜上輕拍他時，雷歐萊姆德看起來稍微變得有些開心──但他依舊無法對他們的話語做出太複雜的互動。

「有好消息也有壞消息。」

兩小時前偕同珍一起出門調查的史帝芬，推開事務所大門就是這句。

「好消息是犯人已經抓到了，壞消息是目前仍沒有解藥──珍。」

條列著幾行文字的紙條隨著女性纖細的手掌一起出現在札布眼前，與此同時是他腦袋上突然增加的重量。札布雖想發難，還是忍下來，用力抽走珍手裡的字條。

「上面寫的是雷歐萊姆德的飼育方法。」

根據史帝芬的說法，在時代廣場群眾的不明液態化即將告一段落時，警方接到一通告發電話。

電話那頭的年輕女性自稱是犯人的妹妹，非但主動出面解釋情況，提供現場部分仍在「未啟動」狀態水寶寶（Water Baby）──她是這麼稱呼看起來像史萊姆的那玩意──的詳細照顧方法，甚至主動供出姊姊的實驗室住址。警方循線用最快速度逮捕了犯人，同時也派人將現場殘留的水藍色水寶寶一一隔離，送入中央醫院。

與早上珍的解說大同小異，該女性提到：水藍色與橘黃色的水寶寶分別是被藥品改染的人「啟動前」與「啟動後」兩個狀態。啟動後的水寶寶具有感染力，會無差別感染周遭所有活物，使其轉變為啟動前的水寶寶，並在短短數秒後針對同一對象繼續進行「啟動」。兩隻以上被啟動後的水寶寶聚集在一起時則會更進一步「同化」。同化開始後，雙方身體組成物質無法再保有原先的獨立性，開始崩潰性地大量融解、相互融合，最後甚至會產生攻擊傾向，無差別吞噬所有接觸的細胞，直到彼此都變成動彈不得的殘渣。若進入此狀態，活體的DNA全數混在一起，失去維生的機能，即使途中強制中斷也無法回溯為單一個體。

至於會做出這種藥品的目的則是──

「替地球垃圾減量有什麼不對？」

犯人──奧莉維亞‧史密斯被警方找到並銬上手銬時，僅只微微挑眉，理直氣壯地這麼反問。

「模擬實驗太過小型這點倒真的有點失策。」

奧莉維亞事後做的口供表示，她在幾年前就開始著手研發這種被稱為「機關（Instrumentality）」的藥物。該藥物上寫有大量複製與轉化的術式，能不分人類或異界人地將任何活體轉化為水寶寶。雖製作的藥物份量稀少，一份也只能作用於單一個體，但當被感染的個體啟動後，就會擁有與藥物相同的效用，得以繼續作用於其他活體，最終得到病毒式擴散的結果。口供中還提及，半年前就完成藥物開發的她，早在一個多月前就在自家地下室利用千隻小白鼠做過一次模擬演練。實驗開始時，她先對其中兩隻老鼠投入自己研發的藥物，被藥物啟動的兩隻老鼠又去感染其餘的老鼠，當所有連鎖反應在五分十五秒內全數終結，房間裡所有老鼠都被感染、同化並消滅，沒有任何一隻倖存。原先接近五十公斤的鼠群在實驗結束後，變成不到四公升的橘黃色液體。也就是說，該實驗成功消滅被實驗體將近九成的活體細胞，優秀完成她「垃圾減量」的目標。

然而，在密閉空間進行的實驗，搬上現實舞台必定會與想像有著嚴重落差。

雖說最開始由於聚集在時代廣場的人群足夠壅塞，一切就如她所希望的，慌張的人群無處可逃，藥物在最短時間內就朝四周擴散感染開來；但當後來空間內的人數逐次減少，廣場變回原先的開放式空間，作為傳染源的水寶寶運動能力有限、加上外圍人群早已逃散至一定距離外，現場只留下來不及感染其他個體就相互消滅的橘色液體、四處零星的未啟動水寶寶，感染至此中斷，以失敗告終。

只是，即使結果不如原先預想，這場被稱為「HL補完計畫」的犯罪案件，從開始到結束僅僅經過四十三分鐘，失蹤乃至「死亡」的居民就上看五十萬──這還是初步估計的數量。此外，被確認保護的水寶寶一共三百九十七個，其中只有不到三成的水寶寶在告知照顧方法後由陪同送醫的親屬領回，其他仍有將近三百隻被隔離收管的水寶寶尚無法確認身分。

「也是啦，畢竟不是所有人都和這隻陰毛頭一樣有這麼強烈的特色……是說這傢伙真的變成名副其實的陰毛頭──噗哧。」

聽完珍的報告後，札布不禁有感而發。才剛說完自己的齷齪感想，他就仰頭笑得一發不可收拾。要不是他腿上還坐著被他恥笑的當事人，他可能會笑到直接翻一圈從沙發滾往地上去。這般小學生的行徑讓拿著報告的珍臉瞬間黑了一半，別開頭低啐果然死猴子那貧瘠的腦袋裝的全是糞便。

「不過，那位報案的女性說的話是可信的嗎？」傑德困惑發問，「再怎麼說，犯人都是她的親生姊姊不是嗎？」

「這倒不用擔心。我與珍在警署時有實際見到犯人的妹妹莉迪亞‧史密斯，與姊姊相反，是位懦弱溫和的普通女性。她似乎原先就不贊同姊姊的作法，她的戀人又相當不幸地捲入此次案件中。也許是這個原因，她全程態度都相當積極。我們應該可以暫時相信她提供的方法，當然這段時間我也會請珍定時去她家進行監視。」

「說成這樣結果還不是要監視人家小女生，居然還敢擺出一副想相信對方的嘴臉，傷疤臉你真行啊。」Ｋ‧Ｋ手插在腰上，皺著臉咋舌。

「嘛、嘛，」史帝芬摸摸後腦勺，連忙打哈哈，「小心駛得萬年船嘛。」

「你那艘船不早就開進地獄去了嗎？」

史帝芬苦笑，倒是沒繼續反駁。他轉向札布，「上頭的說明有看不懂的地方嗎？」

被這麼說，札布這才第一次看起手上那張紙的內容。

「水寶寶的照顧守則：

　一、每天不能忘記補充足夠的水分。

　二、千萬不要與其他的水寶寶接觸。

　三、偶爾搭理，不要讓他太無聊。但請注意，也不能搭理過頭。

　　　切記『隨便』才是照顧的精髓。」

「……這啥？」

看完上頭寫的照顧守則，札布整張臉全皺在一團。

即使前兩點看起來還算有點道理，第三點難道不奇怪嗎？

「聽莉迪亞‧史密斯的說法，好像是過度親密，會有一定機率會誘發那東西『啟動』的關係……總之記得給足夠的水，水分不足大概會死掉。既然犯人表示沒有做解藥，變回去的方法還得另外找。好不容易總算弄到藥物的樣本，會先請咒術班研究看看，如果還是沒辦法，就只能等到幻界醫院下一次上升，問問女醫有沒有什麼好點子。在那之前少年就交給你了，札布。」

「……哈？」

札布抱著雷歐萊姆德從沙發上跳起，激動地用手大力戳了懷中那頭水狀陰毛好幾下。

「意思是還要我把這傢伙帶回家養是嗎！」

史帝芬雙手環胸，不可思議地挑眉反問：「沒把雷歐納魯德護衛好本來就是你的失誤。放心好了，原本的偵察任務我會讓珍去做，你就負起責任把人帶回家，照顧到他變回人，懂？」

札布噘起嘴，「可是，明明是這傢伙──」

史帝芬打斷他的話，露出體恤的微笑：「我知道這件事也是雷歐納魯德不夠謹慎才會導致的。等事件告一段落，你們自己私下解決──懂？」

這個人肯定完全不想管！札布簡直委屈得想哭。雖然自家上司臉上在笑，背景卻明擺著用黑底白字大大寫著：「你們這些愛惹麻煩的死小孩之後要吵架還幹嘛自己去外面吵，少拿來讓我煩心。」他當然知道史帝芬這麼宣布通常代表大勢已定，但他還是忿忿不平地指向站在沙發另一側的師弟，「如果沒水會死掉的話，和那邊的淡水魚養在一起不是剛剛好嗎？反正事務所也有個現成的水缸！」

「不行。」史帝芬馬上反對，「傑德也好、克勞斯也罷，絕對會立刻就和你手裡那東西變得要好，要是因此引發同化就糟糕了。珍是女孩子不方便，Ｋ‧Ｋ家裡有小孩危險，現場能信任的只有你而已。我們應該可以信任你的人渣力。聽好了？不要搭理過頭。偶爾記得給水就行了，很簡單的工作──而且說到頭就是你的失誤，你以為我會讓其他人來收你爛攤子嗎？」

「嗚呃、」被說得難以反駁，札布一口氣哽喉頭不上不下。

斯塔費茲先生，你剛剛絕對有趁機偷婊我好幾頓吧，絕對。

雖這麼想，札布當然不敢再繼續造次。更何況這樣一來一往，原本就不怎麼高的HP已經逐漸見底。他淚流滿面抱著雷歐萊姆德躺回沙發上，失去繼續抗爭的力氣。

被「碰」的一聲吸引注意力，原先坐在桌上吃小餅乾的索尼克，轉頭就看到札布哭著把自家主人勒在懷中抱得死緊的驚恐畫面。曾有自家主人被對方坐扁在沙發上陰影的牠立刻擔憂地盯著雷歐萊姆德看。不知道是這個狀態感覺不到疼痛，又或者不善於表達，雷歐萊姆德雖然看起來微妙擠壓變形，但始終保持著一號表情，沒什麼特別的反應。牠想過去查看，卻讓珍出聲攔下。

「索尼克，」珍朝牠招招手，「雖說可能會覺得有些寂寞，這幾天你最好還是暫時和雷歐保持距離比較好。要來我家住嗎？」

針對活體作用的術式，除了人類與異界人，對異界生物音速猴自然也有用。珍隨史帝芬出門調查前已經見識過雷歐萊姆德和索尼克能有多要好，為了避免發生同化的意外，現在最好還是拉開一猴一史萊姆的距離。

索尼克抬頭看了她一眼，又擔心地轉向雷歐萊姆德。

「別擔心，小札布平時雖然很垃圾，但照顧後輩的能力姑且還能算是一流的！」似乎看出牠的猶豫，Ｋ‧Ｋ用力拍了幾下札布的頭頂，另一手舉起大拇指掛保證。

「這點我也可以做擔保。請你相信札布吧，他會照顧好雷歐的。」克勞斯也加入了保證人行列。

在Ｋ‧Ｋ與克勞斯中間來回看了幾次，索尼克彎起眼睛，安心跳進珍的手心裡。

另一方面，躺倒在沙發上的札布並沒有因為被同事們稱讚而心情好轉。

甚至可以說，在另一種意義上反而比較像受到大人們的聯合攻擊，終於一點殘血也不剩。於是當眾人討論到一段落，各自回崗位忙碌時，主要任務是「榮譽保姆之重責大任」的他一直到表定下班時間到來前，都抱著雷歐萊姆德在沙發上裝屍體。

※ 發表內容到正式印成書之前還會有些許調整
和被我做的很超科學的封面一樣，牽涉到事件的部分會有比較深入的（假掰）敘述，為了讓大家確定這篇的走向，目前是準備事前會公開01+02的開頭當作試閱。
因為第一章實在太多學術(?)內容，決定都放在試閱讓大家自己斟酌要不要入這本。
幾個月後選個好日子會公開全文，所以沒準備印很多，如果有需要請提前告訴我(*´∀`) （晚點會更新購書表單）

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