【Nightboat 蘇雒】長夜點燈

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又是一年過完，新年除舊，所有人穿著新衣，點炮竹、貼紅紙，熱絡地相互道喜，直到酉時過了，村裡依然被大紅燈籠點綴得明亮。萬般喜慶中，惟有蘇大善人宅邸前，掛的不是喜氣洋洋的紅紙和燈籠，而是兩幅似貓似虎的長軸掛畫，引得村人晚餐飯後消食時，不禁紛紛駐足，聚集門前評頭論足。

「看這花紋，也不是虎，毛還這般長，說是貍也不像，瞧這工筆畫得神氣得很，是要與虎爭山中王的。」

「善人家也養貍奴，但那可是隻雪球……」

本就是閒聊，也沒人能得出讓眾人滿意的回答，一會兒後又紛紛散去。等到多數燈籠火光熄滅，沉入夜中的村子回歸熱鬧後的安靜。

有腳步聲悄然自山上下來。

那人合著眼，只鼻子輕嗅，就這般信步穿越了無人的街道，朝目的地前進。身體的本能告訴他，這裡有許多讓他討厭的東西，可蘇先生在這兒。他記得那人身上書卷與皂角的香氣，此刻正引領著他摸黑尋到對方的門口。若有所覺抬起頭，睜開久未見光的眼睛，便看到熟悉的掛畫。長卷有二，左側是自己坐於山頂，右側則是穿越林間下山。他啞然失語，並沒有想過自己贈與友人的回禮，會掛在這麼明目張膽的地方。

至少比掛春聯好。他如此衡量，才斂去讓友人立即撤下掛畫的念頭。

身為一隻年，緣生本能厭惡紅色。以往他總會在年節期間主動避讓進山林深處，也對人們口中的熱鬧不感興趣。可偏偏他認識了蘇墨顯，還被對方聲情並茂的說書打動，讓緣生不知何時也就相信了，與那人一起「過年」會是個不錯的打算。

「怎麼不進來？」

興許是他杵在門口太久，門後守株待兔的人反而有幾分按耐不住，主動為他開門。緣生抬頭，一眼望進蘇墨顯眼底。

他還是不喜歡紅色，卻覺得蘇先生的粉櫻色眼睛很好看，或許是因為那人的目光和煦得有如太陽初升的早晨，是每日為世間萬物點第一盞燈，所帶來的些許暖意。

他不曉得緣由，蘇墨顯忽地彎身下來，替他整理由本體毛皮幻化的圍脖，救出幾綹不小心夾進去的頭髮。他後知後覺地呼了口氣，一陣白霧在兩人間蒸騰，又被夜風吹散。

蘇墨顯拉過他有些冰涼的手掌，用自己的包覆上去，揉開指尖凍得發紫的肌膚。緣生跟著低頭，他往日除了作畫甚少以人身活動，倒是忽略了少去毛皮的冬末春初，夜裡驟降的溫度對他毫不留情。

「怪我。」蘇大善人很擅長從自己身上找原因，他一手環過緣生的肩把人往屋子的方向帶，另一手還堅持不懈揉著冰涼的指尖。

緣生不解他的自責，但還沒來得及說話，心神就被蘇大善人嘴裡的雜菜粥給引去，隨後被半哄著進到放有暖爐的廳裡，吃著早煨好等他的粥，菜葉的鮮甜與濃稠的米香，一下驅走寒夜獨行的疲憊，吃飽喝足後，他難得地在陌生的地方變成原形，團成一球窩在蘇墨顯身邊小憩。他並不懂蘇墨顯對於「守歲」的重視，這裡比他的山洞更舒服，蘇墨顯沒有逼自己陪著他強撐精神等子時到來，只在模糊的意識裡感覺到蘇墨顯輕柔撫摸自己身上的毛皮，小小聲說：「恭喜你又大了一歲。」

他的耳尖翕動，稍微給了蘇墨顯一點反應，一直到蘇墨顯把他的原型圈在懷裡抱著回房，也沒有真的醒過來。

隔日清早，鞭炮聲響起時，緣生的意識像是被一場盛大的山體崩解給叫醒。

他渾身僵硬，慌張得想即刻跳進海底，可還不過一息，寬大厚實的手掌一左一右包裹住他立起的耳朵，不可思議地，那刻進本能的詛咒就像是被隔在玻璃罩子外，一下子變得好遠，彷如隔世。

緣生掙扎著從夢境裡醒過來，抬眼便望進那雙淺櫻色的眼睛。與生俱來的恐懼好似冰河融化，天空色的眼睛水汪汪睜圓，一眨不眨地讀著對方的唇，文字在對方唇間緩慢成形：沒，事，了，別，害，怕。

若非猝不及防，緣生本也不會受驚。他知道人們在年節會放炮竹，可本意是將年獸驅逐出自己居住的地方。無知的人們不曉得，他們口中愛作亂、吃人的年獸，實際更喜清淨與素菜，他們每次大張旗鼓準備趕跑的對象，一開始就躲得遠遠的，從不關心他們做了什麼。

所以這還是緣生出生以來，第一次聽見炮竹。他的傳承記憶告訴他，這是可怕的東西，和紅色一樣討嫌。他邊想著，目光轉到因為摀著他的耳朵，此刻仍半環抱著自己的蘇墨顯身上。

怎麼了？蘇墨顯問。明明耳朵仍被蓋得嚴實，緣生卻依然清晰聽見對方的低喚：

「歸真。」

嗓音低柔，像是一首老歌間奏時的哼唱。

霎時間，世界忽地讓漲起的潮水覆沒，他的意識亦被牽引，自妄謬的記憶中甦醒。

纖細修長的手指握住了蘇墨顯的手腕，而蘇墨顯手掌維持掬起的模樣，捧著兩手的青絲。讓人畏懼的年獸悄然變回少年郎的模樣，仰首看著為此情景有些出神的蘇先生。

緣生微微側首，在房間的牆壁上找到自己繪製的〈登頂·下山〉組畫，忽然想起了許多事。比如說驅趕年獸的故事雖在華人圈流傳甚廣，真正具體有年獸這個概念，卻出自一本近現代的故事集。

又或者，以年獸降生的他不該懂得山水繪筆，卻依然贈了蘇墨顯一副自己下山的長卷，還選在最該遠離人煙的時節，循著蘇墨顯的氣味去赴這場夜間的約會。

而最關鍵的，年的名字是緣生，卻聽對方喚自己歸真。一下子把昏暗朦朧的情景撕開一條縫，露出外頭真實的陽光。

困囿的意識終於有一半接觸到現實。

雒歸真下意識蹭了蹭，感覺到自己的腦袋陷在柔軟的記憶枕裡，頰邊絲滑的觸感，是由枕頭套的材質帶來。他又嗅了嗅，確認陪伴自己整夜的氣味，確實是來自蘇墨顯身上常有的香。

外頭好像正在下雨。

之所以無法確定，是上一個夢給雒歸真帶來少許疲倦感。即使隔著眼皮，他已經能感覺到早晨的光，卻還不想睜開眼睛。朦朧中，他聽見細小的機械音，捲動黑暗掩住光，使得室內重新回歸昏沉，他的意識也就跟著飄忽。即將再次墜入下一段淺眠以前，雒歸真感覺到蘇墨顯以極輕的腳步走向門口。

其實這人的大多數動靜都被地毯吸收，沒發出什麼聲音；可哪怕看不見，不可思議地，雒歸真腦海裡卻浮出隱約的人影，先是貼心拉上窗簾，以延長床上人難得一次的貪睡，又要悄無聲息地退出這個空間。

夢裡的蘇大善人，或現實裡的蘇先生都一樣。不論身處什麼背景環境，他們的靈魂本質相同，總想無微不至地把雒歸真給照顧好。

雒歸真的指尖微微顫動，像是意識從睡眠中掙扎著想把人留下。但這念頭並沒有停留太久，陰雨天的睡意無聲籠住了他。

之後他又在回籠覺裡，短暫做了個關於晴日寫生的夢。

※

電視邊上的電子鐘除了時間亦顯示著今天的日期：一月一日，是眾多華人相互拜年聯絡感情的節慶。一元復始，萬象更新，即使前一天乖乖守歲到凌晨的成年人，也會有精神地早起，很少有人會在一年之初就開始賴床。

蘇墨顯愜意地坐在客廳的雙人沙發，滑動手機看著今天早上的新聞，有一口沒一口喝著微涼的咖啡。手機早在昨日就切成勿擾模式，所有通知與社交都堆積在後台，有些自動回覆了拜年訊息，也有些等待年後處理。

他時刻注意著時間，當電子鐘的小時位走到兩位數，他便放下手機，走進廚房準備起午餐。等到菜都上桌，只剩還在燉的湯，主臥的門讓人推開，雒歸真帶著沒睡飽的慵懶，如家中住著的小精靈般，悄悄溜了出來。

洗漱過的雒歸真總算精神了點，他乖乖坐到桌邊，蘇墨顯回頭去看他時，就看他一道道專注看了遍，臉上怔愣的表情偶爾會讓菜品的熱氣蓋過去。

「早安。」

「嗯。」

「怎麼好像沒什麼精神？」蘇墨顯拉開他身側的椅子坐下，顧忌著滿身油煙，只用手背輕輕擦過雒歸真的臉。雒歸真輕聲回答：「做了個夢。」

蘇墨顯又問：「噩夢？」

雒歸真搖頭。他側首看向蘇墨顯，以話語的形式再次給予對方否定的回答：「不是噩夢。我夢見了你，在夢裡我們也一起過年。」

他簡述夢裡的場景，或許是起床餓了，雒歸真著重描述夢裡吃到的雜菜粥，作為宵夜很是暖胃。

蘇墨顯不由失笑，他想起昨天雒歸真沒過十一點就歪進他懷裡，之後也不願意再爬起來繼續堅持，兀自在他大腿上找塊舒適的地方做枕，側著身體蜷成團睡了。蘇墨顯一時動彈不得，費了好大勁，才在腿腳不便的情況，從隔壁單人座沙發拉來事先準備的毛毯，給雒歸真蓋上。

約莫是蓋的毯子不夠厚，還是讓雒歸真冷到了，夢裡才會延續著睡前的活動，繼續等零點換日。只是哪怕在夢裡，這人也是時間沒到便睡得香甜，倒是有幾分可愛。

蘇墨顯給人添飯，順便熄了瓦斯爐，兩人一起吃新年的第一餐。

午後，裝戴整齊的他們帶著雒歸真的畫具出了別墅，走進更深的山林。雒歸真想找個地方重現夢裡的畫，當作蘇墨顯的新年禮物。

蘇墨顯便想：讓雒歸真畫「年」送他，確實能算「新年」了。

兩人的緣分始於幾年前一場山難。那時也是過年，蘇墨顯一次難得任性想遠離應酬的山林旅行，夜間回程卻碰上暴雨，土石坍方時，他不湊巧就踩在那塊鬆動的土地上，從山坡上摔了出去。本來蘇墨顯該摔得頭破血流，一路滾落山崖，中途卻讓一隻巨型野獸救了。

那隻似貓似虎的大型野獸以扯壞他一邊外套的袖子為代價，止住他不斷下墜的勢頭。在暴雨中抬起頭時，蘇墨顯對上一雙沉靜的天藍色豎瞳，在昏暗的雨夜裡格外清晰，一下子消弭他心中生出的慌亂。即使對方身上長長的毛皮吸飽雨水，看上去相當狼狽，蘇墨顯卻依然覺得對方很好看。或者說……很有氣質，給他留下深刻的印象。

然而那彷彿只是危急中幻想出的錯覺，等蘇墨顯回過神來，發現自己失去外套保溫的那隻胳膊夾在山坡上生長出的分岔樹枝裡，四周只有他一個人。

後來幾天天氣轉好，蘇墨顯時不時會上山，想找自己的救命恩人。他不覺得自己能想像出那樣乾淨的眼睛，更不覺得自己的獲救是幸運。或許是天道酬勤，又或者只是雒歸真好奇他的積極造訪，主動出現在他面前。

古怪地，只是一次對視，蘇墨顯就認出那雙眼睛。

回憶中那雙漂亮的眼睛也同樣被畫到他的新年禮物裡。

年獸伸展身形，從容步於林間，宛如存放整座天空的雙眼漫不經心盯著來路，像是與世無關，下山的步伐卻很堅定，要去見某個人。

「你從畫中看到了什麼？」

蘇墨顯接過畫久久不語，雒歸真難免起了心思，想知道他對於新年禮物的感想。夢中贈與蘇大善人的畫其實有兩幅，雒歸真選了下山這幅，如同以往乾淨寫意的山林簡筆中，唯有主角「年」的動態細緻而逼真。

「……你朝我走來。」

蘇墨顯腦袋被砸得卡宕，張了張嘴，沒怎麼過腦，直接把自己感受到的畫面脫口而出。

世界好像全面安靜了幾秒鐘。

對面仍是一副沉靜安穩的模樣，一雙淺藍的眸子專注地看過來。

雒歸真並沒有評價蘇墨顯給出的答案。但從他周身輕盈起來的空氣，居然能以肉眼程度看出幾分歡喜。

他想起昨日守歲失敗前，雒歸真告訴自己的事。他向蘇墨顯坦白了山難那天的經過，和自己的身分。雒歸真本就不是愛藏事的個性，自己的事沒什麼好與陌生人說，可如今兩人走到一塊，面對重視的對象，自然不需要再隱瞞。

「那是來自集體意識的詛咒殘渣。」雒歸真說，「人們臆想出會吃人，並被炮竹和紅色嚇跑的年獸，屬於年獸的概念就誕生了。這個概念有一部分的碎片落到我身上，於是出生之前，年的幽靈就已經住進我身體裡。每逢過年，我就得逃上山，和故事裡被趕跑的年獸一樣。嚇得厲害的時候，幽靈的那部分甚至會自己跑出去亂竄。

「牠不在的時候，我就沒有這麼討厭紅色和鞭炮了。但我不會趁機下山。山林很安靜，你之前也看過的，我在山上有座木屋，也有許多作畫的靈感。」雒歸真的語氣十分平和。他坐在蘇墨顯身旁，垂著頭說話。蘇墨顯當時就察覺他想睡了，說這些話甚至都只是想提神，而非情感上的傾吐。

他只在雒歸真提到木屋時握了握掌心，雖然雒歸真依然可以去木屋作畫，但冬天的山上太冷了，蘇墨顯便在附近買下一座別墅，這樣以後躲避年節時，雒歸真能住得更舒服些。

隨著時間往午夜推進，雒歸真說話的聲音越來越小，從坐得筆直，到枕靠著蘇墨顯的左臂說話，不過一句話的時間。看起來卻愜意盎然，少年的腦袋有幾分沉，柔軟的髮尾隔著襯衫帶來輕微的搔癢感，他需要微微收握拳掌來去除僵麻感，又覺得胸腔裡的心臟被壓得很踏實。

那之後沒多久，雒歸真腦袋繼續下滑，就在他腿上睡著，並延續著睡前的活動，繼續在夢中嘗試守歲。在那個根本還沒有年獸傳說的年代，少年如同繪聲繪影的故事所訴說的，被炮竹與春聯趕上山，復而在安靜的寒夜下山，去找蘇墨顯。

自記憶中回神，蘇墨顯拿著畫，滿腔暖意化作他臉上溫柔的笑容。雒歸真注視著他，在毫無察覺時，也跟著微微彎起唇角。

——他確實走向了蘇墨顯。

在過去，他偶爾會在入夜的山上眺望遠方的萬家燈火，喜歡那種隔著距離的寧靜與溫暖。若說羨慕或寂寞，其實沒有，他並不惋惜不屬於自己的熱鬧。

但，如果有想要得到的東西，就該去拿，就像用畫筆收容一座山林、鳥獸風景。

當雒歸真用這隻手，去牽蘇墨顯，並獲得對方小心翼翼卻萬分慎重的回握，才恍然發現，自己原來期待過對方的反饋。

原來他也期待過，塵世中有這麼一個人，為自己點一盞燈。

此後長夜裡亦有光。

公河文轉台 - 9
主題 4: 吸血鬼·龍·幽靈（非人）
標註：DZ

其實工期之前有很長的時間在猶豫到底要選哪一對，最後歸真提供了主題靈感，顯哥強勢出頭，就忍不住被他們兩個為我描繪的世界勾走了。
從歸真閉著眼睛摸黑在年節找到蘇墨顯家，如同暗號接頭，蘇墨顯家門口沒有春聯只有畫。至更後面一點的，蘇墨顯替他掩耳蓋住鞭炮聲。

主題雜談
年獸故事的起源算是「古代背景只是場夢」的提示，引導歸真在現代醒來。雖然很後面才提及歸真的真實身分，不過本篇非人的主題選擇並非年獸，而是幽靈。
（雖然為了幽靈主題準備的世界觀，在正文裡幾乎沒有展開的機會 Orz）
承上段，關於主題的非人，其實本來想寫又被砍斷的那段，才能完整展現選這個主題與文案之間的關係。
最後只保留歸真自白的一小段，因為裏設定要繞過去再回來的篇幅需要一定長度，硬寫進去反而破壞現在的完整結構，變成跑題。

碎片化的世界觀
如同歸真所說，在這個世界裡，人們集體的想像與認知會真實影響著世界，這是因為在集體意識的底層存在一片連通的廣袤海洋，成為潛意識之海。
於是這世界觀下的「非人」依然有著人類的軀殼，以與常人無異的血肉之軀誕生。只是他們出生之前，就被這種集體意識的海洋濺出的小碎片寄生，從此體內住著詛咒般的幽靈。又因為意識透過碎片與海洋相連接，留下了讓意識可以前往海洋的通道：
「我的一部分來自於潛意識的海洋。或許是這個原因，我偶爾會在睡夢中回去那裡。」

在潛意識之海，會展現本相：
「我在那裡沒有毛髮與獠牙，也沒有四肢。體表非常光滑，和厚實的鰭，可以一下子游出千萬餘里。」

但也不是所有獲得碎片的人都能順著通道回去：
「你是清澄乾淨的，你的靈魂無限透明，所以你可以直接連通世界的意識。」
雒歸真從沒畫過他口中的那片海，但當蘇墨顯凝視那雙直勾勾望著自己的淺色雙眸，好像能透過一個稍帶涼意的清晨，窺見那廣袤世界的一隅。

在潛意識之海中，存放著所有生物的潛意識。類似 EVA 裡的 LCL 之海，所有人的意識在裡頭相互理解，擁有天然的親切感與熟悉感，沒有區分彼此。只因萬事萬物都來自同一片海洋。

為什麼是年獸呢？
可能是靈魂裡被擷取出離群索居的標籤，偶然浮起一塊部分重合雒歸真的，就撞上去了，目的還是替他連通往海洋的通道。
「山林也沒什麼不好的，」雒歸真說，自己好像夢見過朦朧又熟悉的故人，在夢留下的餘韻裡抱怨海洋污染過於嚴重，哪怕潛入深海也躲不開粉碎成細小分子的塑膠微粒。
他當時聽到這，忍不住問對方：「山林裡就沒有嗎？」
「至少你不需要每天吞吐那些明目張膽的髒東西。」故人回答。

而蘇墨顯盲目覺得：雒歸真如果是水生，應該要生活在風景漂亮的水源保護區裡。
他逛社交平台時看到那些很美的遺世絕景，總會忍不住發散思緒，想安排合適的行程，帶人去走一走。

（本篇編號：077）