【鬼徹 鬼白】血貓-08

》現代都市奇幻架空
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鬼灯找到小判時，對方正趴在一家舞廳的招牌上曬太陽。

毛絨厚實的白尾巴垂落，尾巴上招牌的黑色斑點正好裝飾了招牌上的留白，有些路過的客人沒法定主意時，見著小判在招牌上可愛的模樣，索性就轉入店門了，令牠宛若店裡的招財貓，店裡的女人也願意在發薪水後集體給牠買上幾個香味四溢的貓罐頭。

小判瞇著眼睛睨了端坐屋簷的黑貓一眼，拉長身子，打了個綿長的哈欠，才三步併兩步跳到鬼灯的身側，咧著嘴笑了。

「您是真紀介紹過來的？還真是少見吶。」

小判是一隻出生在歌舞伎町的貓。

貓行動自在，生而自由，只需要做自己開心的事。偶爾聽聞女性的哀嘆，牠便益發加深自己的想法。變成人是沒有意義的，與其在人類世界小心翼翼地過活，賺取微薄的薪水維生；還不如旁觀世事，和遇到的貓聊周遭發生的新鮮事。

也因此，在能夠熟練地學會人類的談吐以前，牠先一步學會貓咪的語言。

「那些愚蠢的人類，只要隨便叫個兩下，就會給我們吃的。你要記好了。」在小判還小時，當時的老前輩曾這般囑咐牠。

「對了，這裡還有一些怪胎會來。遇到老是對著我們叫個不停的傢伙，不用理牠們。牠們身上常常會有人類的氣味，非常可疑。」

除此之外，貓咪們也會分享最近的所見所聞。

誰家昨晚被闖了空門，哪條路上發生了肇事逃逸的車禍，誰的老公昨晚偷偷摸摸摟著美麗的模特兒進了旅館的大廳……只要有貓咪眼睛看著的街道，就不可能有秘密，比人類在這些年裝在街口的攝影鏡頭更有用。

隨著年紀增長，小判的活動範圍從歌舞伎町，慢慢往周遭擴大，現在已經完全掌握這座城市，是出生在這座城市的貓都會知道的大前輩。只要小判開口問，沒有什麼打聽不到的事，靠著這龐大的情報網，很長一段時間小判都不擔心自己的食物來源。

在這座城市的食堂與處刑隊依次建立起後，不得不遵守同類訂下的規矩，小判開始從同類手中賺取生存基金以換每個月固定的糧食。

販賣的品項為情報。

只要你手上有足夠的貨幣，牠肯定相當樂意為你效勞。

「您說，您想要知道三天前，被我們同胞抓走的人類的消息喵？」

在鬼灯說明來意後，小判歪了歪腦袋：「恕我單刀直入地問喵，您的意思是，您是打算去替那個人類收屍……還是您覺得，那個人類三天後還活著喵？」

小判問完，看向鬼灯。還不等鬼灯回答，牠搖搖頭，又說：「不……我沒有批判您的意思喵。只是，您難道有過成功救援的經驗喵？」

鬼灯稍作沉默，搖頭。

「不，沒有。那一位的結果是找到人之後才需要考慮的事。還無法確定一切成為定局前，事先做好選擇，就再也沒辦法確定，當時做的決定是不是對的。」

所以即使心裡隱約覺得事情已成定局，鬼灯還是去了食堂一趟，在回程碰上真紀，得到了小判的聯絡方式，立刻趕赴至歌舞伎町。

在鬼灯提到白澤可能是被同類襲擊的時候，真紀明顯相當低落。這段時間她出入都相當小心，還提醒幾位比較要好的友人，壓根沒想到，當時的同類會選擇無視族群協議，轉而去襲擊當時在場的人類。

與為粉絲受害而內疚的真紀不同，鬼灯並不是覺得自己有義務救下白澤才付諸行動。在這件事上，鬼灯甚至覺得，白澤自己也有一定的責任。

可即使如此，鬼灯還是有不得不救人的理由。

小判在旁體貼地附和道：「貓生……人生很漫長，記憶力又好，如果時不時要想起這種小事，也是很辛苦呢喵。」

牠絲毫沒有追根究柢的意思，只是耳濡目染地學著日復一日所見的女性們寬慰客人的模樣。

「畢竟您是真紀介紹過來的，價錢的部分都好說，肯定會適度打個折喵。那喵，請您稍待一個小時，會儘速能給您好消息的喵。」

見小判轉身要離開，鬼灯連忙一個箭步閃到牠面前。

「不好意思，因為事態緊急，能和您一起去嗎？」

小判對他眨了眨眼，臉上露出微妙的表情，沉吟數秒才點頭答應：「好吧。」

轉頭的瞬間，牠無聲咕噥了一句「老是和你們這些人類味兒的傢伙混在一起，被小弟們另眼看待也是很麻煩的呀」，才搖頭晃腦地躍向另一塊屋頂。

所幸路上的貓們還是對老前輩小判相當熱情，沒一會兒便提供許多有用的情報。夜晚是貓咪的活躍時間，即使過去三天，還是有許多貓記得當時目擊到的情況。

最初他們在極樂滿月附近的空地邊，找到一隻趴在廢棄的空心水管上的三毛。三毛向他們說：「那天晚上，一個沒毛的光禿禿綁了另一個光禿禿走啦。」

根據三毛指示的方向前進，一條街外的灰色虎斑也為他們指引方向：「往那個方向去了喵。」

下一個街口的白貓提供了更多的資訊：「下面那個人身上都是死亡的氣息。」

牠隔壁的沙皮也補充附和：「聞起來像怪胎的那個對吧？」

隨著貓咪們簡短的情報，很快他們便穿越無數的街道。

「朝那邊走的喔。」

「那邊喵。」

「過了前面的橋。」

「到……」

在問話與前行的半個小時間，一黑一白兩隻貓的身影幾乎穿越整個城市。

再過去就是海邊了。鬼灯想。沒記錯的話，這個方向有許多廢棄的倉庫。在這個城市的海港運輸逐漸沒落後，已經被棄置不用許多年。前陣子才從廣播中聽到港區轉型觀光的城市規劃告一段落，再過一兩年就會開始動工。

「差不多要到了喵。」問話回來的小判說，「附近的貓小弟說，倉庫那頭半夜好大的動靜，大夥兒都被嚇得四處亂串，印象很深刻喵。」

一會兒後，由附近幾隻橘色虎斑帶路，他們來到了目標倉庫。倉庫的門開了一條縫，從裡頭流出混雜著灰塵氣味的陳舊涼風。

那個剎那，鬼灯似乎聽見優雅的女聲在耳畔親切問詢：「哎呀，這裡怎麼會有這麼小的同胞？看來餓很久了呢，要分一點食物給你嗎？」

──再不快點，等食物死掉，就會變得很難吃的唷。

他不自覺因此放鬆這趟路上始終緊繃的肩膀。

「真虧您能夠堅持到現在，白澤先生。」

宛若奇蹟似的，在無數變質的腐敗氣味中，隱約傳出了一絲細微的食物香氣。

※

久違地，想起那個離家的夏天。

耳邊隱約響起從遠處傳來的海潮聲，拍打著夢境入口的海港。鼻間飄浮著陳舊的氣味，嘴巴裡濃厚又不合時宜的鐵鏽味，以及包覆全身的悶熱與黏稠，宛若不怎麼舒服的異國假日。

對一切都不習慣，僅僅是當時身邊的她一句「想家」，便輕率答應了遠渡重洋的邀約，來到這個國家。一開始的時候，他根本沒有水土不服的自覺，很多時候總是這般五味雜陳，整個人都懨懨的，還會被女友嫌棄沒個正形。

萬萬沒想到，這麼多年早該拋諸腦後的不適應，僅僅是一個半昏半醒的夢境，竟是如此輕易地捲土重來。

如果說這是死前或死後的走馬燈，回憶這些也真沒意思。起碼也該羅列兩排的前女友，來個美女如雲似的臨別送行。

結果，這個埋怨的念頭一冒出頭，白澤的思緒反而變得清晰，半點沒有要被鬼差引渡回國，過奈何橋的意思。

將醒未醒的短暫片刻，眼皮外的光線變得清晰明亮，鼻子裡的濃濃血味翻湧上來，昏迷時的印象逐漸覆蓋了許久以前的舊回憶，脊椎尾端的隱隱作痛傳回腦袋，好半晌後，白澤終於想起自己被貓襲擊、還被運往不知名的倉庫，最後從高空墜落，摔傷腰和腿，不能移動的垂死經歷。

他眼睫顫動，半瞇著眼適應午後的光線，緩緩睜開眼睛。倉庫似乎還是他昏迷前的樣子……就是，眼角餘光似乎瞥到一個不該出現在這裡的……人？

視線都還沒挪過去，那人先一步注意到他醒來，帶著點不耐煩的語氣開口詢問：

「終於醒了嗎？」

傳進耳朵裡的，是那熟悉到有點討人厭的嘲諷式問句。

……他之前就這麼覺得了，怎麼有人能用這麼不屑的語氣說敬語？

白澤勉強轉過頭，對上那人貓一致的鄙視臭臉，莫名覺得牙癢癢的，昏迷前流失的力氣好像回來了一半，正好足夠把人拉過來揍兩拳。

他不滿噘嘴，正要開口反擊，卻發現嘴裡黏成一片——

「……唔？呸呸！噁……」

好不容易分泌一點口水吞嚥下去，直擊腦門的噁心感卻隨之而來，白澤皺著臉乾嘔了一陣，非常需要找點水來漱口。

當然，這個廢棄倉庫不會有這樣的好東西。權衡之下，他只能皺著臉吞嚥充滿腥味的口水，忍著噁心將嘴裡的黏糊吞個七七八八，才好盤問那位莫名出現在這裡的傢伙。

「你怎麼會在這裡！」白澤指個鬼灯大叫。

「都什麼時候了，您還問這種愚蠢的問題。」鬼灯不忍地搖頭嘆息，「我才想問，您為什麼會把自己搞成這副模樣，真是不像樣。」

白澤嘴一張，可沒等他回嘴，昏迷前的最終畫面閃現眼前，讓他瞬間停格，幾秒後才不確定地開口問：「我……這是死了嗎？」

小哥你們這貓妖，還兼差當死神？

鬼灯無語地睨了他一眼，「當然不是，您都在想些什麼。雖然只是暫時的，但您現在還活著。」

這次白澤倒是很快便抓到鬼灯話裡的重點：「暫時？」

「畢竟，如果連這點時間都沒有，以您的狀態，應該連對話都沒辦法。」

哪怕鬼灯在倉庫外就確認過白澤頑強地撐到自己找來，卻也不剩多少時間了。

隱約勾起食慾的血液香氣，混雜在腐屍氣味當中，已經微乎其微，隨時都會消散。等鬼灯循著氣味找到人，白澤臉色青得發紫，身邊是一大灘怵目驚心的血泊。鬼灯上前伸手按上僅存微溫的胸膛，掌下的心跳若有似無，就算下一瞬就停止跳動，也壓根不讓人意外。

假設早一兩天找到人，還能試著送到醫院搶救；在事發三日後的現在，白澤已經是一腳踏入鬼門關，只看他什麼時候放棄。若不是鬼灯這會兒特意找過來，等他真的死斷氣，屍身被人找到，說不定都過了好多年。

可是──現在人還活著。

被壓在白澤身下的貓屍已經開始腐敗，甚至連白澤的褲管上也有些剛孵化而出的蛆蟲正在爬行。始作俑者死得痛快，只有被害者還在苟延殘喘，等到了能夠救他的人。

鬼灯無聲嘆息，蹲到白澤身旁，沒有絲毫猶豫便割開自己手腕，給白澤餵了一口血，再將人轉移到相對乾淨的地面，等待對方身體修復到能夠醒來的程度。

「──說說吧，我只能『暫時』活著，是怎麼一回事？」

白澤打斷了鬼灯的回想。

沒等對方回神，白澤又往下說：「看到你的時候，本來還在想：難不成你們族群還身兼死神？又想，能有你來送我最後一程也不虧啊。能撐到現在的我還真厲害，看到你，都以為是迴光返照，才看到引路使者的幻覺呢。」

鬼灯抿了抿嘴，沉默數秒，才開口：

「如果我說，我有能力救您，但從此以後，您得被迫與我共生。您會希望我救您嗎？」

「……哈？」

絲毫沒料到會聽到這樣的回答，白澤發出突兀的單音。從倉庫高處射下的一束陽光正好照著白澤的頭頂，他摸了摸漸漸開始發燙的頭頂，又伸手到背後撫摸本應無法支撐自己起身的腰部。

白澤後知後覺發現，不知何時，脊椎處的跌落挫傷彷彿只是他意識不清時的幻覺，連本該摔斷的腿，此刻也一點也不疼，好像骨頭在不知不覺間早已重新長好。就是屁股周圍一片溼黏黏的，聞起來像屍水。白澤嫌惡地拍掉溼黏褲管上養得滋潤的胖白蟲，捏了一下印象中幾處傷口的位置，確定沒有迷路的蟲鑽進傷口裡。裝模作樣地把自己檢查一番，他才重新抬起頭。

鬼灯的話聽起來很像玩笑，也不符合常理……但，說這話的人身就非科學，發生在自己身上的醫學奇蹟也相當玄乎，一環扣著一環，毫無死角。

「也就是……你現在能用來救我的方式，差不多是，不跟你綁定，就在這邊痛快死一死的威脅？」他略帶調侃反問，卻沒聽到預期內的反駁。

白澤疑惑抬頭，卻見鬼灯臉上一言難盡的表情，不禁噗哧笑出來：「……什麼嘛。看你的表情，連你自己也沒有想好，不是嗎？」

鬼灯又沉默半晌，才承認：「確實很倉促。」他垂頭看向白澤，語氣很是肯定──

「可是白澤先生，您不想死。」

就這一點，白澤和當初的友人完全不同。即使從昏迷中醒來的第一句是「我死了嗎」這樣的話，白澤果然還是沒有半點要和死亡的命運屈服的樣子。

白澤想了想，說：「與其說不想死，不如說，想活著。」

「有差別嗎？」鬼灯又問。

「這兩個怎麼會一樣呢。」白澤說，「並不是有什麼還來不及做的願望想達成，只是還想繼續享受人生呀。」

鬼灯頓了頓，才說：「那麼，您還有半個小時左右的時間，可以用來說服我，讓你活下去。」

白澤果然馬上抗議起來：「欸──還需要這種環節嗎？你倒是乾脆點，要救救，不救就不救嘛！不然你最後放棄，難道還要怪我口才太差啊？」

「您當然也可以選擇現在就放棄。」

「你的意思是，明明都已經幸運入手得救的機會，但還是要草率地放棄？」白澤抬起頭，對上鬼灯面無表情的臉，像是想到什麼，沉默了一會，最後摸了摸頭。

「真是的，你也太亂來了。」

雖這般抱怨，他還是配合地開了個話題：「上次，你說到伴侶只能有一個，和我現在的狀態也有關？」

即便是攸關生命的話題，白澤的語氣依然輕鬆，像以往兩人在便利商店櫃檯閒聊的夜晚。

鬼灯沉默一毀，接續道：「人類所謂的伴侶，和我們認知完全不一樣。或者說，從根本定義上便迥然相異。」

血貓一般會與選擇的伴侶締結血契，讓對方成為自己的眷屬。血契完成後，眷屬的壽命會延至與血貓同長，同時也會擁有異於常人的造血能力。因此，或許也可以將血貓的眷屬直接稱為他們的「長期飯票」──一生只能有這麼一次，使用過就無法返回的餐券購入。締結契約的優點顯而易見，卻也附帶諸多風險。

如果血契對象死掉了，便無法再有第二個。而有了血契對象後，其他人的血液就會變得索然無味，失去血契對象的血貓，也難以恢復原先的生活。

是需要非常慎重的選擇。

「既然這樣，為了救我而面對這樣的風險，不覺得浪費嗎？」白澤歪著頭問，臉上寫著純然的疑惑。

「不曉得。」鬼灯搖頭，臉上的表情曖昧不清，原先就不好懂了，這會白澤當然看不出來對方的情緒，「或許……我只是想聽聽您的答案而已。」

被血貓授血的人類短暫時間內能夠擁有眷屬的體質，以便支撐眷屬完成血契剩下的步驟。但若不在時間內完成雙向的契約，便視為血契失敗，做為眷屬候補的人類會因為體內血液改造中斷，引起免疫過度反應，進而休克死亡。

白澤不免吐槽：「失敗的下場聽起來也太恐怖了吧！」

鬼灯反問他：「您對自己的口才這麼不自信嗎？」

「又不只是我自己一個人活下去的問題，總得考慮是不是好處全讓我佔了吧？要是那樣的話，我也會感到很抱歉的啊。」白澤含糊咕噥。他撇撇嘴，手指勾上胸前的銅錢項鍊，無意識翻弄著垂掛的銅錢。

鬼灯也跟著嘆氣：「……您難道不覺得害怕嗎？如果想要活下去，死亡就會被延遲到很遙遠的以後。這對您來說並不是什麼好事，孤苦零丁，周遭的一切人都會早你一步而去。至少，也是幾百年以上的事。」

白澤停下手中把玩的動作，他看了鬼灯幾秒，笑了。

「照你的說法，這個城市也住著很多其他的血貓吧？撇除像這次一樣會攻擊人類的異端，不也有很多和平的血貓，和你一樣，普通潛藏於城市裡，過著自己喜歡的生活？大家不也都要這樣活好幾百年嗎？」

他晃著手裡的紅線，讓銅錢在緩慢稀薄的陽光中輕晃，折射著一瞬一瞬的閃光。

「如果我說我根本無所謂這些，你信嗎？本來就是一個人離鄉背井打拼，也沒什麼特別目標，國內親友當然還是有一兩個，但久久也不聯絡一次，各自過著各自的生活。你可以理解為天注孤星吧……每次被提分手我都覺得肯定是命格作祟！所以說，要是『你無論如何都會在』，聽起來不是還不錯嗎？」

鬼灯嗤之以鼻，「難道您要說，我們會成為彼此的『特別』的意思？」

「這說法真令人反胃。」白澤直覺否認。見鬼灯臭臉以對，他才又笑著打哈哈，「哈哈，先別生氣，我當然知道你的意思。能成為女孩子的特別更好……不過啊，反過來說，綁定在一起就再也沒有選擇餘地，以這個前提來說，我是覺得，是你或許也不錯。

「如果你確實做出決定後，還問你會不會後悔，更像在侮辱你吧。即使幾百年真的太過漫長，連我都開始嫌棄自己，你也不會嫌棄我，說當初要是不選擇我就好了。」

或許是白澤還在玩那串銅錢的關係，他的話很自然地讓鬼灯聯想起他這段時間幾次失敗的女性關係。

一直以來，白澤在追求情感關係的時候，對延續順其自然，對結束傷感，獨獨不去挽留。但鬼灯是知道的，白澤其實也希望能有個和他一起往下走的人。

那麼──如果這個人換做鬼灯的話，又會如何？

鬼灯莫名被說得有些意動，正好對上白澤正在為他的演說收尾，歪著頭，捏著手裡的銅板，笑得一副奸商的模樣。

「所以說，如果你並不擔心會看膩我，那把賭注全都壓在我身上也無所謂喲？」

明明沒有讓他們談感情，但依然覺得他們進展太快而十分糾結
看著兩人聊天聊到爆字數，把剩餘時間拿來打辯論賽，卻一點辦法都沒有……另外就是想了很多種情節順序，最後還是決定依照時序走，以及放棄製造懸念，反正，應該也不會有人覺得白澤會死吧，至於不能算是反派的那位 NPC 死太快這點也糾結了很久，只能說，這個情節的重點無論如何會想放在兩人聊天，因此考慮過幾個版本後，刪到剩純文戲

下一集會有一點小時候的回憶殺，還有復耕後還沒出場的青梅竹馬組！

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