【文字轉蛋 011】花祭
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𝓐起床時，窗外天光方明，灑進室內的日光清冷薄弱，一時間他能看到家具看上去全是綠色的。他撥了撥睡亂的前髮，不是很適應自己醒在這個沒睡過幾次的暫時居所；也不適應異國他鄉，身邊卻沒有人。
當然他是事先收到過「通知」的。花之城邦一年一度的重要祭典，身為第一繼承人的𝓑即使不是正式神官，也得身負最開始的祭祀儀式，引領人民一齊向精靈祈禱，未來的一年也依然豐收平安。為此，數天前施工隊便駐紮於祭祀的廣場，按圖騰方位設立供他們的王使用的祭壇，並仔細揀去場地上的大小石塊。
𝓑本人昨天下午提前用過晚餐後就直接被「綁架」，這陣子老是跟在𝓑後頭的𝓐畢竟身為鄰邦的王室，也被委婉勸走，那些老人家的眼神看著微慍又迷茫，大致可以總結為：「都來這麼長日子了，您怎麼一點獨立性也沒有，沒看到我們的王日理萬機嗎？」
神官們對祭典開始的祭祀儀式相當慎重，𝓐聽𝓑提過一嘴，說是一大清早就得摸黑起床準備，特地為祭典準備的祭祀服裝穿來複雜，需要有專門的幾個穿衣人在旁輔助，這樣也得預留兩三個小時的著裝時間。
算算，這時間應該正在為此忙碌。
𝓐發現起床也沒什麼意思，索性又躺回去。再次從床上起來，屋內晨光大作，離他與𝓑約定的時間也只剩準備洗漱更衣的時間了。
𝓐這會兒算是原先的聯姻未成（私底下和𝓑的事當然沒捅到明面上），卻也沒被趕回去，身分暫時介於客人和寄人籬下的交易品之間；可說到底，他身上依然頂著風之城邦王室的頭銜，此次前往參加祭典，雖是𝓑帶點壞心眼的邀約，可他若要去，還是得精心準備一番。為此，出門時還收到不少目光。
抵達祭典場地時，𝓐很快便找到𝓑。𝓑的裝扮一如想像中很「花」，又出乎意料地簡樸。具體來說，或許可以直接做出「花精靈降臨」的陳述。
五朵明豔的主花，點綴幾叢白嫩的碎花長在深色的枝藤上，彷彿纏繞生長在靛紫色的髮絲間，待𝓑注意到他而從簇擁的人群中轉過頭來，恍惚間，𝓐以為自己看到一個正在開花的人形精靈。
𝓑身上裹著綠白相間、層層堆疊的雪紗，雪白的手臂覆著半透明的輕紗長口袖、身後長紗拖地，小腿以下卻若隱若現光裸，赤腳踩在泥土上。
等𝓑走近，𝓐才看到，代表花之城邦的圖騰以金色繡線刺在祭祀服的後背，末尾正中心的豎紋正好順著腰線隱入股溝。
祭祀服果然都很色。𝓐想。
鑒於不能讓𝓑在神官面前丟面子，腦中骯髒的念頭一轉而逝，又低頭細瞧，才發現在裏層的雪紗似乎縫著供枝藤的通路，順著往下追，那條開滿花骨朵的枝藤幾乎走遍整件衣物，等到花開，或許眼前整個人又會是不同風貌。
可能是盯得太久，𝓑原先臉上端莊的神性已經蕩然無存。他微微挑眉，嘴角若有似無勾起，啟唇：「看夠了嗎？」
「你今天喊我過來，不就是要好好欣賞你嗎？」𝓐反問。
「別忘了你的身分，邀請你看祭典，這難道不是最基本的禮儀？」𝓑微微歪頭，彷若真心不解，可他眼底的笑意卻讓整段戲看上去漫不經心。
「既然你這麼說，那我就意思意思看過，回頭還能再補個眠。」
𝓑挑眉，微微傾身，壓低嗓子問：「喔？你還需要補眠，你昨天還能有夜生活？」
「那不是一個人睡不習慣嗎？」𝓐聳肩，「我都快不認識那張床了。」
𝓑彎起眼，正要再打趣幾句，身後數步外等著兩人交流完的老神官忍不住舉拳到唇邊，不輕不重咳兩聲：「差不多該準備了。」
𝓑於是遺憾作罷，臨走前他不著痕跡探手，在𝓐手心搔一下，又若無其事地端著姿態走回神官隊伍裡。
※
祭祀儀式安排在祭典的初始，正是太陽上空，日光最盛的午時。南面是臨時市集進駐的外圍石板路，五處祭壇以扇形布置於北面，正好與市集一起包圍住廣場中心空無一物的泥土地。
儀式開始時，𝓐和花之城邦的人民一起站在市集這頭，看著𝓑領著數十位同樣赤腳的祈舞者，在廣場中心端跪面南，東方是等候的神官，西方是伴舞的樂隊。
在第一聲鼓聲敲響時，觀看的人們彷彿看到廣場中心含苞待放的花朵們受到感召，逐漸伸展姿態。
𝓑他們正在進行的，是花之城邦的傳統舞蹈。
花以土地為本，雙足貼地，祭舞時，舞者小腿以下不著半縷，代表花卉以根接地，吸收營養，向上生長。相較於風之城邦的舞步輕盈靈動，以在空中不停打轉、快速移動來展現「動」；花之城邦的舞蹈更像植物舒展的姿態，將自己打開，深入土地，面向陽光搖擺，展現生機的「動」。
等𝓑開始舞動，那被層層雪紗蓋住的腳腕才落入𝓐眼中。
此刻，𝓑左腳腕上掛著一串礦石綴成的銀鍊，主要裝飾的礦石是兩顆盤據兩端的湖水綠礦石，它們的兩側分別點綴兩個小一輪的乳白玉珠，和數顆更加小巧的靛紫色水晶。
以風之城邦的名產致贈，鍊子上的寶石卻皆由𝓐精心挑選、細細打磨，心無旁騖，設計時只想著某個人。而那個某人，顯然也對這心照不宣的客套心知肚明，在這樣眾目睽睽裸足出場的時刻，精緻的禮物斜掛在剔透雪白的肌膚上。
明明是神聖莊嚴的祭典，𝓐卻不免覺得口乾舌燥。
比起觀看這個人主持的祭典舞蹈，他更想把人抱回房間，用溫水仔細擦拭沾染上泥土的腳趾與腳掌，再用舌尖一一品嚐個遍。
「咳。」𝓐不敢再往下想，狀似無意地輕推鏡框。周圍的誰也不會發現，表情優雅穩重的他方才腦中都生產怎樣的齷齪妄想，身上的禮服也能很好地藏匿他不合時宜的反應──倒是被妄想的本人知道，祭典結束後，也許會興致盎然地欣賞𝓐的醜態，勾勾手指把人帶回自己房間實踐一二。
半煎熬半享受的過程中，長鳴的笛音中，𝓑停下舞步。舞者與樂隊原地趴伏而跪，𝓑則起身，領著神官依序前往各個祭壇，由他進行主祭。
隨著祭祀進行，𝓑身上的花苞逐次盛開，收尾時，身上早已爬滿了花，頭上的花環受到祈祝的反饋，也變得更加艷麗，襯得他一身雪白如玉。
下午一點多，𝓑等人終於完成整個儀式，將祭典進行轉交給市集負責人，和神官們一起退下去。𝓐鑽出還在原地歡欣慶祝的人們，舞後的薰風帶來𝓑的氣息，沒多久他便發現蹲坐在不起眼角落編製花環的𝓑。
他身上仍是那套開滿花的祭祀服，就像裝飾祭典的美麗藝術品。從工作中解放的𝓑看起來十分優閒，腳趾放鬆蜷起。抬頭見到𝓐，他勾勾手指，讓𝓐蹲到自己面前，隨手便把剛編好的花環擺到𝓐頭上。
𝓐嘴角弧度揚得更高，問：「花精靈的祝福落到信仰風精靈的子民身上，哪怕是待客之道，你不覺得太過了嗎？」
「怎麼會？」𝓑說，「難道你不適合，接受我贈予你的祝福？」
𝓐仰頭看他，唇邊仍掛著笑意，「『𝓐』本人自然願意收下你所饋贈的任何事物。」
哪怕快樂的感情也好、愉快的放縱也罷，風之城邦三公子無法照單全收；𝓐總是願意全盤接納𝓑給的所有。
準備去逛市集前，兩人有默契地決定先回去換衣服。𝓐暫且不說，𝓑的祭祀裝頃刻便會毀於人潮間；當然人們肯定會主動避讓一條路給他們的王，但被圍觀著逛街，顯然也體會不到祭典的樂趣。
「穿起來這麼費神，不如脫的時候讓我幫忙？」
𝓑揶揄：「這套衣服的造價都夠在城邦最肥沃的地買一棟房子，你確定要為了點情趣賠上一棟房子？我可不認為被你脫下之後，它還能安然出現在下次的祭典上。」看上去不顯，祭祀服的裏層可是縫了許多輔助植物生長的暗紋與祈福的圖騰，由資深老神官出手，整套算下來自然價值驚人。
「對我這麼沒信心？」𝓐挑眉。
「就是太有了。」𝓑微笑。
最後𝓑也沒讓𝓐動手，兩人換上常服，便雙雙前往市集。
市集販售的商品多半是花朵的衍生商品，除了主攤可以從見習神官手中以小錢換到方才祭祀祝福的花卉，還有許多販售以花蜜、花瓣等製成的小點心與茶酒。
買些小食解決午餐後，兩人就逛得比較隨意。
其中有一攤賣的是茶餅、茶包，以及手工製作的茶糕。茶糕被捏成各式花朵模樣，約莫嬰兒手掌大小，玲瓏又精緻。𝓑挑著選了一盒給𝓐，剛好他愛泡茶，可以配著茶享用，另外還給他買了幾盒攤商自己烘培的花茶。𝓐對甜食的興趣不高，有些繁複香氣的花茶倒是聞起來不錯。𝓑自己則買了一些酒。
祭典一直到入夜才結束。
𝓐望著散去的人潮，突然說道：「有點想，讓你也看看我們那邊的祭典。」
「不一樣嗎？」
「不一樣。」
兩座城邦被山隔開，或許曾經有過相似的本源，骨子裡流著一樣的血，文化與習慣也逐漸分離。至少，風之城邦很貧瘠，黃土岩山，和花之城邦四處繁花盛景的模樣相異。祭典給人的感覺也不同，兩者同樣歌頌生產，一邊是在風中燃燒孕育，一邊則從土壤開出豐收。不能說那一邊比較好，雙方信仰的精靈以各自的方式帶來生存的指望；可到底是不同的。
「那，以後有機會去一趟看看吧。」一會兒後，𝓑說。
𝓐笑彎了眼睛，「好。」
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