【火影 鹿鞠】採菊路-02
》平行世界半架空
》配角有龐大量的自創角（龍套多）
5.
奈良鹿丸的生理時鐘平均在早晨六點十五分的時候會響。
自然地從床上坐了起來，眨了眨眼，讓眼睛早些適應窗外流瀉進來的早晨陽光，然後一邊聞著自樓下廚房傳來的香味，伸了個懶腰，下床去推開睡前關一半的窗戶。瞬間原先有些昏暗的房間便被鵝黃色的日光給盈滿了。
他慢條斯理地走向房門，正要往浴室移動，途中讓書桌架上糖果罐的金屬瓶蓋反射的刺眼光束射進眼底，不適地揉了一下眼睛。想起什麼似的碎碎念著幾個字眼，便離開房間，繼續往下走去。
「嘿，鹿丸兄早安。」正在瓦斯爐前面工作的竹本碧看來是聽到腳步聲，頭也沒回便向拖著沉重步伐的鹿丸道了早安，平底鍋裡正煎著兩顆漂亮的荷包蛋。他含糊地應了一下，進浴室之後回手把門給帶上。
梳洗完後奈良家的早餐已經上桌了。鹿丸拉開桌旁的椅子坐下來，負責早餐的碧已經在對面坐好，準備開始享用早餐。接著他皺起眉心，探出手伸過桌面，制止對方把巧克力醬往荷包蛋上淋的噁心行為。
「……拜託妳，再怎麼愛吃甜食也別這樣。」無視於對方憤怒的小臉，他一臉無奈地說道，像沒收小孩子玩具的家長似的把巧克力醬往自己座位邊的地上一擺，接著拿起一旁的醬油。
竹本碧不是滋味地把沒有調味的荷包蛋夾進吐司裡頭，洩憤似的大口吃著，時不時再配上一大口冰冰的牛奶，最後豪爽地吃完後，她瞇起眼盯著鹿丸開口：「你都挑吉野不在的時候對我兇。」等思末起床我要和他說你壞話。
鹿丸瞥了她一眼，繼續吃著自己的蛋吐司。
「哪有？」妳這莫名其妙的丫頭。
哼！嘴裡還含著一口鼓鼓的牛奶，她不屑地用鼻子哼著聲，擺出了相當瞧不起他的模樣。「真不曉得你女朋友怎麼會喜歡你。」
險些要噴出剛入口的牛奶，奈良鹿丸忍著噴到對方臉上的衝動，硬是吞了下去，嗆咳好一陣子才翻翻白眼，無言地看著她：「喂喂可別亂說哈……女朋友什麼的才沒有咧！」
「明明就有，少騙我了。你們幾壘啦？」一大早就那麼辛辣的話題，不愧是人家的妹妹。
當然，身為哥哥，奈良鹿丸也是不遑多讓的，「我才想問妳咧。妳和男朋友又進展到哪裡了？」
聞言她只是微微一笑，拿起牛奶喝了一口。
「啊啊，當然是本壘囉？」
「……哈？給我解釋清楚！妳和那傢伙發展到哪裡去了！」
幾乎是瞬間拍桌站起，鹿丸一時間還無法決定到底要把妹妹整隻抓起來檢查，還是立刻衝去找感染指自己家寶貝的混蛋男人算帳。
「冷靜一點，這種反應很老氣耶。」像是惡作劇成功似的，小碧相當沒形象地捧腹大笑起來，「我說，鹿丸兄你會錯意了，在本壘當然是因為還沒揮棒了不是嗎？請你把你那號稱兩百的智商放回腦袋。」
鹿丸立刻坐了下來，彷彿是大大鬆了口氣，雙肩脫力似地垮了下來，「拜託妳了，別嚇我好不好？一開始就說清楚嘛。」
單純戲弄人的惡趣味得到結果，竹本碧噙著淡淡的笑沒有再反駁。
今年已經十六歲的她在村裡雖不算很出色的存在，但棕髮褐眼的她有著溫和的秋天系外觀，不說話時走在街上也挺賞心悅目的，目前讓村裡有零零星星幾個男孩子在追求著，希望能攀下這朵奈良家的小野花。
不過，雖然本人向外表示單身，小碧的情感可說是一言難盡。看盡她一路成長受過的挫折；亦挑戰過小妮子心裡最深處心結的乾哥哥鹿丸可以說是現存少數幾個知道所有內情的人物，提到某號重要關鍵人物前他對乾妹妹的情感生活都超放心。
「是說啊，midori桑──」
「啊啊、差點忘了，」放下手裡捧著的馬克杯，她狀似不經意地提起被委託的傳話，打斷鹿丸接下來想開的話題：「綱手大人方才託櫻小姐來傳訊，你有任務喔，七點半集合。不過因為是和『女朋友小姐』組隊，我看你還是提早半小時出門比較好，剩下的我收拾就好，你快準備出門吧。」
這丫頭……深知其意地嘆了口氣，鹿丸離席，最後也就說了這麼一句，「那就麻煩妳了，之後見啦。」
「要小心喔。」她垂眸無感動地說，然後又喝了口牛奶。
這只是慣例式的，忍者離別的話語。
奈良鹿丸生平對兩件事最不擅長，一是麻煩；二是強勢的女人。
剛好這次要應付的對象以上兩者都符合。
──手鞠，一個又強勢又美麗，每次見面都讓他應付不過來的女人。
吃完早餐往火影辦公室晃，例行性的為即將要接下的任務唉聲嘆氣一下，嘴裡發出毫無意義的哼哼哈哈，腳底下的步伐散漫卻不失速度，沒多久以負責任著稱的他已經抵達目的地。
走進建築物沒多久就在廊上遇到方才特地來家裡傳話的春野櫻，她正搬著一大疊高過她好幾個頭的資料文件夾，見到鹿丸居然還有餘裕，露出相當漂亮的笑容，一派輕鬆地向他打招呼。
鹿丸默默掃過她手裡的東西評估評估了重量，最後顯然是認知到自己在這方面的才能可能輸上人家一大截，所以有這麼一點尷尬地點頭回應。
兩個人擦身而過的時候櫻像是突然想到什麼又轉了過來，「對了、鹿丸，幾分鐘前手鞠已經到了呦，現在和綱手大人兩人正等著你呢。」
糟糕，這可不妙。聞言鹿丸臉色變了變，丟下一句謝啦連忙加緊腳步往辦公室前進；而往反方向離開的櫻會心一笑，繼續完成自己的工作去了。
「你來得還真早。」鹿丸一入門就看到那某個金髮碧眼的女人雙手環胸站在綱手的辦公桌前，吐出嘴的話似假非真，帶著笑意的眼睛一副要消遣他的樣子。
喂喂，他真來得挺早的吧，在老妹的建議下他可是提早快二十分鐘到，幹嘛一副他遲到的樣子啊……低頭無聲嘆了口氣，這才突然想起──啊啊，真是的，這女人還是老樣子，連一點小細節也斤斤計較輸贏。
鹿丸走上前，這會本只是安靜看著兩人的綱手才收起玩味的眼神，換上一副嚴肅的樣子。
「兩位的確都來得很早，鹿丸你就不說了，手鞠妳特地從砂忍村趕來還真是辛苦妳了。這次的任務還挺急的，是由火之國的井上大名親自委託的奪回案，任務內容是救回他被霧隱村抓走的女兒，井上香若。」
綱手站起身，「原先這只是單純的C級任務，我們派遣一組下忍去進行，卻在出火之國國境前就被埋伏襲擊，重傷回歸。霧隱也是忍者大村，沒道理做這種會引發衝突的挑釁行為，而且帶訊息給水影的忍鴿似乎也讓人攔截，有去無回。內情並不單純。」她看向鹿丸，說明的話語一時中止。
後者很快就懂了她的用意，他手插口袋，一副隨興的樣子，眼神卻帶著迥然不同的銳利：「所以表面上是救那小丫頭，實則是調查這件事吧。」
「井上家的女兒可能只是個幌子，最壞的情形是以此為導火線演變成戰爭，一有徵兆要立刻回傳訊息。」綱手輕輕點頭。「目前和你搭檔的井野、丁次都不在村內，從過去的經驗判斷，要有個善戰、有足夠查克拉，又冷靜的人和你搭檔，我覺得手鞠還挺好的，就把她給叫來了。」
促進木葉與砂友好的協約還在繼續運作嗎……村裡又不是沒人，綱手大人怎麼就那麼喜歡讓他和手鞠組合啊？雖然心裡是這樣想著，鹿丸口頭上可沒敢隨便逞強，他只是恭敬應聲我明白了，不讓手鞠拉著他這小辮子，不然接下來一路上可真的會被她挖苦挖到天邊去。
嘛，反正這會，手鞠光是存在本身就幫他大忙了。畢竟，不管井上宰相的女兒是不是個幌子；或者說她是不是這次任務的重點，救回來後總是有段路要和她相處。隊伍裡有另一個女性的夥伴在也比較好照應，他可不想自己和個小女生磨合。
接著鹿丸向前從綱手那邊接過這次任務對象的資料：井上香若，今年八歲，照片裡面的她有著一頭深邃的藍綠色頭髮，臉上笑得很靦腆，臉頰上淺淺的紅暈和微微的小酒窩。令人印象深刻的金色眼眸裡的光澤柔柔的，感覺是個很害羞的小孩子，應該不難相處。
所以鹿丸想，或許就像綱手所猜測的一樣：她不是作為戰爭起火點的棋子；就是某件交易的籌碼──雖是這樣說，但看來對方似乎沒提出任何贖回人質的條件，才會讓井上大名只好委託木葉忍者村去把她給帶回來，畢竟一個做爸爸的人總是會擔心僅僅八歲的女兒這樣在外頭會很害怕，會想哭。
說起來鹿丸也是挺能體會井上大名的心情的。
本來忍者村的小孩都早熟，八歲那年紀早就都多經訓練，要真被抓走也會冷靜下來想自救的方法；或是等人家來救。即使是小小的八歲也還是個忍者，哪有資格在那邊害怕想哭？
偏偏鹿丸還小的時候就多了個老是跟前跟後的妹妹：一個到離村七歲那年之前依然是不待在鹿丸身後就會不安心，不輕易也不肯信任他人的孩子。所以妹妹離村第一個月鹿丸一週裡有五個晚上會夢到妹妹在哭，一直到月底收到妹妹寫來的信才停止了這無限重播的噩夢。
雖然現在那樣的妹妹已經成長到不需要人操心的年紀，甚至今天早上還涼涼調侃了哥哥的感情生活，但鹿丸還記得那種要小心翼翼呵護的感覺。
「走吧。」手鞠走了過來，霸道地抽走他手裡的資料，也將他從自己的思緒裡頭抽離。手中沒有東西的他將手插進褲檔的口袋裡，和綱手打過招呼之後就跟著手鞠走出了火影辦公室。
「喂，妳總不會是在和疊紙不是滋味吧。」想到妹妹的「女朋友小姐」理論，急急忙忙追著手鞠出來就被那疊資料打個正著。
「本來以為是什麼大美女才讓清心寡慾的奈良鹿丸盯著目不轉睛，結果根本是個乳臭未乾的小女孩，真不愧是個妹控。」吐嘈的同時往前走的手鞠語氣裡聽不太出來到底開不開心，句子倒是藏針帶刺。
喂喂，說到這個份上也太過分了吧。三步併作兩步來到女王大人左側，鹿丸一臉困擾地苦笑否認，然後強辯自己只是在研究目標被抓走的原因，就差沒發誓自己絕無二心，哪怕根本也沒有這般解釋的必要。
手鞠臉上並沒有明顯的表情變化，她對他的解釋只是揚揚眉，語氣還是一如既往酷酷的，俐落又帥氣。
「嘛，」她說，「我又沒特別說什麼。」言下之意就是你也沒必要特別討好我。
雖然被討好之後女王大人明顯心情轉好，比如說像現在這樣放慢腳步和鹿丸兩個人並肩著走，而不是一個人逕自往前走。所以鹿丸為了對方口是心非而在心裡暗笑了一下，但不敢明目張膽地笑出聲。
總算能好好兩個人一搭一和地走著，鹿丸也著實鬆了口氣。Team Work，說起來簡單做起來難，要是手鞠非要一個人往前衝，奈良鹿丸身為一個沒用的男人，也只能硬著頭皮跟上去。
嘛。說起來有點可憐，或許還會被妹妹笑。不過不知不覺就變成這種模式，一定也有一半是自己的錯吧。誰要他從小到大都聽著老爸的理論長大，老爸老媽聯手演出的家庭劇更是徹徹底底的身教。男人要讓女人這種說法，在他腦裡說是深根柢固也不為過。
「今天大概會在邊境的小村子歇腳，這邊你熟，有沒有推薦的餐館？」
「哈？還沒出發妳就想著晚餐喔？」話說回來有餐館這種東西嗎？通常是野炊吧……
手鞠微勾唇角睨過來，「那換個方案，你煮吧。」
「欸！」
6.
才剛入夜，林裡稀疏映入微弱的夜色，朦朧照著一隻在樹叢間移動的兔子。夜晚的樹林總潛伏著危險，但興許是牠在林子裡住久了，一時之間竟沒察覺今天的林子和昨日之前有所微妙的差異。牠從樹叢躍出，鼻子敏感地不停抽動著，在月光裡稍微逗留了一時。
正在此刻，忽然從左側樹幹後竄出的人影，硬是兔子嚇得動彈不得──不，正確來說牠在被嚇到之前就已經陷入此窘境。
於是一邊還為了身後傳來卻無法察看的動靜不只抖動的同時，牠滿眼困惑恐慌，畢竟打從娘胎開始，身為一隻在察覺到危險時逃跑速度堪比名駒「赤兔」的野兔，牠怕是從來沒有這種「定」在原地的經歷。
只見牠還丈二金剛摸不著頭緒，那人影早來到牠身後，大手一探揪起兔子的耳朵，眼見就要一把抓起來當晚餐，另一頭卻忽聽到另一人手忙腳亂地喊暫停。大手的主人於是一頓，循線──兔子腳掌下按著一條不粗不細的，卻十分不符合現場形態的影子──瞅向另一端線頭的奈良鹿丸先生。
眉毛不耐煩地一挑，「我說你小子沒事像個娘們一樣喊個什麼？」
而一臉有苦說不出的鹿丸抿了抿嘴，只能趕在手鞠再次動作之前堪堪回收自己的影子，壓根沒膽抱怨若是剛某人若真這麼迅速出手，自己說不準也得跟著被當蘿蔔拔起的兔子一樣，被空甩一圈留下狼狽摔相。
沒事沒事，看到晚餐太興奮了而已。隨口胡謅個理由，鹿丸陪著笑，雙手接過被對方打昏的兔子，跟在女王大人後頭回到幾十公尺外已經搭好的營火邊，準備照著下午的工作分配開始料理晚餐。
哈？你問什麼分配？
自然是鹿丸負責煮，女王負責吃啦。
話說回來採菊路是什麼鬼東西，劇情全黑歷史啊哭哭。 而且年代久遠我的愛分給鹿丸就不夠用了……我可以把鹿鞠的戲份都碼掉嗎。（喂）
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