【文字轉蛋 044】收攏掌心之物

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》蛋主的設定名稱全部換成化名（*便於閱讀，含夢向）

那或許只是一種錯覺。即使小心翼翼包覆，也可能眨眼間消失不見。

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冒險者𝓑在秘境開放第二天，便與同行者走散了。萬幸的是，她獨自行走時並沒有遇到任何黑暗精靈。她似乎好運地憑直覺選中一條相對安全的道路，逐漸深入這危機四伏的地方。

傳聞中，這座終年雲布滿迷霧的秘境曾是神祕又強大的魔法書院的領地。現今拍賣會上萬金難求的魔法卷軸，皆由書院中魔法師精心製作，每張都蘊含神奇的魔力，有的可以輕易改變人的身體容貌，有的能治好垂死的病人；還有的，能一夕毀滅城市，或讓某人從世上消失。

製作魔法卷軸的手法一直是書院的機密，隨著百年前書院因不明原因消失，市面上流傳的卷軸越來越少，魔法也隨之沒落。

不甘心的人們想要尋找魔法遺留的痕跡，最終他們發現魔法書院的舊址，可能就深藏在這個秘境深處。

𝓑並不為魔法卷軸而來。她手持一盞油燈，那是兒時某次被大雪困在後山，於過夜廢墟中找到的唯一光源。油燈的光線昏暗不明，外觀也很破舊，但裡頭的火光其實是種精巧的魔法偽裝，摸上去不燙，反而帶來驅散寒冬的暖意。

是它在那個雪夜救了𝓑。

之後𝓑一直把它帶在身邊，直到長大偶然聽說旁人在聊這個十年開放一次的秘境。秘境裡一次次堆疊的屍體並不能阻止冒險者前行，時間長了自然也累積一些經驗與見聞──比如說，持有魔法的人，能更容易深入秘境。

※

謹慎前行，躲開油燈照不進的迷霧地帶可能蟄伏的危險，再找到可以暫時休息的住所度過夜晚，自己便又在秘境裡成功活過一天。𝓑無聲吃完充當午餐的乾糧，抿了幾口水，繞開被折斷的草叢，持續緩慢前進。

她在手中潦草的地圖上仔細補充行經的路線，周圍開始出現一些像建築物遭到巨大外力毀損而飛濺出老遠的石塊，這代表她已經成功從外圍穿越森林，進到書院建築群的周圍。不曉得是不是受秘境影響，原本最讓𝓑提心吊膽的森林裡並沒有任何獸類的生活痕跡，也沒有蟲鳴鳥叫，只有幾次在樹洞中過夜時聽見外頭似乎有什麼極快地穿行而過，經過樹洞時稍作停留，可是並沒有進來。

𝓑一路上都沒有再碰上其他冒險者──包含往年沉眠的前輩們。整個秘境安靜得不可思議，𝓑有時候必須不斷在心裡告訴自己，一切都是真實的。

這不太容易，她的旅途過分孤單，缺乏危險在冒險中向來是雙面刃，讓人容易沒有終點的旅途中迷失。𝓑偶爾會覺得，自己或許無法再像剛踏入秘境時堅定握住事前準備的匕首，它現在掛在她腰間，就像個漂亮的擺設──

可她依然緊緊握著油燈的提把。

※

迷霧在深入書院的過程中徐徐散去，像是抹開窗上的霧氣，迎接𝓑的是座荒廢的建築群。事實上，說是「建築」，眼前的斷垣殘壁已經更接近「遺跡」，破碎的石牆再也無法遮蓋天幕，即使是最高一面，也只有兩個莉茲高。

這也讓𝓑在進入秘境後，第一次看到天空──那是片一往無際的藍。

在這份令人心情不自覺平和下來的寧靜中，𝓑緩緩走著，踩著破碎的長廊，繞開橫躺的長駐，最終抵達一座玫瑰盛開的庭院。

花團錦簇中，躺著個蜷縮成一團的身影，有著銀白的髮絲與接近透明的肌膚。

𝓑下意識屏住呼息，走到那人附近，卻意外看到對方右腳腳踝上扣著的金黃色鐐銬，牽著一條十尺左右的鎖鏈，鏈子的另一端深入地底。她蹲坐在那人身邊，仔細確認對方身形規律起伏，還在呼吸，才鬆了口氣。

「……怎麼會這樣？」

她嘴唇無聲開合，心中紛亂不已。眼前被鎖在此處的人顯然並不是冒險者，那他被鎖在這個秘境裡，到底過了多久？不自覺又盯著對方看了一會，她一楞，有些懷疑自己地揉了揉眼睛，直到對方眼睫顫動，微微側首將臉更深埋進臂窩，𝓑才後知後覺紅著臉別開視線，小小聲道了歉。

──對方耳尖變紅並不是她看錯了。

她往後挪了兩個身位，那人也順勢從地上坐了起來。耳朵尖的紅依然沒有褪去，因此當那雙平淡的翡翠綠眼睛看過來時，𝓑只覺得自己似乎穿過了那層表面的疏離，看到流淌於深處的溫柔。

「您好，我是𝓑，一位冒險者。能詢問您的名字嗎？」

翡翠般的眼睛閃過一絲訝異。那人嘴巴張了張，試著出聲，聲音有些啞，𝓑見狀連忙遞上自己的水壺。對方怔然看了她一會兒，沒有接過去。

𝓑也不強求，只是眉眼柔和地把水壺擺在兩人中間，露出善意的笑容。陽光穿過雲層撒在兩人身上，一時之間誰都沒有說話，但氣氛和諧，彷若不是初見。𝓑查覺到對方微微望向她的身側，她順著視線看過去，看到自己的油燈。

「謝謝。」

等待片刻後，那雙白皙修長的手終於伸向水壺。道謝的嗓音如同被砂紙摩擦過喉嚨，讓𝓑只希望對方快些補充水分。

「𝓑小姐，你可以稱呼我為𝓐。」

「𝓐先生。」

互換姓名後是短暫的沉默。𝓑將還回來的水壺收好，觀察對方神色，沒有起身離開，而是主動說起自己的事。她沒有提與幻境或書院有關的事，只是講述自己以往在小鎮的生活。雖然是個冒險者，沒有在冒險的日子卻比較多。她擅長裁縫與手工，這是她養活自己的方式。也終於在工作的過程中存了點錢，是她來這裡冒險的資本。

𝓐很專心地聽她說話。𝓑說著說著，發現他的肩膀慢慢放鬆，眉眼微彎，心裡有些高興，也有些出神，想這樣的人為什麼會被鎖在這裡。

可這並不是個初識的人適合詢問的事。

她又想，自己好像意外走到許多人渴望抵達的終點，但她對於探索魔法沒有興趣，只是有種感覺，她的油燈好像會引領她走到想要的答案面前。

𝓑都沒注意到她說著說著，垂著眼睛發了一小會兒的呆。

𝓐也只是靜靜凝望著她，看她像是沒有察覺這些空檔，伸手提起身旁的油燈，說起童年裡徒留溫暖記憶的那個雪夜。

「它把你安全帶來這裡，也會帶你安全回家。」

𝓑故事結束的短暫停頓後，𝓐開口。他的語氣難得帶了點溫度，讓𝓑有些恍惚，手裡的油燈好像還能融化被風霜覆蓋的內心。

「您是不是也想回家？」

飽滿的感情不經意脫口而出，𝓑亡羊補牢般摀住嘴，有些懊惱。而𝓐注視著她，半晌後回以苦笑。不曉得是不是有意地，他微微縮回右腳，拉動連接的鎖鏈，發出一串清脆的響聲。

𝓐並沒有回答她的問題，那串金屬摩擦的聲響卻像是在說：

「我不一樣。百年以前，我就已經回不了家。」

※

「你只有乖乖妥協，選個人簽訂契約才能脫離束縛。」

「我不會祝福剝奪我自由的種族。」

「那你就永遠被鎖在這裡吧！」

「哈哈，跟他說這麼多幹嘛？和他其他同類一樣，遲早都會妥協！」

百年前的某一日以降，填塞進𝓐的記憶滿是無意義的雜訊。

囚禁、逼迫、威脅，人類醜惡的嘴臉再再提醒他，自己身處痛苦的囹圄。

即使後來人類自食惡果招致滅亡，𝓐依然無法掙脫鎖鏈。屈服於人類的同族已在人類的組織覆滅後跟著主人失去生命，未被銬上牢銬的同族已經離開，去往森林更深處。這裡只剩下同族的冤魂，和𝓐自己。

他睡睡醒醒，昏沉度過被囚禁的時光。

在死去精靈怨氣的籠罩下，根本不會有人抵達這裡。𝓐每十年會醒來一次，同族欣喜捕獵敵人的聲音過度尖銳，從四面八方襲來，吵得他難以安睡。

可這一次，卻是一陣平穩的心跳聲先喚醒了他。

不變的陽光灑在那頭茶色的捲髮上，讓𝓐想起風颳過成熟的麥穗。

他也看見了她帶在身邊的油燈，這讓他懷念以往點燈夜讀的雪夜。

而當她開口，問著「您是不是也想回家？」的時候──他在那雙擔憂的藍眼睛看見自己久違的模樣。

那瞬間，總是虛度的時間再次凝實，他重新被拉回這個世界。

𝓐意識到，接下來，故事只會有兩種走向。

而無論選哪一條，自己終將無法獲得自由。

公河文轉台 - 8
6字指定: 06-所以不能自由
標註：DZ

冒險者＆被囚禁的精靈趴囉
基於抽取的題目「所以不能自由」與原設共同生成的世界觀。

背景設定補充

• 喜悅的精靈給予祝福，憎惡的精靈施予詛咒，皆是為人類所稱的魔法。
• 與精靈簽訂主僕契約的魔法師能夠隨意從契約的精靈身上提取魔力（祝福或詛咒），製作成魔法院對外販售的魔法卷軸，管理且壟斷著魔法帶來的利益。主人死後契約的精靈也會跟著死亡，除非做為主人的一方主動解除契約。
• 魔法書院所在的位置便是昔日精靈之森，也是精靈原先的故鄉。他們在這裡利用精靈的力量，追蹤躲藏的精靈，肆意捕捉囚禁。逃走的精靈只能躲進更深的森林裡。
• 管理魔法卷軸的人員被民眾稱為司書。在百年前精靈反撲虐殺的事件後，已經所剩無幾。秘境中沒有活物，只剩下精靈的冤魂，外界稱其為黑暗精靈。

油燈
𝓐當年是在旅行途中被捉捕的，那個回不去的暫時居所落了他製作的油燈，被年幼的𝓑撿到。這個由少數仍存活的同族製作的油燈，帶她避過了秘境中來回穿梭的黑暗精靈。

本篇選擇的結局
𝓐要獲得自由的方式只有在某個人類願意無條件地契約他、並解除契約。他必須全心信任這個人。如果能夠對某個人產生這個程度的好感，即使解除主僕契約，也會再次締結平等的伴侶契約。
身體不再限於囹圄，但心卻被愛所束縛，所以不能自由。
收攏於掌心裡的，是甫誕生的愛。