【血界戰線 主傑德】海天使
》札布先生生日快樂啊♥（毫無誠意）
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傑德在自己常去的公園噴池邊，不經意遇見一位從水池邊上探出半顆頭來的少女。
第一時間傑德以為她是位不慎跌入池中的美麗人類──因為她長得是如此精緻──接著才後知後覺發現少女的皮膚呈現霧狀半透明的乳白，血管與內臟也是由透明的物質所組成，導致她全身上下只有那雙湛藍如玻璃珠的眼球，以及靠近胸口，包裹在如麻糬表皮的皮膚之下，那塊形似心臟、模糊鮮紅的肉塊特別顯眼。對方似乎也注意到他，擁有少女外表的異形生物從水池中撐起身子，似乎要從水池中出來。也是這會傑德才發現，少女纖細無骨的手臂上零散的幾片魚麟參差點綴著，微微閃爍水面折射的波光。而少女腰際以下更是佈滿同樣透明淡彩的魚麟，密密麻麻包裹著她的腳──或者該說是尾鰭比較恰當。
少女的全身外觀，就像一條從童話中游出來的美人魚。
傑德‧歐普萊恩緊緊注視著眼前的一切，啞然無語，目光壓根無法從對方的身上離開。
之所以說全身像美人魚，是因為傑德確實看到少女的全身──在水池的上空漂浮著。
事實上，在那位透明得像海中精靈的少女，自那個淺得恐怕只夠淹沒傑德腳踝的水池中撐起上半身時，傑德就已經感覺到些微的異樣，只是少女奇特的外觀讓他不自覺先忽視了這一點──在少女從水池出來前，她身體的其他部位都去哪了呢？
少女看似沒發現他的異樣，姿態優美地在空氣中擺動尾鰭，不具侵略性地徐徐朝他靠近。每次擺動尾巴，都像在空中帶動光的波紋，皮膚表面的魚麟亦隨著她的一舉一動反射公園午後微弱光線，少女於空中優游戲水的畫面是如此夢幻失真。
在少女游至他面前時，傑德忍不住伸出手，去撫摸少女那頭半透明月牙白的波浪捲髮。
看起來有點像以前師傅常帶著自己吃的春雨。他煞風景地想。
可是那些髮絲並不擁有春雨的彈性，相反地，它們摸起來非常舒服，蓬鬆，像是化開的棉花糖，溫馴纏繞在傑德的近似蹼的手指上。在傑德撫摸的過程中，少女始終保持無聲，渾身散發毫無惡意的輕柔氛圍，僅只是用水族館中大型魚類慢慢迴游的速度，繞著傑德打圈子。
她慵懶的泳姿像是公園裡偶爾會親近自己的野貓。於是傑德又想。
一瞬間竟起了把對方帶回去飼養的心思。
但這會兒傑德才突然醒過來。
即使對方主動示好、又是非人類的生物，這樣子觸摸一個陌生人到底還是不禮貌的。他責怪自己的不謹慎，小心翼翼收回手，想和對方道歉。
卻沒想到少女見他收手，反而用種不可思議的目光望過來。她重新游回他面前，小小白嫩的手掌重新捧住傑德的手，微微俯下身，淡粉色的嘴唇在傑德的右手背留下一個輕輕的吻。
傑德凝神看去，在少女嘴唇剛剛落下的地方，浮現一個無傷大雅的淡色花紋。
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「……傑德，你身旁『那個』，是什麼玩意？」
史帝芬眨了眨眼，猶疑數秒，才不確定地開口詢問。
傑德‧歐普萊恩向來是組織裡優良不惹事的好成員，與他那個沾遍全世界汙穢的垃圾師兄相比，其間的差異怕是隔了一座珠穆朗母峰外加一座馬里亞納海溝。要他相信札布能在一上午製造出一百件急需解決的爛攤子，也比懷疑傑德會不小心搞出一件來得輕易。
可偏偏，這位優等生手臂上黏著的「那玩意」，卻明顯不合組織規矩。
「非常抱歉。」傑德的聲音明顯有些沮喪，「我……試過了很多方式，就是沒辦法請她離開。但，非到必要時刻，我實在不想直接採取武力驅離。所以只好回來請教大家的意見。」
史帝芬尚未回應，珍已經在傑德面前輕巧落地。
「我看看……」她手揹在身後，輕巧地繞著少女半圈，仔細打量一會才對史帝芬比了個手勢讓他放心，「這孩子是異界生物『海天使』，能夠在天空中遨遊，但偏愛在濕氣比較重、有水源的地方出沒。」
她想了想，「或許是因為傑德你身上帶著水氣的味道，被她中意了吧。」
「有什麼方式能說服她主動離開嗎？」傑德困擾地看著環抱自己手臂的少女，少女也正巧轉過來看他。那雙湛藍的眼睛一瞬不瞬地盯著他的臉，表情無辜又茫然。
傑德也不是沒試過較強硬地讓對方離開，但對方似乎無法理解自己的話語。傑德每次扔下她開始移動的時候，一直沒動靜的她又會默默尾隨在後頭。
在從公園回來事務所的路上，傑德不知試圖甩掉她多少次，有的時候少女吃力想加速跟上的身影都遠遠消失在街道那頭，等傑德回神過來，少女又會輕擺她那漂亮的魚尾出現在自己身側。對於傑德多次「拋棄」她的舉動，少女雖不發一語，那張面無表情的嬰兒肥臉蛋卻隱約透露委屈。後來她乾脆輕輕攬住傑德手臂，傑德也是累了，認為自己的能力不足以解決，索性帶回來。
珍聽完傑德敘述後眨了眨眼。
「不，剛剛沒說清楚是我不好。」她指著海天使說，「這孩子，雖然對一般人來說是無害的，作為收藏家們的賞玩對象也算是小有名氣……但再怎麼說，她都是寄生型異界生物。一旦被纏上，只有兩個選項。」
珍慎重比出兩隻手指頭。
「你死，或者她亡。」
傑德腦袋立刻就當機了。他試著消化珍剛剛說的話，最後依舊只能發出「哈」的單音。
又聽珍說：「你放心。雖說會對宿主造成影響，但並不會這麼快。不是碰上就會倒大楣的那種，算是很友善。」
傑德覺得腦袋裡還迴盪著珍方才那句「你死我亡」，後面的解釋壓根沒起到安慰的作用。他又偷覷了聽說是寄生在自己身上的少女，打從心底很難相信這樣無害的模樣會威脅到自己生命。還沒等他更進一步詢問關於海天使的消息，身後的大門傳來參差不齊的腳步聲，傑德與珍互覷一眼，紛紛往旁邊退開一步，才剛站定，札布就爽快地推開大門走進來，雷歐納魯德則頂著索尼克跟在後頭。
「我們回來了，午安，珍小姐、傑──傑德先生？」
雷歐說著倒退好大一步。他前頭的札布已經快一步衝到傑德身邊，貓著背，一臉認真地盯著傑德手臂上的海天使看。
「哈？臭酸魚是去從哪裡釣了一隻美人魚，還帶回組織來喔？嘖嘖嘖，艷福不淺啊，長得還挺漂亮的──」「噗嘰。」「痛痛痛痛痛給我下去唷犬女！」
「海天使（Sea angel），」珍悠哉地划著智慧型手機，整個人以一種微妙保持平衡的蹲姿，立在頸椎關節才剛發出令人擔憂傾壓聲的札布頭頂，平平朗誦起手機螢幕上顯示的資訊：「寄生型異界生物，幾乎無攻擊力，藉由吸收宿主的體力維生。軀體半透明，上半身是人型，下半身為魚尾。身上色素最重的部位是心臟，其次是像琉璃的眼睛，該外觀接近寒冷海域的海洋生物『海天使』，在收藏家間多以此為名。為了引誘宿主，這類群體一般擁有相當精緻的外貌，類似雌姓外觀的個體佔族群中九成。智能低下，相當於人類嬰孩時期的思維。」
「什麼，意思是這小子被寄生了嗎？」札布邊說邊去戳海天使的手臂，只是他的手指輕易穿越對方的身軀。札布一呆，不信邪地用雙手去抓，卻怎樣都撈空。
「海天使與宿主締結關係後，只有宿主能夠觸碰到。因此通常若要捕獲或處理──殺掉她，必須要在被寄生之前完成。」
傑德和雷歐的肩膀同時大大聳了一下。
珍看著他們刷青的臉色，也跟著札布往海天使頭上揮去。屬於人狼的纖細手掌輕易穿過少女的頭顱，就連能夠小範圍改寫世界的人狼，也無法掌握少女的形體。
「不不不，突然間怎麼變成這麼可怕的話題？」雷歐滿臉冷汗。
珍回應：「因為，如果弄不好傑德可能會死掉嘛。」
「這麼不經意吐出了更可怕的話！」雷歐整個人都不好了，他連忙睜開義眼，這才認真把黏著傑德的少女從頭到尾好好看過一次。似乎是第一次看到會發光的眼球，海天使雙眼睜得圓圓大大的，放開傑德的手臂，往前游了一步的距離，好奇地打量雷歐的義眼。
而她的移動，則讓雷歐忍不住偏題發出驚嘆。
「哇……好漂亮……」雷歐忍不住咕噥，「她經過的地方，會形成短暫的小型水域……看起來，就像移動式海洋。」
「雷歐能看到嗎？」珍歪歪頭。
「嗯，環繞在她身邊，像浮游的波浪。要看嗎？」
「要看！」札布馬上湊過來，珍和傑德也跟進，隨後傑德試著引導海天使在空中移動，幾個人都看到雷歐口裡那片無形的海。說是海洋，那片水域的範圍其實很小，就圍繞著海天使形成半徑兩三公尺的領域。領域的範圍會隨著她的移動生出新的波紋，較早的波紋則緩緩消散，像在看燈光投影特效。
札布興奮地揶揄身旁的傑德，「看，這麼可愛，殺掉多可惜，你就養著唄。」
「這是兩回事。」傑德一本正經回應，「如果我有住處另當別論，我起居都在事務所，不適合養寵物。」
「什麼啊？」札布噗哧一聲，立刻捧腹大笑，「哈哈，你還真想過要養啊！」
「……你這個人！」傑德怒目相視。
「好啦、好啦，其實我也覺得挺可愛的。」雷歐連忙緩頰，順口就將話題導向自己在意的事上，「珍小姐，她真的會影響到傑德先生的性命嗎？」
「沒錯喔。」珍點頭，「當然短期內可能看不出太大的影響……不過長時間還是有害的。再怎麼說也是寄生在傑德身上啊。」
四人互望一會，有默契地全轉向還在辦公桌後忙碌的史帝芬。
這話題其實算是由史帝芬開啟的，但看組織裡幾個年輕的聊開了，他索性回頭忙自己永遠處理不完的公事。
「你說番頭會准許這條魚養另一條魚當寵物嗎？」札布問。
「我只知道札布先生想養的話肯定不行。」雷歐回應。
然後他就被前輩狠狠鎖喉，一口氣差點沒順過來。
「喔？有人會管我准不准嗎？」史帝芬瞥了這頭一眼，才出口調侃，「你們師兄弟都喜歡在路上亂撿東西回來啊。」
雷歐本來還想微笑點頭認同，但越想越不對，「等等、史帝芬先生，你剛剛說被這傢伙亂撿回來的東西包含我嗎？是在說我嗎？」
「少囉嗦。」札布一巴掌把雷歐按下去，力道大得雷歐登時哇哇大叫起來，「關你屁事，幹嘛自己對號入座！」
「都安靜，史帝芬先生還沒做決定呢。」珍比了個噓。
「嘛……剛才珍說的內容我也都聽過了。」史帝芬放下筆，「既然對組織沒威脅，傑德自己決定也不是不行。只有一點要注意，她的食料是你這事不要忘了。要養她的話，你必須自己處理好。」
啊，然後他像是想到什麼，發出單音，抬頭望向傑德，興許是從這位少年成員臉上讀到期待的情緒，史帝芬止住原先的話頭，幾秒後又重新垂下眼，說道：
「要養的話，不如先給她取個名字吧？」
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「說起來，珍小姐知道除了安琪兒以外的海天使對吧？」
雷歐說著從架上拿下罐頭。他捏著左手便條紙與罐頭上的牌子對了一遍，確認對了才放入手腕掛著的購物籃裡。
那天史帝芬放行後，傑德帶回來的海天使（暫時性地）成為萊布拉一員就成了確定事項。這位可愛的小成員在當天傍晚也被從外頭回來的克勞斯與Ｋ‧Ｋ致上熱情的歡迎。可惜的是，兩人都無法給這位嬌小的新成員一個擁抱。誠如珍所說，海天使的思維模式相當於未發育的幼兒，對感情與他人行動的反饋也相當遲緩，差不多等萊布拉的幹部們歡迎她一輪，都準備好回到各自工作，才看到小小的海天使睜著好奇的眼睛，朝方才向她微笑的大人們都繞了一圈。
Ｋ‧Ｋ相當遺憾，表示這麼乖的小孩，很想抱在懷裡摸頭。
「那名字呢？想好了嗎？」然後她問。
傑德花了一個晚上的時間，把海天使的名字取作安琪兒（Angel）。
隔天札布一聽到這名字就噴了，就連珍也踩上倒地大笑的地毯，默默補了一句：「這取名審美與雷歐把音速猴叫索尼克（Sonic）有異曲同工之妙啊。」
雷歐簡直躺著也中槍：第一次聽說妳對索尼克的名字有意見啊。
「嗯，以前曾在任務目標家中看過。」珍回答完雷歐的問題，也往籃子裡放兩包麵粉。
「傑德的右手背上有一個很小的花紋對吧？」她低頭瞅了一眼雷歐手中的便條，確定剩下的項目，便率先往超市的下一條通道走。
「那是寄生的標記。一般寄生週期是一個月，一個月後隨著花紋長到完全體，海天使會進入交配期，開始全力吸收宿主的養分，嗯……最終，把人吸成乾那樣吧？在宿主死後，海天使會重新脫離宿主，開始找尋同類產生下一代。」
「人乾……」雷歐吞了吞口水。安琪兒黏著傑德的模樣，原先該是相當溫馨的，但想像一個月後這麼無害又乖的孩子會把傑德吸成乾的畫面，他忍不住打了個冷顫。
「這樣還有人敢養啊。」
「那不簡單？同時飼養飼料就行了。」
「嗚啊……」雷歐皺起臉。
「當然也要養複數的海天使呢，」珍將雜糧餅乾放入籃子裡，「否則到了交配期，寄生主一死，海天使若試圖脫離收藏室也是很麻煩。」
「不是說海天使沒有性別嗎？還需要向外尋找配偶？」雷歐問。
「他們雖是雌雄同體，但無法自體受精。」
「這樣啊，」雷歐點頭，「寄生一個月、產生下一代，生下小孩的海天使會怎樣呢？」
「繼續找下一任宿主吧。」
「那豈不是繁殖得很快？」雷歐刷白臉，想起小學數學費式數列的經典問題：兔子繁殖。也是像這樣一個月一個越月生越多的……
即使在外面的世界，寄生種在自然界也很被忌諱，便是由於它們為了生存，壓榨他人的勞力與生命，無窮無盡糾纏、攀附，直到破壞整個食物鏈，甚至破壞整片生態圈。
「可是雷歐，宿主要殺掉寄生在自己身上的海天使，是非常容易的。」
只有宿主觸碰得到，相反地，也給了宿主絕對的生殺大權。收藏室裡被飼養來做飼料的宿主關係不對等是一回事，其他被海天使寄生的人，與寄生在他們身上的海天使，關係卻是平等的。
正是如此，海天使才會擁有那樣的外表，試圖得到宿主的垂憐。
「他們根本就無法在收藏室以外的地方生存。」
珍說，
「畢竟，有誰願意犧牲自己的生命讓他們繁衍呢？」
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「老闆，你敢相信嗎──那隻魚！在任務過程中居然扔我一個就跑了！」札布推開大門，一頭銀髮被煙灰炸得亂七八糟，潔白的衣服上也四處黑半塊灰一片的。不過看起來雖狼狽，這位大呼小叫的第三把交椅身上只有一些不嚴重的擦傷，並不是很讓人擔心。就連幾乎算是固定搭檔的雷歐看他這樣子也只是打哈哈，說傑德先生肯定是放心你的能力才把你丟著的。
「對啊，比起受這丁點屁大的傷就登高疾呼的死猴子，閨女受傷自然比較重要了。」
珍托腮蹲在沙發頂端，冷淡嘲諷。
正如同札布所說，傑德確實半個小時前就急衝衝回來，手裡還抱著他家海天使。傑德看上去很慌張，讓趕忙迎過去的雷歐也相當緊張，幸好安琪兒受的傷並沒有想像中嚴重，只是左手臂上有一條俐落的切痕。可能是安琪兒的身體結構不同於常人，裂口雖長，看上去卻乾乾淨淨，沒有流出任何體液。由於只有傑德碰得到對方，他和雷歐研究一會也沒想出要怎麼幫安琪兒治療，最後在珍的建議下，傑德帶著安琪兒回水槽休息。
距離傑德養安琪兒至今也過整整一週。
平時沒有任務的時候，傑德會拉著她的手，唸故事給她聽。安琪兒對於故事劇情起伏反應不大，但她似乎很喜歡聽傑德說話，總是乖乖湊在一旁，聽得津津有味。海天使不用進食，睡眠倒與其他生物相似，晚間傑德進入水缸休息時，安琪兒也安安靜靜靠在傑德身旁閉眼休息。
雷歐常說他們倆看起來像兄妹，或者父女。
想到傑德只有十三歲，卻如此有父親風範，雷歐感嘆道十三歲就要賺錢養家，傑德先生也實在不容易。說著忍不住瞥向曾擁有類似經歷，細說起來卻是笨拙倉促、雞飛狗跳的前輩身上，沒有比較沒有傷害，雷歐有感而發，說傑德這才是好典範。
「他把那人魚當小孩養，就能這樣扔著工作搭檔走人嗎？這叫瀆職！」
一旁被從任務中扔下的札布還在鬧。他面部表情素來豐富，今天這事又真算是傑德的錯（雖然因為平日素行，幾乎沒有人願意站在札布這邊），據理力爭起來硬是有模有樣。
「札布先生一旦要爭，詞彙就會特別豐富呢。」雷歐不禁感嘆。
「就是！要這麼計較，怎不先把自己整進醫院，那話會比較容易談。」珍附和。
「好了，札布。」克勞斯更是直接出面制止，他拍拍札布肩膀，先對札布認真完成任務表達讚揚，又為傑德說話：「傑德這是第一次帶小孩。為人父母，因為關心孩子而表現失常，這種行為雖不能表揚，卻也應該給予包容。傑德會越做越好的。」
「不是，老闆──小孩也是要教育的，他總不能一直這樣──」
「札布你就別掙扎了。」史帝芬拎起咖啡杯，從辦公桌後補了一句，「傑德回來時也有向你表示過歉意，之後再找他好好說一下。」
然後沙發上的二人組就看到札布瞬間氣虛得偃旗息鼓。
雷歐和珍交換一個眼神，珍露出點點眼，無語地哼了聲。
又休息一個下午，安琪兒手臂上的傷已經開始收口。傑德帶著她出房間時，雷歐已經買好晚餐，布置在沙發區。這些天傑德除了任務減少出門的頻率，晚飯幾乎都是由雷歐購置，傑德雖婉拒過幾次，但熬不過雷歐的熱心助人，一方面帶著在街上容易引起注目的安琪兒，傑德也比較喜歡與她安安靜靜待在室內讀書。
吃飯的過程中安琪兒無聊，像小嬰兒一樣那樣，用手掌輕輕去拍傑德用餐吃得鼓的臉頰。她用的力道不大，不影響傑德吃飯。雷歐和索尼克坐在對面，看著這對父女相處的模樣，幾次都覺得很新奇。尤其晚餐時間事務所留下的人變少，安琪兒或許比較放鬆，也會開口，發出一些意義不明，咿咿啊啊的叫聲。那些聲音偶爾聽上去尖銳，更多時候像海裡來的絮語。
傑德吃到一個段落，瞅瞅身旁開始玩起自己手掌的安琪兒，想了想，忍不住問雷歐，有沒有方法和她對話。雷歐和索尼克互覷一眼，索尼克若有所覺地「吱」了一聲，雷歐就笑了，「就算語言不通，要知道對方在想什麼，靠的是真誠。」
索尼克懷疑地瞇起眼。
「反正我是認為，傑德先生可以試試看。」雷歐說完又低頭啃漢堡。
傑德將手掌抬高，方便安琪兒可以將自己的手臂抱在懷裡玩。她垂著頭玩得專心，傑德動動手指，指尖捲了捲她的頭髮，逗得安琪兒眼角有著微微的笑意。
晚餐後收拾好垃圾，雷歐頂著索尼克，拎著垃圾袋向他告別。其他幹部早回去休息，這間事務所又剩下傑德一個人。偶爾也有史帝芬一分一秒追著時間，帶著員工連續在事務所徹夜趕工的匆促夜晚，但進入萊布拉後，傑德更多的夜晚都是獨自一人度過的。
熄了多數燈光的事務所被窗外月色照進，留下冷清的光和影子。傑德牽起安琪兒進房，在水箱邊上盤腿坐下。安琪兒繞著他游了一圈，開始期待今晚的故事。
「我有件事想和妳商量。」
安琪兒抬起眼睛看他。
「如果妳能夠理解，我希望妳知道，這裡是我的夥伴替我準備的家。」傑德說。
「所以，這裡也是妳的家。」
安琪兒仍專注地望著他。傑德吞了口口水，緊張地看著她，慎重萬分開口：
「在我出任務期間，可以的話，能不能在家裡等我回來？」
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傑德其實並不是第一天思考這件事。他在更早就發現，「只有自己能夠觸碰到對方」這個事實同時也代表著「只有自己能傷害對方」。若傑德只是尋常人還好，可他偏偏是萊布拉重要的戰鬥員，不可能為了害怕不小心傷害到安琪兒的理由放棄崗位。
一開始他是打算在自家師兄身上學習經驗的。雖然是惡劣又纏人的麻煩傢伙，至少勉強能算是在護衛工作上可圈可點──假使忽略他偶爾靈機一動，把應該護衛的對象踹出去當秘密武器的話。雖然札布嘴上從沒把護衛工作當一回事，看著大多時候都能四肢健全走回事務所的雷歐納魯德，讓傑德即使百般不願意，也不得不承認向師兄取經也算是一條解法。
可最好的辦法，自然是他在晚餐時向雷歐納魯德問的那件事。
第一天他就從珍那裡聽到，因為安琪兒在他手背上的一吻，安琪兒與他產生連結。這個連結能幫助安琪兒從他身上得到生存必須的養分，也能讓安琪兒無視距離，快速傳送到他身邊。
但這並不代表，安琪兒非得要時時刻刻待在自己身邊不可。
他們之間的距離是可以拉開的，只要安琪兒願意。
只是安琪兒的心智年齡就如嬰兒，本身又相當脆弱，怎能不像雛鳥般黏著他。
可他小心翼翼懇求，安琪兒竟是聽進去了。
她鬆鬆環抱著他的臂膀，在他鼻尖輕輕一吻。傑德有一瞬間走神，想她會不會也在自己鼻頭種一朵花，傑德甚至立即就想到自家師兄噴出口水肆意嘲笑的模樣。
安琪兒並沒有對他的沉思放太多注意力。她拉拉他的手，把他拉去放有吉爾貝特準備有童話故事書的桌前。琉璃般的眼珠引頸期盼地等著傑德選書。
一如之前的夜晚，兩人挨得很近，共同讀完一個故事，並與這天道了晚安。
傑德的任務變得順遂的代價，是安琪拉在事務所時會變本加厲地黏他。
就如珍所說，海天使是寄生型生物，會依附在宿主身上，對他進行索取。即使她因為傑德的話同意在必要時候拉開距離，她對宿主的需求卻不會因此減少。
反而因為她的渴求僅存在有限時間，而變得明顯。
「再這樣下去，傑德先生根本無法好好休息……」
他們都知道是安琪兒造成的，但是又無法否認，與安琪兒在一起的傑德看上去如此快樂，只有傑德有辦法觸碰到她，也就代表只有傑德願意做出了結，才有辦法結束自己他繼續衰弱下去。
可雷歐很是擔心。
他當然也喜歡安琪拉，即使知道她根本上是怎樣的存在，與他們相處的時候卻很乖巧，沒道理不得人緣；但放到天秤上，雷歐肯定毫無猶豫地選擇傑德。
或許是還沒到珍所說的一個月，傑德身體的衰弱速度並不算快，時間拖長仍是看得出變化：總是敬崗愛業的他起床時間變晚了，被呼喚時回應的遲緩是一回事，可他就連戰鬥時反應速度變慢，常惹得要幫他掩護的札布回來時大吵大鬧抗議。
只是雷歐出面緩頰的軟言相勸，卻讓傑德給客氣婉拒。
「既然我給她取名字了，就對她有責任。」傑德說。
「但我覺得，史帝芬先生並不是這個意思……」雷歐著急解釋。
「我明白的，雷歐君。」傑德點頭，「這是我自己給她的承諾。」
「可是傑德先生，我們──」
「不用跟他說這麼多，雷歐。」札布走過來，手臂一勾環過雷歐脖頸，直接把人給拖走。
「與其在這裡對魚彈琴，不如去吃午餐唄。」
雷歐還想說什麼，可他抬起頭卻頓時噤聲。
背對傑德的札布面無表情，眼神銳利如鋒。
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「……真的很抱歉，但是傑德，我們無法縱容你消耗自己的身體，這樣相當危險。」
熟悉的成員們在面前一字排開時，傑德是不訝異的。
這一天遲早會到來，而自己也需要在此做出抉擇。
他毫不畏懼對上克勞斯擔憂的眼神。
在此之前，珍和雷歐曾經偷偷摸摸跑來找他，給他把所有利害關係都分析過一遍，而這兩位重視他的友人都是抱持著為他好的心情，卻又尊重傑德自己的意見。
「傑德，你被寄生至今已有三週餘。根據珍的說法，接下來海天使很有可能會進入交配期，對你的負擔也會更進一步加劇，你應該很清楚。」史帝芬跟著開口，他嘆了口氣。當初他相信傑德有辦法在時限內做出正確的判斷，卻忘記對大多數人而言，情感的培養總是能輕易左右一個人。
「是的，我明白。」傑德說。
可他卻依舊站得筆直，有意無意將安琪兒護在自己身後。
即使他知道在場除了他以外沒人有能力傷害她，他還是這麼做了。
克勞斯也看明白他的舉動，頓時有些喪氣。這位萊布拉的首領、萊因赫茲家的小少爺，對待生命從來都一視平等，親力親為去證明所有生命都有活下去的權利。由他出面去勸傑德本身就是相當為難他──即使身為首領的他認為自己有必要這麼做──自然想不出任何更多的話語要求傑德動手，毀去一條對他而言如此珍貴的生命。
「克勞斯。」史帝芬拍拍好友的肩膀，往前跨了半步。
「傑德，那你現在打算怎麼做？」
是要頑強拒絕奪走安琪兒的生命，即使自己的生命需要作為代替？
雷歐納魯德幾乎是立刻就想起半個月前自己與珍的對話。當時組織的人狼一邊添購老管家要求的備用品，雲淡風輕地吐出的話語，此刻竟好像在眼前的夥伴兼摯友身上，以誰也沒想到的形式實現。
見傑德沉默不語，史帝芬抓抓頭髮，大嘆一口氣。
傑德再這樣下去，為了確保他的生命安全，他們或許只能強硬下達命令──
「不好意思，斯塔費茲先生，這件事可以讓我們斗流自己解決嗎？」
一直都沒發表意見的札布冷不防吐出這麼一句。
所有人都轉過去看他。
史帝芬沒有沉默太久，便同意道：「行，札布，我相信你的判斷。」他擺擺手，叫上似乎還想說些什麼的克勞斯，大人們全往外走去，只留下斗流兄弟，還有被札布抓住手腕的雷歐。
雷歐還沒搞清楚狀況，就聽札布淡淡開口：「雷歐，奪走這傢伙的視線。」
意想不到的話語讓雷歐肩膀一聳，過三秒才抬頭問，「你要做什麼？」札布雙手插在口袋裡，眼神直勾勾盯著師弟，不耐煩地回他，「做就對了。」
「……好、好吧。」雷歐睜開眼，不屬於人工的精美神造產物一瞬間紋路晃動，傑德只來得及聽到一句「抱歉，傑德先生」，眼前就只剩一片虛無。
全然的黑。
他依然能感覺到房間裡若有似無風的流動，以及安琪兒輕輕扯著他背心的手指。一陣毫無遮掩的皮鞋聲靠近，停在他面前。傑德反射性抬起頭，直面站著自家師兄的方向。
帶著點燒焦的，血的氣味。
斗流血法‧火神。
是打從重獲新生那一天，自己就相當熟悉的味道。
傑德喉頭一緊。
「風神，使出來。」火的味道這麼說。那味道太過熟悉，熟悉到傑德覺得眼前這片黑暗的主人是那位讓他活下來，並授予他血法的師傅。他甚至看到那張眼熟的面具，佈滿風塵的破舊披風，立在粗操的拐杖上，布料衣角隨著微風徐徐擺盪，成為黑暗世界唯一的光，就立在眼前唯一有氣息的地方。
「你應該感知得到我吧？」
師傅的方向，討人嫌的聲音開口這麼問。
「纏到我的刀上。」接在後頭的是命令。
那個聲音讓傑德本能嫌惡，可師傅的模樣卻又讓他無法果斷拒絕。他心裡本就燒灼糾結的理性與感情，被那個人這麼一攪和，更是混亂不明。
「你要讓我對……那孩子……做什麼？」
傑德覺得喉頭艱澀，幾乎無法發音，卻聽對面傳來果斷而輕快的聲音。
「不是『你』，是『我』，我現在要幫你斬了這傢伙。你下不了的決心，算是我替師門擦個屁股，由我來解決。你讓你血液參與就行。」
這方法行得通。一旁望著這一切的雷歐忍不住想。他這個不成材前輩，難得腦袋不裝屎的時候確實很可靠。唯有與風神同出於斗流的火神，才有辦法纏繞傑德的血液，去觸碰到只有傑德可以觸碰的海天使。既然傑德因為不忍而無法動手，先讓奪取他的視線，再由札布結束這一切，確實是個合理的應對方式。
「我不同意。」
傑德往札布站前了一步。
怒氣湮滅漆黑中師傅的身影，殘留下來又是無盡的空虛。他完全無法理解為什麼師出同門的師兄能夠吐出如此令人憤怒話語。他深吸口氣，握緊拳，壓抑著情緒說：「那孩子還這麼小，她有選擇活著的權利。」
「傑德先生……」雷歐上前，輕輕拉住他的手腕。
「我知道啊。」札布乾脆回應，「然而，『選擇踩著別人屍體活下去』這種事，還有辦法像你說的那麼高尚嗎？……先不論其他，」札布哼笑，「臭魚，犧牲自己讓這傢伙活下去，你真覺得這樣可以？」
傑德無法回答。
不願意犧牲他人自然是善意的行為，但當這善意建立在自我犧牲之上，難道不會變成愚昧而莽撞的決定？
就算面前的人不曉得，傑德自己卻是心知肚明。
當他決定要活下去的那一天，他就做了獨自一人隻身走進地獄深處的心理準備。他是半人半魚、不被世俗認可的產物，既非人類、也非異界存在，更不是一條魚。可就算是這樣的他，選擇活下去之後，他的師傅仍舊授予他在這世上生存的能力、給他介紹職場，讓他在這個群魔亂舞的城市，遇到如此多願意珍視他的夥伴，願意和善與他說話的朋友。
無論如何，傑德都無法在此時說出，犧牲自己也沒關係的話。
而他也只是……希望那孩子也能有這樣的權利。
見他不回應，札布呿了聲，「你腦袋是裝狗屎還是垃圾場的汁？啊，總之，想照顧人，先照顧好自己這不是最基本的嗎？」
──否則，難道不會只讓真正關心你的人傷心而已嗎？
原先翻騰的怒意在無窮的黑暗中冷卻得飛快。
或許是雷歐還拉著自己，他想起夥伴們擔心的表情，原先正確無比的答案，這會看來卻是晦澀不清。
他冷靜自省，不甘心地發現：過濾掉自家師兄一如既往毫無養分的垃圾話後，自己居然無法否認對方說的是正確的。
於是就連思索反駁的話語也顯得如此蒼白無力──認識的人都曉得，札布‧雷夫洛九成九都不像樣，偏偏最後剩下的毫釐，他總是對工作全力以赴，也用拚了命在保護他的後輩們。
即便語氣如此嘲諷，札布此番冷嘲熱諷最終目的，或許只是保住傑德的性命。
「……你這人總是這樣子。」最後他只能妥協。
──如果自己無論如何都沒法動手，交給這個人又何妨？
傑德顫抖地伸出手，萬般熟悉喚醒體內的血液。
他試著在腦中重繪安琪兒信賴的眼神，和溫馴的視線。她是如此愛著自己，以至於即使他知道自己做下的決定無比正確，卻是殘忍萬分。
只可惜他所讀的書還是太少，至少那裡頭並沒有任何一句話語，能夠準確教導他此刻應該怎麼做。他只能模糊感受這種一切仍有轉圜的微小希冀，並試圖將判斷正確性與否的決定權，交託給他始終無法打從心底信任的師兄身上。
正當猶豫，又聽札布開口：
「不用懷疑這種事，蠢魚。」
似乎是從血液的流動感受到他的不安與疑惑，那個人大剌剌地哂笑他。
「只要不要以為，自己一生只能愛一個人就好……啊，嚴格來說她或你都不是人……算了，隨便！懂我的意思就好！」
隨著不著邊際的聲音，傑德感受到自己的血液準確纏繞上那把火屬性的血刃。
「因為生存的過程，愛人的機會這麼多，總有幾次會錯負給不能陪伴你的人。那樣就是愛錯了嗎？也不見得吧，說不定今天會死，說不定明天會死，說不定……到死前還能多愛幾個人。所以啊──」
「噗哧。」
雷歐冷不防噴笑的聲音打斷札布的演講，同時也中斷傑德的動作。
啊。
他按上自己的心臟。
「……確實，有其他的答案。」
只是他的小聲呢喃壓根沒進兩個正吵得雞飛狗跳的前輩耳裡。
「雷──雷歐陰毛頭！你這傢伙是毀氣氛冠軍是不是！」
「痛痛痛痛痛啊不是，對不起我錯了我不該笑的，但長篇大論就真的很不適合你唉唷、夠了！不要揍我快點把正事做完外頭大家都還在等不是嗎！」
前一秒還在大叫，下一秒卻聽札布「嗯？」了一聲，瞬間送開對他的箝制。
「……魚小弟，你什麼意思？」
在看比小學生的兩位前輩爭吵的同時，傑德早已默默收回自己的血液。
他在絕對的黑暗中昂首挺胸。
「你們的好意我心領了，可是，如果真的要送她離開，我會親自送她一程。」傑德說，「所以，雷歐君，不好意思，請把視力還給我。」
「傑德先生……」
雷歐的聲音徹底軟化下來。他猶疑地看了一眼札布，又回頭望向傑德。札布翹高鼻子，用力嘁了聲。雷歐納魯德本來就是個同情心特別氾濫的哥哥型人物，否則今天也不會和札布合夥，決意要替傑德解決會讓他為難的困境。可雷歐的善良是有度的。既然當事人懇求，即便他覺得直接面對這件事會讓傑德傷心，他自然無法剝奪他鼓起勇氣的機會。
本來若是傑德不自主協助，札布的血液是無法觸碰到安琪兒的。雷歐還回傑德視力的同時，札布也悶聲不吭收手，老大不爽站到雷歐身後。
從視力恢復到適應房間裡的光線花費傑德十數秒的時間。
與生俱來的魚眼讓他的眼睛先天有著近視的缺陷，所以平時不適合監視與偵查的任務。可這不妨礙他能把近距離內的人從頭到尾好好看一遍。
傑德重新走到安琪兒面前。
他的海天使溫柔地望著他，彷彿從不介意週遭發生什麼。他在心裡默默回放他們共同相處的時光，從相遇到離別，雖是如此短暫，卻如同清泉沁入人心，暖暖地濡濕傑德心中的草原。這會是份很美的記憶。
其實也不是非得如此倉促的離別。傑德心想。只是他又覺得，那些都太過多餘。
他們確實該說再見了。
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「...Good night, my angel.」
（晚安，安琪兒。）
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安琪兒懵懂地俯瞰著他，月牙白的髮絲在空中隨波蕩漾。她發出的聲音依舊很稚嫩，卻充滿依賴，是在呼喊自己的聲音。
「……啊呀？」
傑德平攤手掌，像風一般的鮮紅血絲透過他的手掌散出，纏繞住少女纖細的五體。安琪兒先是愣愣低頭看向脖子上鮮艷的紅痕，而後咧開笑，往前傾身，在傑德的鼻頭上留下一個輕飄飄的吻。
傑德手上動作微乎其微地停頓，但很快便冷靜銜接過那一瞬間的不自然，房間裡風壓驟起，少女毫無查覺終期來至，直到粉碎成無數透明碎片以前，她都充滿信賴地凝視這段時間照顧著自己的半魚人，凝視著她的宿主，凝視著教導她愛人方式的父親。
隨後連那些碎片無法再承受生命的重量，一點一滴消散為無形。
那瞬間傑德覺得自己恍惚浸泡於那孩子留下的水氣中。這讓他有些傷感，可他也訝異地發現，自己居然只覺得傷感。
雷歐走過來湊近他身邊。特別容易心軟的小前輩看上去不知道該說些什麼，最終選擇安靜地沉默。於是幾秒後當傑德那讀不懂氣氛與場合的師兄開始大吵大鬧的時候，兩人都有點小生氣，雷歐還幽幽說可惜義眼只能奪取視力，沒有禁言功能。
這個想法很好。傑德在心裡附和。想到將那個不像樣的師兄禁言的模樣，傑德甚至有點愉悅。他向雷歐建議：或許我們可以去外頭請史帝芬先生幫忙。
結果這彷彿戳中雷歐少年心裡的創傷。他沉默數秒，最後用有些抖的聲音回答傑德：「那就不用了。」
不論如何，傑德已經準備好去打開房間的大門。
壓根沒意識到死期將至的札布還在大肆抨擊魚類的優柔寡斷，處理事情像個娘們一樣。雷歐則試圖讓他閉嘴。傑德將前輩們的吵鬧留在身後，手掌放到門把上。
自己這位師兄，札布‧雷夫洛確實是個糟糕透頂的人，可他剛剛至少有一點說對了。
每一次的分離確實都讓人遺憾──傑德以前都無法好好形容，自己看待過往記憶時那種微妙的感覺是什麼，現在他知道了──可分離並不是全部，記憶會留下，未來則會有更多相遇，而後者讓他忍不住心生期待。
房門被拉開了。
黑路撒冷區午後溫暖曖昧的日光下，他重要的夥伴們全都關心地看了過來。
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Page.67 - Bonus
「果然身為好學生，一言不合就會找老師啊……也不管老師多恐怖。」
「感嘆個屁！被收拾的又不是你！」
姑且還是為了慶祝札布生日（…），師兄有一段他的趴。雷歐本次就是划水打醬油役，用途相當於驗鈔燈與電燈開關（…）
構想時打算做季刊一回的故事分量，沒有很長。初步估計分五趴，
最後再次祝札布先生永遠的 24 歲兒生日快樂！
如果時間上不允許，TT 可能會因此停更一週。不過剩一萬字，年底前寫得完吧！
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